Andy Taylor (The Andy Griffith Show)
L’episodio iniziale dell’Andy Griffith Show inizia con Andy che dice a Opie di essere stato cresciuto da zia Bee, che sta per tornare a Mayberry dopo un soggiorno di cinque anni a Morgantown, West Virginia (la vera città natale di Don Knotts, l’attore che interpretò Barney Fife). Essere cresciuto da zia Bee suggerisce che Andy sia rimasto orfano in tenera età, anche se ci sono pochissime prove offerte nello show sull’infanzia di Andy o sulla sua famiglia. In uno o due casi, i vecchi ricordano Andy come un ragazzo. Sembra non avere parenti stretti a Mayberry oltre a sua zia, suo figlio e suo cugino Barney. Nei primi due episodi viene dichiarato che Barney è suo cugino.
Altri parenti includono Nora, la sorella di Bee (che sarebbe anche la zia di Andy), che fa visita in un episodio. In un altro episodio, Andy dice a Barney che zia Bee è fortemente contraria all’alcol a causa dei problemi di suo fratello con la bottiglia. Non è chiaro se questo fratello sia il padre di Andy o uno degli zii di Andy.
Andy andò a scuola a Mayberry e si diplomò alla Mayberry Union High. Un episodio della terza stagione #19 “Class Reunion” ha Andy e Barney che trovano il loro vecchio annuario del liceo – le immagini sono le vere fotografie del liceo di Andy Griffith e Don Knotts. Nell’annuario, il secondo nome di Andy è elencato come Jackson. Il secondo nome di Barney è indicato come Milton. In un episodio successivo, il secondo nome di Andy è Samuel. Per tutta la durata della serie, Barney ha avuto tre diversi secondi nomi. Il primo lavoro di Andy fu lavorare al cinema.
Nell’episodio numero nove della prima stagione, “Una faida è una faida”, Andy menziona di essere stato in Francia durante la seconda guerra mondiale. Questa affermazione è però ambigua. Nel momento in cui viene pronunciata, Andy sta cercando di superare due montanari intenzionati ad uccidersi a vicenda. È possibile che Andy stia semplicemente dicendo una “bugia bianca” per confondere i due feudatari. Comunque, se Andy ha davvero visto la Francia, non può aver visto l’azione su un campo di battaglia perché si è diplomato alla Mayberry Union High nella tarda primavera del 1945 e la guerra in Europa era finita nel maggio 1945. Menziona anche di essere stato in Francia “durante la guerra” nell’episodio “Ellie Comes to Town”. In questo caso, Andy è dietro il bancone della farmacia che parla a zia Bee di un profumo con un nome francese, quindi potrebbe essere che Andy sia semplicemente faceto. Più tardi menziona anche di essere stato in Africa e di essere stato un primo sergente. (Il presidente Harry Truman dichiarò la fine ufficiale della seconda guerra mondiale l’ultimo giorno del 1946 – quindi Andy potrebbe essere stato davvero nella seconda guerra mondiale ma troppo tardi per vedere qualsiasi azione). Tanto per rendere le cose più confuse, nell’episodio della sesta stagione, “Il ritorno di Barney Fife”, si afferma che Barney sta tornando in città per la riunione di classe del liceo di Andy & Barney, classe 1948. Quindi evidentemente i produttori dello show non hanno creato una linea temporale per questo personaggio e si sono attenuti ad essa.
Quando lo show inizia nel 1960, Opie ha sei anni e quindi la sua nascita è avvenuta nel 1954 (lo stesso anno in cui è nato Ron Howard, che lo interpreta). Andy potrebbe essersi sposato nel 1952, lo stesso anno in cui apparentemente divenne sceriffo. In un episodio in cui Barney cerca di trovare ad Andy una moglie, Andy ammette che gli manca avere una moglie da cui tornare a casa dopo il lavoro. Se la moglie di Andy morì l’anno in cui nacque Opie, potrebbero essere stati sposati solo due o tre anni. Questo potrebbe spiegare perché Opie era figlio unico.
Andy è stato descritto come uno sceriffo intelligente e un padre premuroso e premuroso. Il suo approccio rilassato all’applicazione della legge lo rendeva uno sceriffo ideale per la sonnolenta cittadina. Andy aveva il suo dito sul polso della comunità e Mayberry vide poco crimine nativo, con l’eccezione del moonshining. Rapinatori di banche di fuori città, artisti della truffa, vagabondi ladri e altri delinquenti passavano spesso nella zona per praticare le loro malefatte, ma non erano all’altezza del saggio e astuto sceriffo. Andy è noto per aver sparato ad un solo uomo nella sua posizione di sceriffo, che è l’evento chiave dell’episodio Mezzogiorno di fuoco a Mayberry. Apparentemente, Andy ha sparato al sospetto alla gamba anni prima durante una rapina a mano armata; in quest’ultimo episodio, il sospetto torna a Mayberry per regalare ad Andy un fucile da caccia come gesto per averlo costretto ad allontanarsi dal suo stile di vita criminale, dandogli la possibilità di ripensare alla sua vita e rimettersi in carreggiata. Nell’episodio “Aunt Bee Takes A Job”, Andy afferra la pistola di Warren e spara inseguendo due falsari sul loro veicolo mentre tentano di fuggire. I distintivi da sceriffo indossati da Andy e Barney sono stelle a sei punti; le stelle sulle loro toppe da spalla hanno cinque punti.
Andy usava regolarmente la psicologia inversa sulle persone facendole vedere l’errore dei loro modi. Aiutava i trasgressori permettendo loro di trarre le proprie conclusioni morali. Andy aveva un occhio acuto per le trappole, e spesso proteggeva Barney dalle mine sia professionali che sociali. L’orgoglio e l’amore di Andy per la sua città natale è molto evidente nel suo lavoro e nella sua vita domestica.
I primi show ritraggono Andy con un contegno ingenuo e una personalità “aw-shucks” con un umorismo casalingo che, in realtà, copre una visione saggia e perspicace delle persone e delle situazioni, a volte cogliendo di sorpresa coloro che giudicano male la sua intelligenza. Barney è spesso raffigurato come avente opinioni grandiose della sua capacità come un ufficiale di polizia, con conseguente situazioni imbarazzanti che Andy copre saggiamente senza ferire la natura già sensibile di Barney. Alla fine della prima e all’inizio della seconda stagione, Andy comincia a sviluppare dei tratti morali del personaggio, che servono a mediare i problemi degli altri personaggi della sitcom, specialmente di Barney. Gli show successivi, in particolare quelli dopo la partenza di Barney, ritraggono Andy come più serio e stressato dalle situazioni che si presentano in ogni episodio; al posto del suo senso dell’umorismo degli episodi precedenti, la maggior parte dell’umorismo deriva dalla costernazione di Andy con gli altri.