Ascite
Quali trattamenti sono disponibili per l’ascite?
Può essere trattata in vari modi, da cambiamenti nello stile di vita e nella dieta a farmaci e procedure mediche. A tutti i pazienti con ascite causata dalla cirrosi epatica si consiglia di ridurre al minimo o smettere di bere alcolici, perché questo aiuterà a prevenire l’accumulo di liquidi e a migliorare la risposta ai farmaci. È importante seguire una dieta senza sale aggiunto, quindi potreste essere visitati da un dietologo per discutere di questo ed essere consapevoli che molti alimenti contengono più sale di quanto ci si possa aspettare. In alcuni casi lievi di ascite, ridurre l’assunzione di sale è sufficiente per controllarla. Tuttavia, se questo fallisce o il volume dell’ascite è più significativo, possono essere necessari dei farmaci chiamati diuretici (‘compresse d’acqua’). Questi funzionano rimuovendo il fluido in eccesso, in parte aumentando la quantità di urina che il corpo produce.
Purtroppo a volte queste semplici misure e i farmaci non impediscono un ulteriore accumulo di liquido. In questo caso può essere necessario un ulteriore trattamento chiamato Paracentesi, noto anche come “drenaggio ascitico”. Questo comporta l’intorpidimento della pelle sul lato dell’addome, quindi l’inserimento di un piccolo tubo nella cavità addominale per drenare il liquido. Il tubo viene poi rimosso una volta che il liquido è drenato. Se il fluido si riaccumula, questa procedura può dover essere ripetuta.
Alcune persone possono avere “ascite refrattaria”, il che significa che non c’è risposta alla dieta o ai farmaci a basso contenuto di sale, ci sono effetti collaterali dai farmaci o la necessità di drenaggio frequente (paracentesi). Le opzioni di trattamento in questa situazione includono una procedura radiologica (guidata dai raggi X) ai vasi sanguigni nel fegato (chiamata ‘shunt intraepatico transgiugulare portosystemico’ o ‘TIPSS’) o, raramente, il trapianto di fegato.
L’ascite deve essere monitorata e, se sì, come?
Sì, deve essere monitorata. Misurazioni regolari del peso e delle dimensioni addominali sono modi utili per monitorare il volume del fluido, in quanto rapidi cambiamenti di peso possono indicare una perdita o un aumento di fluido. Se sente che il suo peso sta cambiando molto rapidamente potrebbe aver bisogno di vedere un medico per un controllo. Quando si assumono farmaci diuretici, è importante fare regolarmente esami del sangue per monitorare i livelli di sale e la funzione renale, perché i diuretici possono influenzare il funzionamento dei reni. Se i diuretici sono stati appena iniziati, questi esami del sangue avverranno più frequentemente fino a quando il corpo non si sarà abituato al farmaco.