Anche le lingue hanno una famiglia: Uno sguardo alla famiglia delle lingue indoeuropee
La maggior parte delle lingue attualmente parlate sulla Terra fanno parte di una famiglia linguistica, il che significa che sono imparentate tra loro condividendo una lingua antenata comune. Di queste famiglie, l’indoeuropeo è una delle meglio comprese. Questa famiglia consiste di lingue parlate in Europa, parti del Medio Oriente, gran parte dell’Asia meridionale, così come luoghi nelle Americhe.
Con quasi 450 lingue indoeuropee parlate oggi, più di un terzo dell’intero pianeta parla una di queste lingue. Quindi cosa sono e come sono simili?
Cos’è una famiglia linguistica?
La lingua cambia continuamente: Anche una lingua può essere parlata in modo diverso tra i gruppi sociali e tra le generazioni. Infatti, ciò che alcune persone vedono come modelli di discorso “pigri” è in realtà l’evoluzione della lingua in corso. Quindi, quando diciamo che diverse lingue fanno parte della stessa famiglia, ciò che intendiamo è che hanno un antenato comune da cui sono cresciute entrambe in questa costante evoluzione.
Nel caso delle lingue indoeuropee, la lingua antenata era parlata circa 6.000 anni fa nella regione del Caucaso (l’attuale Russia meridionale e Ucraina). Poiché questo precede la scrittura di circa 2.500 anni, non ci sono registrazioni fisiche della lingua originale, ma i linguisti possono tracciare il suo sviluppo a ritroso attraverso le sue lingue discendenti per mettere insieme un’idea di come fosse quell’antenato. Ora chiamiamo questa lingua Proto-Indoeuropeo.
Quali lingue fanno parte della famiglia linguistica indoeuropea?
I principali sottogruppi di lingue della famiglia indoeuropea sono le lingue germaniche (inglese, tedesco, olandese, danese, norvegese, svedese, islandese), gaeliche (irlandese, gallese, bretone), romanze (francese, spagnolo, italiano, portoghese, rumeno), slave (russo, ucraino, polacco, ceco, slovacco, serbo-croato, bulgaro), baltico (lettone, lituano), albanese, greco, armeno, indo-ariano (urdu, hindi, gujurati, bengali, marathi, punjabi, sindhi, sinhala) e iraniano (curdo, farsi, pashto, dari).
Tuttavia, non tutte le lingue europee fanno parte di questa famiglia. Ci sono alcune lingue europee con radici diverse che sono spesso scambiate per i loro vicini indoeuropei. I migliori esempi di queste sono l’ungherese, l’estone, il finlandese e il sami (della famiglia degli Urali), il maltese (una lingua semitica, imparentata con l’arabo e l’ebraico), e il basco che, molto insolitamente, non è imparentato con nessun’altra lingua vivente.
‘Shesh’ Is The Word: Vocabolario indoeuropeo
Possiamo individuare molte somiglianze tra le lingue indoeuropee attraverso i numerali (nomi di numeri). Per esempio, la parola per “due” sia in lituano che in curdo è du; “quattro” è cuatro in spagnolo e četri in lettone; “sei” in russo è shest e in farsi shesh; “otto” è acht in tedesco e ocht in irlandese; “dieci” è deset in ceco e dhet in albanese. “Pane”, per esempio, è pan in spagnolo, paine in rumeno, pain in francese (tutte lingue romanze); brood in olandese, brød in danese, brauð in islandese (tutte lingue germaniche); chleb in polacco, russo e serbo, hleb in bosniaco e leb in macedone (tutte lingue slave).
Questo non vuol dire che ogni parola abbia un fratello in un’altra lingua indoeuropea. Dopo tutto, le lingue sono una storia vivente del flusso e riflusso delle persone sulla superficie del pianeta: Il vocabolario è una capsula del tempo della mobilità sociale, delle conquiste, delle rotte commerciali, dei detti popolari, del folklore e persino delle barzellette. Le lingue indoeuropee possono provenire da un antenato comune, ma queste lingue hanno anche interagito con, e sono state influenzate da, lingue di famiglie non correlate.
Per esempio, in inglese troviamo spesso parole che hanno avuto origine in parti lontane del mondo, come “tea” dal mandarino, mentre “alcohol” ha una radice araba. “Safari” è swahili, “tsunami” è giapponese, e “durian” è malese… solo per citarne alcune.
Il viaggio continua
Speriamo che vi sia piaciuto questo viaggio attraverso i molti rami della famiglia delle lingue indoeuropee! Naturalmente, è solo una di un caleidoscopio di famiglie che compongono le centinaia di lingue parlate sul nostro pianeta, ma essendo forse la più dominante, è sempre bene sapere chi sono i tuoi fratelli di lingua indoeuropea.