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Il calcio, o football come è conosciuto al di fuori del Nord America, è probabilmente lo sport più popolare per giocare, parlare e sostenere, secondo il sito della Football Association. Per molti, guardare la propria squadra nazionale giocare nella Coppa del Mondo di calcio fa emergere passione ed euforia, nonché un senso di unità e identità nazionale. La febbre del calcio ha a lungo attanagliato le nazioni dell’Europa e del Sud America ma, forse sorprendentemente, il calcio ha avuto origine in Cina.
Le origini del calcio
Cuju è il nome di un gioco cinese simile al calcio che si crede esista da 3.000 anni, secondo il sito web History of Soccer. Il gioco poteva essere giocato con qualsiasi parte del corpo a parte le mani, e l’obiettivo era un piccolo buco piuttosto che una rete. Gli storici dello sport ipotizzano anche che i greci e i romani avessero un gioco simile al calcio. Forme di questo gioco furono bandite in Inghilterra già durante il regno di re Edoardo nel 1307 a causa della sua brutalità.
Real Soccer
Il gioco del calcio, come esiste oggi, prese ufficialmente forma con la formazione della English Football Association nel 1863, secondo il sito della FIFA. La Football Association era un gruppo di 11 scuole e club che si riunirono una sera in una taverna di Londra per definire le regole del gioco. Nel corso del successivo mezzo secolo, centinaia di altre squadre e competizioni emersero man mano che la crescente classe operaia britannica iniziava a giocare.
FIFA
FIFA, o la Federation Internationale de Football Association, è l’organo di governo mondiale del calcio. Si è formata a Parigi nel 1904 e i paesi fondatori sono Francia, Belgio, Danimarca, Olanda, Svezia, Svizzera e Spagna. La FIFA ha previsto che la popolarità del calcio si sarebbe diffusa e ha cercato di stabilire il codice di regole stabilito dalla FA inglese come standard internazionale per il gioco. La FA inglese inizialmente rifiutò di unirsi a questa alleanza calcistica europea dominata dai francesi.
Calcio del Mondo
La prima Coppa del Mondo ufficiale andò in scena in Uruguay nel 1930. Vi parteciparono solo 12 squadre, quattro d’Europa, e i padroni di casa batterono l’Argentina per vincere la coppa. La forma del torneo e il numero di squadre coinvolte è cambiato molte volte nel corso degli anni. Tutti i 208 paesi membri della FIFA hanno partecipato alle qualificazioni per la Coppa del Mondo FIFA 2010 in Sudafrica, con le 32 migliori squadre che sono arrivate sul continente per decidere i 19 vincitori del torneo.