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Ecco l’idea di base in breve. Certi schemi e combinazioni di note suonano bene insieme, o producono certi effetti – li chiamiamo scale e accordi. Certe combinazioni di scale e certe combinazioni di accordi suonano meglio di altre – chiamiamo questo armonia. Per esempio, combinando certi accordi insieme, si ottiene una musica che suona triste – la chiameremo armonia minore. E se combini certi altri accordi insieme, otterrai una musica che suona piuttosto felice – la chiameremo armonia maggiore.
Ricerca un po’ di più, e scoprirai che puoi fare un certo numero di armonie diverse che suonano tutte ‘minori’ in modo simile, è solo che le suoni più alte o più basse sulla tastiera. Così si danno loro nomi diversi per distinguerle, in base al punto della tastiera in cui si trovano. Questo qui sopra lo chiamerò ‘Si minore’, e questo qui sotto lo chiamerò ‘Re minore’.
So che questa tiritera può sembrare incredibilmente condiscendente, ma è davvero tutto qui. Allo stesso tempo, mi rendo conto che isolatamente, senza esempi, i concetti che ho descritto sopra possono essere piuttosto difficili da capire e da mettere in relazione con la ‘musica reale’, e non risponde davvero a tutte le vostre domande. Quindi ora guarderete tutti con orrore mentre divago per cinque ore sulla musica, per cercare di dare un’idea di cosa significa ‘chiave’ per un musicista.
Prima di tutto, dovete capire che se state scrivendo in una certa chiave, non ci sono regole scritte da qualche parte che dicono, “non meno dell’80% delle vostre note devono essere prese dalla chiave di casa”, e “non potete usare altri accordi che quelli costruiti dalla vostra chiave”, ecc. Certamente, se stai cercando di scrivere in un certo stile allora potresti scoprire che la tua musica segue regole come queste. Ma questo perché lo stile/periodo musicale detta delle convenzioni su quali armonie sono accettabili e quali no, quali accordi sono divini e quali osceni, e così via. Il concetto di ‘chiave’ nasce dal complesso gioco di note e accordi e armonia, non il contrario.
Diciamo che sto scrivendo una canzone blues molto semplice. Se conoscete il blues di dodici battute, saprete che fa qualcosa come
C C C C F F C C G F C C
(dove ogni lettera corrisponde a una misura di musica, e ‘C’ significa ‘accordo di C maggiore’, ecc.) Ora, posso prendere quello stesso pezzo di musica, e ‘trasporlo’ in una chiave diversa, diciamo, A:
A A A A D D A A E D A A.
Cosa rende il primo pezzo di musica ‘in chiave di C maggiore’, e il secondo pezzo di musica ‘in chiave di A maggiore’? Come farebbe a distinguerli se li ascoltasse?
Bene, la prima cosa da notare è che in entrambi i pezzi c’è un accordo su cui passo la maggior parte del tempo. Nel primo pezzo, è il Do maggiore, e nel secondo pezzo è il La maggiore. In un senso molto reale, questo è l’accordo “principale” del pezzo. A volte questo da solo può essere un buon indicatore di quale sia la chiave di un pezzo – in particolare per forme come il blues, il country e il pop.
Un’altra cosa, più sottile da notare, è che c’è una disposizione molto specifica di accordi intorno all’accordo principale. Nel primo caso, iniziamo su C, e saliamo fino a F, e fino a G. Se chiamiamo C numero ‘uno’, e contiamo su per la tastiera, puoi vedere che usiamo gli accordi ‘uno’, ‘quattro’, e ‘cinque’.
Ora fai lo stesso con il secondo pezzo. Se ora chiamiamo A il numero ‘uno’, allora D risulta essere il numero ‘quattro’, e E è il numero ‘cinque’. È la stessa identica relazione.
Infatti, nella stragrande maggioranza della musica occidentale, questi accordi, I, IV e V sono gli accordi più usati, semplicemente perché sono quelli che suonano bene quando vengono suonati uno dopo l’altro. Quando il tuo cervello sente questa relazione di accordi, anche se non te ne rendi conto coscientemente, sarà in grado di riconoscere quale accordo è il numero I, la chiave di ‘casa’.
È come se disegnassi una freccia su un pezzo di carta, e ti chiedessi di identificare la punta della freccia. Non importa da che parte giro il pezzo di carta, sarai in grado di trovare il punto, perché il tuo cervello capisce la relazione tra le linee sul foglio, anche se lo giro al contrario, lo attacco al soffitto o altro. È proprio così con l’armonia e le chiavi diverse.
Quindi, per rispondere alla tua domanda su come il tuo amico possa identificare un pezzo di musica come se fosse in ‘Mi maggiore’, in realtà sta usando due trucchi. Il primo è che, come la maggior parte di noi, può identificare la “nota iniziale”. In secondo luogo, il tuo amico è dotato di “intonazione perfetta”, che è la capacità di sentire una nota e identificare a quale lettera (Do, Si bemolle, Mi) corrisponde quella nota. Questo è veramente un dono, e la maggior parte delle persone non può farlo, ma la parte essenziale è che lui sta identificando la ‘nota di partenza’ del pezzo, e questa è una cosa intuitiva che la maggior parte delle persone può gestire abbastanza bene.
Forse pensate di non poterlo fare. Bene, mettete su un pezzo di musica semplice, mettetelo in pausa a metà, e dite a voi stessi di “canticchiare la nota principale”. Potresti essere sorpreso di quanto facilmente il tuo cervello scelga una nota da canticchiare. Come minimo, di solito puoi dire se il pezzo suona “completo” e può fermarsi lì (anche se continua nella vita reale), o se suona “interrotto” e deve continuare per andare da qualche altra parte.
Prova questi esempi modificati in fretta (MP3). In ogni caso, decidi se l’ultimo accordo/nota che senti è l’accordo/nota di casa, o se è qualche altro accordo/nota. Risposte in fondo al post.
1. Giove
2. Violoncello
3. Fortuna
4. Brivido
Ok, allora come si applica tutta questa roba da permalosi “sentire la nota iniziale” alla vera, dura teoria musicale?
Prendi una sonata per pianoforte di Mozart che è ‘in Fa maggiore’. Se guardate l’inizio della musica, vedrete che la ‘firma della chiave’ consiste in un singolo Si bemolle. Quel si bemolle è un segnale che la musica è “in chiave di fa maggiore”. Ma cosa significa?
Beh, in realtà, le indicazioni di chiave sono solo uno strumento di notazione. Quando Mozart si siede a scrivere un pezzo ‘in Fa maggiore’, scoprirà che quasi tutti i Si che scriverà saranno Si bemolle, non Si-naturali (o Si-bemolle!). L’indicazione di chiave è solo un modo per evitare di dover scrivere tutti quei simboli ‘bemolle’. Infatti, potrei riscrivere il pezzo in una tonalità completamente diversa che mi sono appena inventato (diciamo, un Sol diesis e un Re bemolle), e anche se dovrei mettere gli accidenti dappertutto, e sarebbe incredibilmente scomodo da leggere, la musica reale – le note che vengono suonate – non sarà cambiata. Suonatela di nuovo, e suonerà ancora ‘in F maggiore’.
Quindi, l’indicazione di chiave può darci un indizio su quale sia la ‘chiave’ di un pezzo, ma non è certo la fine della storia. Tuttavia, ci dà un utile suggerimento su come possiamo capire la ‘chiave’ di un pezzo. Sembra che abbia a che fare con la frequenza con cui si usano certe note.
Per esempio, in un semplice pezzo in Fa maggiore, le note (Fa G A Bemolle C D E) saranno usate molto più spesso di qualsiasi altra nota. E lo stesso vale per qualsiasi altra chiave – se si vede una certa scala in un pezzo, allora quel pezzo è probabilmente scritto in quella scala!
Questo è il motivo per cui anche un violino solista o una linea di violoncello possono avere un forte senso della chiave, e anche un forte senso dell’armonia e delle progressioni degli accordi. Bach in particolare era un maestro nel creare linee musicali che suggeriscono accordi molto particolari, anche se quegli accordi non sono specificamente suonati da uno strumento. Ascoltate questo esempio dal doppio concerto per violino in Re minore, e notate come, anche se tutti gli strumenti stanno suonando le loro melodie indipendenti e molto complesse, c’è una sensazione incredibilmente forte di armonia e direzione e cambi di accordi.
Bach ci riesce perché il suo stile musicale si attiene abbastanza rigidamente alle ‘regole’ su quali note sono permesse in una certa chiave, e quali accordi possono seguire altri accordi. (Non usa altri accidenti a meno che non abbia specificamente modulato in una chiave diversa per una sezione del pezzo, nel qual caso usa gli accidenti per annotare la nuova chiave in cui si trova. Praticamente finisce sempre i suoi pezzi sulla tonica. I suoi accordi sono assemblati solo da note della scala della chiave). A causa di questo, il tuo cervello può dedurre molto chiaramente quale chiave e quali accordi intenda Bach, anche se le note stesse sono fugaci.
Quando si va avanti nell’era romantica, con compositori come Brahms e Chopin, i musicisti cominciano a esplorare le possibilità di suoni dissonanti, e complesse armonie cromatiche scorrevoli. (Useranno accidenti casuali per creare l’effetto di scivolare fugacemente in un’altra chiave per un breve periodo. Non resteranno necessariamente nella stessa chiave di base per tutto il pezzo, e a volte inizieranno e finiranno un pezzo in chiavi diverse). Questo esempio da una sonata per violino di Brahms, per esempio, scivola attraverso alcune chiavi in un breve spazio di tempo, e contiene diverse progressioni di accordi sorprendenti. Ma il concetto di una ‘chiave di casa’ è ancora molto evidente, anche se la ‘chiave di casa’ attuale cambia ogni pochi secondi! Ascoltate soprattutto la fine dell’esempio, dove alcuni accordi molto chiari e ben scelti ci riportano alla chiave di casa originale. Sembra che il concetto di chiave di casa sia cruciale perché l’orecchio possa capire un pezzo di musica come distinto da una sequenza di note casuali. Questo è il motivo per cui è sopravvissuto, e per cui le idee di scale e home note si trovano nella maggior parte delle musiche indigene. Nonostante gli sforzi dei compositori sperimentali del XX secolo, che hanno cercato in vari momenti di scrivere musica senza dipendere da una particolare chiave o struttura di accordi (‘serialismo’ o ‘musica a 12 toni’), non ci hanno fatto desistere dal bisogno di una chiave di casa su cui contare. Infatti, alcuni compositori usano ancora queste tecniche, ma di solito solo come effetto artistico, creando suoni dissonanti e confusi (per esempio, la follemente difficile ma irresistibilmente eccitante Coloana infinita di Ligeti).
Ho certamente dato una risposta definitiva a cosa sia una chiave. Non sono sicuro che ce ne sia una applicabile a tutte le circostanze. Ma spero che blaterando per un po’ ho dato abbastanza esempi dell’uso (e dell’abuso!) della chiave per darvi una migliore comprensione di ciò che significa avere una chiave.
Oppure vi ho solo confuso ancora di più.
Risposte.
1. La melodia finisce sulla nota iniziale. (Tratto da ‘Jupiter’ da ‘The Planets’ di Holst. Eseguita dall’Orchestre Symphonique de Montréal diretta da Charles Dutoit.)
2. Il violoncello finisce sulla quarta nota aumentata della scala di casa! (Tratto dalla Suite per violoncello solo n. 1 in sol maggiore di Bach. Suonato da un violoncellista senza nome nella colonna sonora di Neon Genesis Evangelion.)
3. Anche se la musica finisce su un accordo trionfale, e c’è un grande riposo dopo di esso, l’accordo finale è in realtà l’accordo V, dando una sensazione di voler cadere in avanti sul prossimo segmento di musica. (Tratto da ‘O Fortuna’ dai ‘Carmina Burana’ di Carl Orff. Eseguito dal Coro e dall’Orchestra del Mozarteum di Salisburgo diretti da Kurt Prestel.)
4. L’ultimo accordo che senti è l’inizio del prossimo ciclo di 12 battute, ed è effettivamente l’accordo di casa. (Tratto da ‘The Thrill is Gone’, eseguito da B.B. King.)
posted by chrismear at 3:23 AM on April 11, 2004