AmphibiaWeb – Nasikabatrachus sahyadrensis
Descrizione
Nasikabatrachus sahyadrensis è una rana scavatrice relativamente grande con un aspetto distinto e gonfio. La lunghezza del muso varia da 52,8 mm a 89,9 mm (Radhakrishnan et al. 2007). I maschi sono circa un terzo delle dimensioni delle femmine (Zachariah et al. 2012). La testa è piccola e relativamente corta rispetto al resto del corpo. Il muso termina con una sporgenza bianca, simile a una manopola. La bocca è ventrale, con una stretta apertura. La mascella superiore è rigida, mentre quella inferiore è flessibile e simile a un lembo, il che permette di formare un’apertura scanalata attraverso la quale la lingua può sporgere. La lingua è attaccata basalmente, piccola e scanalata, con una punta arrotondata. I denti mascellari sono assenti. Gli occhi sono piccoli, con una palpebra superiore prominente e una palpebra inferiore costituita da una piccola piega cutanea. I maschi hanno un singolo sacco vocale subgolare (Zachariah et al. 2012). Il timpano è assente. Sia gli arti anteriori che quelli posteriori sono corti. I palmi sono duri con punte delle dita arrotondate (ma senza dischi) e dita appena palmate. I piedi hanno le punte delle dita arrotondate (senza dischi) e sono 3/4 palmati. Ogni piede posteriore possiede un grande tubercolo metatarsale interno bianco, simile a una pala, usato per scavare. Le iridi sono nere, con una pupilla arrotondata e orizzontale. Questa specie ha una pelle liscia e nera dorsalmente che sfuma in grigio ventralmente (Biju e Bossuyt 2003; Radhakrishnan et al. 2007).
La struttura scheletrica di N. sahyadrensis è caratteristica di una rana scavatrice, con un cranio fortemente ossificato e ossa ben calcificate. A causa dell’aspetto unico della specie, così come delle specifiche differenze osteologiche, Biju e Bossuyt (2003) hanno collocato N. sahyadrensis in una nuova famiglia di anuri, chiamata Nasikabatrachidae. Anche se alcuni tratti sono condivisi con il gruppo gemello, Sooglossidae, gli autori hanno concluso che la mancanza di dischi per le dita e le dimensioni molto più grandi, così come altri caratteri, separano significativamente N. sahyadrensis da Sooglossidae (Biju e Bossuyt 2003).
I girini di N. sahyadrensis hanno un muso largo, appiattito, a forma di cuneo. Le narici sono situate in cima alla testa, più vicino agli occhi che alla punta del muso. Gli occhi sono piccoli e situati dorsolateralmente. Il disco orale è suctoriale e situato ventralmente. Il corpo è largo e appiattito. La coda è bassa rispetto al corpo, le pinne dorsali e ventrali hanno circa la stessa altezza. La coda è circa due terzi della lunghezza totale. Il dorso è marrone scuro, mentre la superficie ventrale è di colore crema argenteo. Gli occhi sono neri. La coda è marrone chiaro, con macchie marrone scuro (Raj et al. 2012).
Distribuzione e habitat
Distribuzione per paese dal database di AmphibiaWeb: India
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Nasikabatrachus sahyadrensis sembra essere endemico delle montagne Western Ghat dell’India meridionale. Questa specie è stata trovata in una foresta secondaria disturbata situata vicino ad una piantagione di cardamomo a Kattappana nel distretto di Idukki del Kerala, ad un’altitudine di circa 900 m (Biju e Bossuyt 2003). È stato trovato anche a Sankaran Kudi nell’Anamalais, Tamil Nadu; Indira Gandhi Wildlife Sanctuary, Pollachi, Tamil Nadu; Murikkassery (vicino Kothamangalam), distretto di Ernakulam; e il fiume Manimala a Erumely, distretto di Kottayam (Dutta et al. 2004). Più recentemente è stato trovato a un metro di profondità, mentre si scavava in un’area di foresta disturbata, in una piantagione di gomma (Karuvarakundu, distretto di Malappuram, Kerala), a 500 m di altezza (Radhakrishnan et al. 2007). Due esemplari sono stati trovati in questa località, negli anni successivi, durante la stagione dei monsoni (luglio e agosto; Radhakrishnan et al. 2007). L’habitat consisteva in piante di cacao e caffè sulle cime delle colline, e piante di gomma sui pendii, con terriccio forestale sulla superficie del suolo e terra rossa sotto, e un ruscello che scorre appena (Radhakrishnan et al. 2007).
A partire dal 2012, la specie va dalla catena montuosa Camel’s Hump a nord fino alla parte settentrionale della catena montuosa Agasthyamalai a sud, nei Ghats occidentali dell’India. Abita una gamma di elevazione di 60-1100 metri sul livello del mare (Zachariah et al. 2012).
Storia di vita, abbondanza, attività e comportamenti speciali
I maschi di N. sahyadrensis chiamano dall’interno di tane poco profonde nelle vicinanze di ruscelli. La frequenza fondamentale del richiamo è di 1200 Hz, con 5-6 impulsi per nota. I cori si verificano tipicamente nelle serate piovose (che durano fino all’alba) da fine aprile a metà maggio (Zachariah et al. 2012).
N. sahyadrensis è un riproduttore esplosivo, che depone un gran numero di uova durante le prime piogge della stagione pre-monsonica. Inoltre, i girini sono lentici, abitano torrenti stagionali a flusso veloce. La tempistica unica della riproduzione e dell’habitat dei girini riduce significativamente la competizione (da altre larve di anuri) e la predazione. Le uova vengono deposte così presto che non c’è stato il tempo per i predatori di stabilirsi significativamente nel torrente, e nel momento in cui altri organismi si sono insediati, i girini si sono spostati in acque che scorrono veloci su roccia a picco, dove c’è poca minaccia da parte dei predatori (Zachariah et al. 2012).
Le uova vengono deposte in fessure rocciose ai margini dei letti dei fiumi di secondo ordine. Durante l’amplexus, il maschio afferra la spina dorsale della femmina (poiché non sono presenti ghiandole adesive e il maschio è molto piccolo rispetto alla femmina). La femmina poi porta il maschio a siti di ovodeposizione adatti, dove egli spinge le uova fuori dalla femmina con le sue zampe posteriori e le feconda. Le uova sono depositate in schiere o grumi. Una coppia ha depositato circa 3600 uova in una notte (Zachariah et al. 2012).
I girini di N. sahyadrensis sono noti per nutrirsi fuori dall’acqua di notte, utilizzando i loro muscoli addominali rafforzati per muoversi su superfici con un flusso d’acqua estremamente superficiale (Zachariah et al. 2012). I girini impiegano circa 100 giorni dalla schiusa alla metamorfosi (Raj et al. 2012).
N. sahyadrensis è fossile e viene in superficie solo per poche settimane all’anno per riprodursi (Biju 2004). Gli avvistamenti sono più probabili all’inizio della stagione dei monsoni, in luglio (Radhakrishnan et al. 2007). È stato riferito che un esemplare catturato è in grado di scavare da solo nel terreno sciolto in 3-5 minuti. Quando è stata posta su una superficie di ghiaia con ciottoli all’interno di un letto aperto e asciutto, la rana ha cercato di fuggire con movimenti di stiramento (non saltellando). Il muso appuntito è sensibile al tocco. In cattività, la rana ha usato i suoi arti posteriori per scavare, con Radhakrishnan et al. (2007) che forniscono una descrizione dettagliata del processo di scavare. Durante i cinque mesi di cattività, la rana non emergeva dal suolo, nemmeno di notte, anche se si muoveva sotto il suolo. Dato il muso duro e la piccola bocca ventrale, è probabile che questa specie sia una mangiatrice completamente sotterranea specializzata in termiti (Dutta et al. 2004; Radhakrishnan et al. 2007).
Altre rane con stili di vita e morfologia simili includono quelle del genere Rhinophrynus e Hemisus (Radhakrishnan et al. 2007).
Tendenze e minacce
Questo anfibio si trova nella regione dei Ghats occidentali in India, un hotspot di biodiversità. L’invasione umana, specialmente per le coltivazioni, ha ridotto l’area boschiva di oltre il 90% (Myers et al. 2000). Inoltre, progetti di dighe nei Ghats occidentali minacciano ampie porzioni dell’habitat di questa rana (Dutta et al. 2004). È stata trovata in foreste disturbate, ma non può tollerare aree completamente disboscate (Biju 2004). Circa un terzo dell’areale di N. sahyadrensis è contenuto in aree protette in Kerala (Zachariah et al. 2012).
Relazione all’uomo
Questa rana era nota alla popolazione locale prima che due diverse squadre di erpetologi ne riportassero la scoperta (Aggarwal 2004). I lavoratori delle piantagioni sollevano questa rana durante lo scavo di trincee durante il periodo dei monsoni da luglio a ottobre (Radhakrishnan et al. 2007). Le popolazioni locali mangiano N. sahyadrensis gravide, credendo che abbiano proprietà medicinali (Zachariah et al. 2012).
Possibili ragioni del declino degli anfibi
Alterazione generale dell’habitat e perdita
Modifica dell’habitat da deforestazione, o attività legate al disboscamento
Agricoltura o pascolo intensificati
Urbanizzazione
Disturbo o morte da traffico veicolare
Drenaggio dell’habitat
Dighe che cambiano il flusso del fiume e/o coprono l’habitat
Mortalità intenzionale (raccolta eccessiva, commercio di animali domestici o raccolta)
Cambiamento climatico, aumento degli UVB o maggiore sensibilità ad essi, ecc.
Le autorità della specie per N. sahyadrensis sono S.D. Biju e F. Bossuyt.
I girini di N. sahyadrensis furono descritti per la prima volta in Annandale (1918), senza esemplari di adulti. È stato assegnato provvisoriamente alla famiglia Cystignathidae (Raj et al. 2012).
In sanscrito, nasika significa “naso” e batrachus significa “rana”, mentre Sahyadri si riferisce alla località in cui si trova questa specie (i Ghats occidentali, noti anche come le montagne Sahyadri, una catena montuosa a bassa quota lungo la costa occidentale del subcontinente indiano).
Come sottolineato da Hedges (2003), la maggior parte delle famiglie di anuri sono state nominate a metà del XIX secolo; l’ultima volta che la scoperta di una nuova specie ha portato alla descrizione di una nuova famiglia è stato nel 1926 (Frost 2003). Sulla base di un’analisi filogenetica dei geni mitocondriali, Biju e Bossuyt (2003) suggeriscono che questa specie, endemica dell’India, è un taxon sorella dei Sooglossidae, una famiglia di rane endemica delle isole Seychelles. Questo ha dato sostegno all’idea di un possibile ponte di terra tra l’Africa e l’India, permettendo la dispersione faunistica. Si stima che la specie Nasikabatrachus sahyadrensis abbia avuto origine nel Giurassico, 130-180 milioni di anni fa (Biju e Bossuyt 2003; Dutta et al. 2004), da 50 a 100 milioni di anni prima di qualsiasi altra specie di rana conosciuta in India (Aggarwal 2004), e prima della rottura dell’antico continente Gondwana (Radhakrishnan et al. 2007; Dutta et al. 2004).
Aggarwal, R. K. (2004). ”Antica rana potrebbe guidare gli sforzi di conservazione”. Nature, 428, 467.
Biju, S. D. e Bossuyt, F. (2003). ”Nuova famiglia di rane dall’India rivela un antico legame biogeografico con le Seychelles”. Nature, 425, 711-714.
Dutta, S. K., Vasudevan, K., Chaitra, M. S., Shanker, K. e Aggarwal, R. K. (2004). ”Rane giurassiche e l’evoluzione dell’endemismo anfibio nel Ghats occidentale”. Current Science, 86, 211-216.
Frost, D. R. (2003). ”Specie anfibie del mondo: An Online Reference.” Database elettronico disponibile su http://research.amnh.org/herpetology/amphibia/index.html. American Museum of Natural History, New York, USA.
Hedges, S. B. (2003). ”Il celacanto delle rane”. Nature, 425, 669-670.
Myers, N., Mittermeier, R. A., Mittermeier, C. G., Da Fonseca, G. A. B. e Kent, J. (2000). ”Hotspot di biodiversità per le priorità di conservazione”. Nature, 403, 853-858.
Radhakrishnan, C., Gopi, K.C., and Palot, M.J. (2007). ”Estensione della gamma di distribuzione di Nasikabatrachus sahyadrensis Biju & Bossuyt (Amphibia: Anura: Nasikabatrachidae) lungo il Ghats occidentale, con alcuni approfondimenti sulla sua bionomica”. Current Science, 92(2), 213.
Raj, P., Vasudevan, K., Vasudevan, D., Sharma, R., Singh, S., Aggarwal, R.K., e Dutta, S.K. (2012). ”Morfologia larvale e ontogenesi di Nasikabatrachus sahyadrensis Biju & Bossuyt, 2003 (Anura, Nasikabatrachidae) da Western Ghats, India. Zootaxa, 3510, 65-76.
Zachariah, A., Abraham, R.K., Das, S., Jayan, K.C., e Altig, R. (2012). ”Un resoconto dettagliato della strategia riproduttiva e delle fasi di sviluppo di Nasikabatrachus sahyadrensis (Anura: Nasikabatrachidae), l’unico membro esistente di una stirpe di rane arcaiche”. Zootaxa, 3510, 53-64.
Scritto da: Elizabeth Reisman, John Cavagnaro (lreisman AT uclink.berkeley.edu), UC Berkeley
Prima presentata 2003-10-20
Editato da Kellie Whittaker, Michelle S. Koo (2018-05-13)
Citazione Account Specie: AmphibiaWeb 2018 Nasikabatrachus sahyadrensis: Rana viola <http://amphibiaweb.org/species/6197> Università della California, Berkeley, CA, USA. Accessed Mar 25, 2021.