Antica CRETE
L’antica Creta è la patria della civiltà minoica, che fu la prima civiltà avanzata d’Europa. La ricca storia di Creta ha lasciato l’isola seminata di centinaia di siti archeologici, grandi e piccoli.
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Descrizione e significato
La civiltà minoica fiorì nell’età del bronzo (circa 3000-1200 a.C.), ed è accreditata come la prima civiltà europea avanzata. La loro arte e la loro cultura influenzarono la Grecia continentale e specialmente i Micenei.
Commerciarono con le isole dell’Egeo, con l’Egitto, l’Asia Minore e il Levante.
Storia antica di Creta
L’isola di Creta raggiunse il suo apice durante la preistoria, quando la civiltà minoica dominava l’Egeo e produceva una cultura affascinante che a sua volta ha lasciato una pletora di arte e architettura bellissime.
Quando la cultura minoica cadde in declino, le potenze micenee della Grecia continentale controllarono l’isola per circa 200 anni. Dopo di che, la storia di Creta segue la storia tradizionale greca. I Romani stabilirono la loro autorità e governarono Creta in seguito.
Di conseguenza, gli importanti siti archeologici trovati a Creta riflettono le diverse epoche storiche: Minoico, arcaico, classico, ellenistico, romano o bizantino.
Di gran lunga, i reperti più spettacolari sono i palazzi minoici di Cnosso, Festo, Malia e Zakros, mentre i manufatti più importanti trovati negli scavi sono ospitati nel Museo Archeologico di Heraklion. La collezione di questo museo è completata da musei nelle città di Agios Nikolaos, Chania e Sitia.
Siti archeologici
Se ami le civiltà antiche e la storia Creta è un enorme parco giochi con un sito archeologico, un museo, una tomba o una leggenda dietro ogni curva della strada. Ecco una breve descrizione dei siti più importanti da visitare:
Knossos
Knossos è il più spettacolare palazzo minoico di Creta.
È anche uno dei siti archeologici più visitati in Grecia.
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Faistos
Phaistos è il secondo palazzo più grande di Creta, ed è probabilmente il più bello di tutti i palazzi minoici. Si trova a un’ora di macchina da Heraklion, nella pianura di Messara a sud.
Le rovine di Phaistos coprono diverse epoche minoiche, e una delle attività più impegnative e interessanti per il visitatore è quella di esplorare quali parti sono del proto-palaziale e quali pareti sono rimaste in piedi dal periodo neo-palaziale.
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Malia
Malia è il terzo più grande palazzo minoico, e si trova a est di Heraklion vicino a Hersonissos.
Sebbene non sia stato ricostruito così ampiamente come Cnosso, il sito archeologico di Malia è facile da navigare. Il terreno è relativamente piatto, quindi si può passeggiare piacevolmente tra le rovine.
Malia è un sito esteso che comprende il palazzo scavato, l’agora al suo nord e un insediamento un po’ più a ovest.
Sia il palazzo che l’agorà sono un piacere da attraversare, e offrono una visione unica della vita quotidiana della gente comune minoica che viveva nelle vicinanze del palazzo.
Il sito è vicino a diverse spiagge di sabbia, quindi probabilmente troverete irresistibile l’idea di fare il bagno dopo aver camminato attraverso le rovine.
C’è anche un piccolo centro informazioni vicino al palazzo. Ospita una ricchezza di informazioni insieme a fotografie di manufatti.
Potresti volerlo visitare prima perché i modelli tridimensionali in scala ti aiuteranno a capire come Malia potrebbe essere stata durante il periodo minoico.
Zakros
Il viaggio da Sitia a Kato Zakros è abbastanza impegnativo, ma il paesaggio che si attraversa è assolutamente piacevole. Servono principalmente i passeggeri dei bus turistici che arrivano lì per il giorno, attratti dalle rovine del palazzo minoico che si trova a circa cento metri nell’entroterra.
Kato Zakros è a circa un’ora di macchina da Sitia. Molti scelgono di raggiungere il palazzo con una camminata di due ore da Zakros a Kato Zakros attraverso la spettacolare gola che collega i due villaggi ed è conosciuta come la “Valle dei Morti” a causa delle tombe rupestri che sono scolpite sulle sue pareti.
Se si opta per la camminata attraverso la gola, sarebbe una buona idea organizzare un modo per tornare alla vostra auto dopo poiché non ci sono trasporti locali ovunque vicino a Kato Zakros.
Le rovine del palazzo di Kato Zakros valgono la pena di essere visitate se siete incantati dalla civiltà minoica.
E’ annidato sulle pendici della collina che domina la baia, e mentre non è stato ampiamente ricostruito, gli edifici sono ben delineati e diverse caratteristiche ben conservate.
Zakros è il più piccolo dei palazzi minoici conosciuti, circa cinque volte più piccolo di Cnosso, e la sua posizione più vicina alle destinazioni commerciali dell’Egitto, Cipro e del Medio Oriente lo trasformò in un importante centro di attività economica e militare.
Come gli altri palazzi minoici di Creta, fu costruito intorno al 1900 aC e la maggior parte delle rovine risalgono al periodo neopalaziale.
Dintorni del palazzo era una città fiorente, e il palazzo era il centro amministrativo, commerciale e religioso per l’intera area.
Molti degli edifici erano a più piani, con scale interne e pozzi di luce.
Siccome il palazzo di Zakros fu costruito su un terreno molto umido, l’acqua era sempre un elemento che doveva essere trattato. Il palazzo presenta una serie di canali di scolo, una cisterna e una fontana.
Il palazzo fu distrutto nel 1450 a.C. da un violento incendio che bruciò le tavolette di argilla con la scrittura lineare A che sono sopravvissute fino ai nostri giorni.
Ci vorrebbero circa due ore per camminare tranquillamente intorno alle rovine. Il terreno è difficile poiché metà del palazzo è costruito su un ripido pendio roccioso.
Sul sito, non ci sono alloggi di alcun tipo, e non c’è ombra da nessuna parte.
Una visita alle taverne sulla spiaggia prima e dopo la visita al palazzo è una necessità per la maggior parte dei viaggiatori per una visita al bagno e bevande. Molti viaggiatori trascorrono anche del tempo rilassante in spiaggia subito dopo la visita al palazzo.
Palekastro
Il sito archeologico di Palekastro ha intrigato gli archeologi per anni. È anche conosciuto come Rousolakos, ed è relativamente piccolo.
Palekastro è idealmente posizionato in una terra fertile, proprio accanto al porto di Chiona, sulla costa orientale di Creta, ed è benedetto da un accesso relativamente facile degli antichi insediamenti interni.
Tutti questi fatti lo rendono il luogo ideale per lo sviluppo di una grande città, o un palazzo.
La città è stata portata alla luce in lenti incrementi, e secondo la sorveglianza radiofotografica del sito, ci sono prove di un quinto palazzo minoico sotto le radici di olivo della zona adiacente.
Le fondamenta di pietra delle case sono ben delineate nel perimetro mentre diverse case sono ben conservate con muri alti fino a due metri e con prove di affreschi sulla loro superficie.
Camminando attraverso le rovine si possono vedere i contorni chiari di ampie strade e diversi profondi pozzi di acqua dolce.
Il sito è ancora attivamente scavato da un’orda di scavatori ed è interessante vedere gli archeologi contemplare attivamente i frammenti di ceramica appena dissotterrati.
E’ anche uno dei siti più ben documentati con ampi piani, saggi e grafici eretti accanto alle case e alle strade.
Si può tranquillamente camminare intorno al sito in circa un’ora, e la vicinanza del sito alla spiaggia di Chiona rende facile combinare il nuoto con una visita al sito antico. Infatti, l’intera area circostante è il luogo perfetto per un paio di settimane di relax con il moderno villaggio di Palekastro come base.
Tripitos
Tripitos è un piccolo insediamento ellenistico appena fuori Sitia in cima a una bassa collina che offre una vista spettacolare delle baie sottostanti. C’è un cartello sulla strada principale che lo indica, e una volta che si gira la strada è molto stretta e ripida.
Data la ricchezza di siti archeologici a Creta, Tripitos sarebbe solo sull’itinerario dei viaggiatori archeologici più incalliti. Sembra un sito abbandonato, senza servizi o informazioni.
Itanos
Itanos è uno scavo archeologico sulla punta nord-est dell’isola vicino alle spiagge di Vai ed Erimoupolis. È stato scavato per la prima volta da Albherr.
Lì, gli archeologi hanno portato alla luce un insediamento che risale alla preistoria, anche se la maggior parte delle rovine visibili oggi sul sito risalgono all’epoca ellenistica, con diverse fondamenta bizantine che fanno capolino dal terreno intorno alle rovine di una Basilica.
Itanos era un grande porto commerciale nei tempi antichi e ha raggiunto il suo apice durante il periodo classico (480-323 aC).
Lo storico greco Erodoto è il primo a menzionare la città quando descrisse come il pescatore Korovios, che era nato a Itanos, condusse gli abitanti di Thera a stabilire una colonia sulle coste della Libia.
Nel corso della storia Itanos sembra mantenere la sua autonomia e spesso si trova coinvolta in dispute con le città circostanti. Durante l’epoca romana la città acquisì uno status speciale e coniò le proprie monete. La sua ricchezza durò fino all’epoca bizantina e fu abbandonata nel XVII secolo CE.
Il sito archeologico si trova a pochi passi dalle belle spiagge che chiamiamo Erimoupoli.
In effetti, molte pietre antiche e bizantine sporgono proprio nelle spiagge, e vedrete i bagnanti sedersi casualmente su di esse, probabilmente non riconoscendo che il loro posto è una muratura non scavata da qualche antico edificio o tomba.
Tre colline basse e rocciose ospitano i tre diversi tentativi di scavo. La prima, visibile quando ci si avvicina alla fine della strada per Erimoupoli, è la collina chiaramente marcata e recintata sulla destra.
La collina a nord di questo sito (a sinistra quando si guarda il mare) ospita una piccola necropoli e si può facilmente mancare perché non è marcata. Diverse grandi lastre di tombe antiche sono sparse in giro.
La maggior parte dei manufatti degli scavi sono esposti al museo di Sitia.
Sull’imponente roccia che separa le due delle tre spiagge di Erimoupoli si vedono soprattutto resti della città bizantina, insieme alle fondamenta ben delineate di una grande Basilica.
Non è un sito importante, quindi non c’è motivo di viaggiare da lontano per visitare Itanos, a meno che tu non sia uno studioso o sia capitato nella zona.
Xerokampos
Da Sitia, Xerokampos è a 65 km a sud-ovest, ed è sicuramente un viaggio da fare in giornata.
Il minuscolo villaggio è completamente isolato con solo una strada asfaltata tortuosa che fornisce l’accesso attraverso le alte e aspre montagne della costa orientale.
L’attrazione principale della città è il suo isolamento dal resto del mondo, e una moltitudine di piccole insenature rivestite di sabbia dorata lungo le fresche acque del Mediterraneo.
Il villaggio è minuscolo con pochi appartamenti in affitto, un paio di taverne e diverse case, e diventa completamente deserto durante i mesi invernali.
Ci sono due modi per arrivare a Xerokampos da Sitia. Una strada si dirama a destra sulla strada per Zakros, e un’altra inizia intorno al villaggio di Bori sulla strada da Sitia a Makrygialos. La seconda strada è la più panoramica.
Il viaggio vi porterà attraverso villaggi tradizionali e fertili pianori pieni di mulini a vento tradizionali.
A Xerokampos, c’è un piccolo sito archeologico proprio accanto alla spiaggia, ma non è molto ben conservato, ed è ancora meno ben documentato.
Siti classici, ellenistici, romani e bizantini
Crete ospita anche una moltitudine di siti arcaici, classici, ellenistici, romani e bizantini.
I siti classici ed ellenistici più importanti sono le rovine di Gortyn che divenne la capitale romana dell’isola, Aptera vicino a Chania, e Lato vicino a Agios Nikolaos.
Musei
- Museo archeologico di Agios Nikolaos
- Museo archeologico di Chania
- Museo archeologico di Iraklion
- Museo archeologico di Sitia