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Per gli appassionati di basket di tutto il paese, il numero 23 evoca spesso l’immagine di Michael Jordan che vola su un campo da basket con la maglia dei Chicago Bulls. Considerato uno dei più grandi giocatori dell’NBA, Jordan rimane uno degli atleti più noti anni dopo il suo ritiro. Sia che facciate il tifo per i Bulls, la storia dietro la scelta di Jordan di indossare il numero 23 è una storia commovente dei legami familiari di Jordan.
Michael Jordan
Nato in una famiglia della classe media nel 1963, Jordan è cresciuto a Wilmington, North Carolina. Quarto di cinque figli, Jordan ha trascorso la sua infanzia e adolescenza facendo sport. Dopo aver giocato tre stagioni di basket al college nel campus di Chapel Hill della University of North Carolina, Jordan è stato scelto dai Bulls nel 1984. La squadra vinse i campionati mondiali nel 1991, 1992 e 1993. Nel 1993, Jordan si ritirò dai Bulls per giocare a baseball da professionista. Nel 1995, Jordan tornò ai Bulls e li aiutò a vincere un altro campionato mondiale. Al suo ritiro definitivo con i Bulls nel 1999, Jordan aveva aiutato a condurre la squadra a sei campionati NBA.
Numero 23
Da bambino, il numero preferito di Jordan era il 45, il numero di maglia da basket di suo fratello Larry. Quando Michael iniziò a giocare a basket al liceo, Larry stava già usando la maglia n. 45. Michael scelse di dimezzare il numero di Larry, che arrotondò a 23. Jordan continuò ad indossare il numero 23 per il basket universitario e professionale. Il numero di maglia di Jordan fu ritirato dopo il suo primo ritiro dai Bulls. Dopo essere tornato ai Bulls nel 1995, Jordan indossò la maglia numero 45 per una sola stagione prima di tornare alla sua maglia originale 23.
Larry Jordan
Anche Larry Jordan, appena un anno più grande di Michael, fu fortemente coinvolto nello sport fin dall’infanzia. Infatti, nel libro “Playing For Keeps, Michael Jordan and the World He Made”, l’autore David Halberstam sostiene che Larry era “un atleta formidabile nel suo diritto, anche se era confezionato in un corpo di dimensioni sbagliate”. Diversi centimetri più breve del fratello Michael, la statura di Larry non ha mai permesso di eccellere nel basket come Michael aveva. Eppure, Larry ha giocato a basket a livello professionale per Chicago nella loro “lega di basket professionale da 6-4 in giù.”
Fatto divertente
Dal 2004 al 2010, la superstar LeBron James ha giocato con la maglia numero 23 nella squadra di basket professionale dei Cleveland Cavaliers. Nel novembre 2009, LeBron ha annunciato pubblicamente che stava considerando un cambio di numero per rispetto al suo eroe, Michael Jordan. Dopo essere diventato un agente libero nel luglio 2010, James ha presentato i documenti per cambiare il suo numero di maglia da 23 a 6. Solo pochi giorni dopo, James ha annunciato che stava lasciando i Cavaliers per giocare per i Miami Heat.