Alexander Graham Bell (1847-1922)
Scoperte
Alexander Graham Bell è accreditato dell’invenzione del telefono.
I progressi di Bell con il telefono:
- 1870: Emigrò con i suoi genitori in Canada dopo che entrambi i suoi fratelli morirono di tubercolosi.
- 1875: Costruisce il primo telefono con il suo assistente Thomas Watson.
- 1876: La prima frase chiara fu trasmessa – ‘Mr Watson, vieni qui; ti voglio.’
- 1877: Formò la Bell Telephone Company.
Acili tetraedrici
Bell inventò l’aquilone tetraedrico usando poligoni regolari a quattro lati chiamati ‘tetraedri’. Questa struttura piramidale è la più forte struttura conosciuta.
L’aquilone era il risultato dei tentativi di Bell di costruire una struttura che fosse scalabile e abbastanza grande da portare sia un uomo che un motore. Come tale, era un primo esperimento di volo.
L’intenzione di Bell era di usare la forma del tetraedro come un blocco di costruzione per quello che noi chiameremmo una ‘macchina volante’, ma lui chiamava un ‘aerodromo’. La parola di Bell venne a significare un ‘campo d’aviazione’. Questo aereo alla fine sarebbe stato alimentato da un motore a benzina e guidato da un pilota.
Nel 1907, Bell lanciò il suo più grande aquilone tetraedrico, il Cygnet II, sul lago Bras d’Or a Cape Breton, Canada. L’aquilone fu trainato da una nave a vapore e trasportò un passeggero, il tenente Thomas E. Selfridge.
L’esperimento di Bell fu una pietra miliare nella storia dello sviluppo del volo.
Schede idrodinamiche
Anche come uno dei primi sperimentatori dell’aviazione, Bell era preoccupato per la sicurezza.
Non fu mai molto contento quando i suoi giovani collaboratori rischiavano la vita e gli arti a 30 o 40 piedi in aria. Poiché l’acqua era più sicura per un atterraggio di fortuna, rivolse la sua attenzione alle macchine che potevano viaggiare sull’acqua.
Bell cominciò a fare esperimenti per progettare una macchina che potesse decollare dall’acqua. Guardò l’aliscafo, che ha delle pale sommerse per sollevare la barca in movimento fuori dall’acqua. A quel tempo, però, gli aliscafi non potevano viaggiare molto velocemente.
Con il suo assistente, Casey Baldwin, Bell fece molti modelli di aliscafi, alcuni dei quali molto instabili. Nel 1912 Baldwin aveva progettato l'”HD-1″, che viaggiava a 30 miglia all’ora.
Non contenti di questo, i due uomini continuarono i loro esperimenti, e nel 1919 il loro aliscafo HD-4 stabilì un record di velocità in acqua che non fu battuto per 10 anni.
Altri sviluppi
Bell fece lavori innovativi in molte altre aree, tra cui:
- Comunicazione
- Allevamento delle pecore
- Respirazione artificiale
- Distillazione dell’acqua.
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