Assaltare il Campidoglio degli Stati Uniti serviva a mantenere il potere bianco in America
Mercoledì, dopo settimane di rifiuto di accettare il risultato delle elezioni, i sostenitori del presidente Trump hanno preso d’assalto il Campidoglio degli Stati Uniti mentre i membri del Congresso si riunivano per svolgere i loro compiti di certificare i risultati delle elezioni e confermare la vittoria di Joe Biden.
Si dirà molto sul fatto che queste azioni minacciano il nucleo della nostra democrazia e minano lo stato di diritto. I commentatori e gli osservatori politici noteranno giustamente che queste azioni sono il risultato della disinformazione e dell’aumento della polarizzazione politica negli Stati Uniti. E non mancheranno dibattiti e discussioni sul ruolo che Trump ha giocato nel dare origine a questo tipo di comportamento estremo. Mentre abbiamo queste discussioni, tuttavia, dobbiamo fare attenzione ad apprezzare che non si tratta solo di gente arrabbiata per il risultato di un’elezione. Né dovremmo credere per un secondo che questa sia una semplice manifestazione delle bugie del presidente sull’integrità della sua sconfitta. Si tratta, come gran parte della politica americana, di razza, razzismo e dell’impegno ostinato degli americani bianchi per il dominio bianco, non importa il costo o la conseguenza.
Non è un caso che la maggior parte degli individui che sono scesi nella capitale della nazione fossero bianchi, né è un caso che siano allineati con il partito repubblicano e questo presidente. Inoltre, non è una coincidenza che i simboli del razzismo bianco, compresa la bandiera confederata, fossero presenti e ben visibili. Piuttosto, anni di ricerca chiariscono che ciò a cui abbiamo assistito a Washington, D.C., è la crescita violenta di un sistema di credenze che sostiene che i bianchi americani e i leader che assecondano la bianchezza dovrebbero avere una presa illimitata sulle leve del potere in questo paese. E questo, purtroppo, è ciò che dovremmo aspettarci da coloro la cui identità bianca è minacciata da una cittadinanza sempre più diversificata.
Partiamo da qui: Gli studiosi interessati ai fondamenti sociologici del razzismo bianco spesso richiamano la nostra attenzione sulle preoccupazioni sullo status di gruppo come punto di partenza per comprendere gli atteggiamenti dei bianchi americani verso i membri di altri gruppi sociali. In un famoso saggio del 1958 sull’argomento, intitolato “Race Prejudice as a Sense of Group Position”, Herbert Blumer, un noto sociologo, ha scritto quanto segue:
Ci sono quattro tipi fondamentali di sentimenti che sembrano essere sempre presenti nel pregiudizio razziale nel gruppo dominante. Essi sono (1) un sentimento di superiorità, (2) un sentimento che la razza subordinata è intrinsecamente diversa ed estranea, (3) un sentimento di rivendicazione proprietaria di certe aree di privilegio e vantaggio, e (4) una paura e un sospetto che la razza subordinata abbia disegni sulle prerogative della razza dominante.
Basandosi sui primi lavori di Blumer, altri studiosi hanno evidenziato le conseguenze che risultano quando i bianchi americani percepiscono minacce alla loro posizione dominante nella gerarchia sociale. Alcune ricerche degli psicologi sociali Maureen Craig e Jennifer Richeson, per esempio, scoprono che ricordare agli americani bianchi i cambiamenti demografici razziali li porta ad adottare atteggiamenti razziali più negativi verso i gruppi minoritari. Questi stessi ricercatori hanno anche scoperto che questi richiami portano gli americani bianchi non affiliati politicamente a segnalare un più forte attaccamento al Partito Repubblicano e ad esprimere un maggiore conservatorismo politico. Questi risultati hanno senso, dato che il GOP è ampiamente percepito come un partito che soddisfa gli interessi dei bianchi, una percezione che precede l’elezione di Trump, ma che è stata senza dubbio rafforzata dalla sua ascesa al potere nel partito. Nel suo pluripremiato libro, “White Identity Politics”, Ashley Jardina va oltre qualsiasi studioso fino ad oggi nel documentare le cause e le conseguenze dell’identità bianca, sostenendo che l’aumento della salienza del bianco come categoria sociale corrisponde in gran parte a come la demografia è cambiata in questo paese. La Jardina trova nella sua ricerca che questo, a sua volta, ha creato una paura tra alcuni americani bianchi che la loro presa sul potere sia diventata sempre più precaria, evidenziata più acutamente dall’ascesa di Barack Obama, un nero, alla Casa Bianca.
E più recentemente, Larry Bartels, un rinomato studioso di politica americana alla Vanderbilt University, ha scritto quanto segue nella sua ricerca incentrata sull’erosione dell’impegno dei repubblicani per la democrazia:
Il sostegno espresso da molti repubblicani per le violazioni di una varietà di norme democratiche cruciali è principalmente attribuibile non all’affetto di parte, all’entusiasmo per il presidente Trump, al cinismo politico, al conservatorismo economico o al conservatorismo culturale generale, ma a quello che ho definito antagonismo etnico. Il singolo elemento del sondaggio con la più alta correlazione media con i sentimenti antidemocratici non è una misura degli atteggiamenti verso Trump, ma un elemento che invita gli intervistati a concordare che “la discriminazione contro i bianchi è oggi un problema grande quanto la discriminazione contro i neri e altre minoranze”. Non molto indietro ci sono voci che affermano che “le cose sono cambiate così tanto che spesso mi sento come un estraneo nel mio paese”, che gli immigrati ottengono più della loro giusta quota di risorse governative, che le persone che ricevono il sussidio spesso se la passano meglio di quelle che lavorano per vivere, che parlare inglese è “essenziale per essere un vero americano” e che gli afro-americani “devono smettere di usare il razzismo come una scusa.”
Per riassumere le affermazioni di Bartels, i repubblicani bianchi che sono arrivati ad opporsi alla democrazia lo fanno, in parte, perché non amano coloro che credono che la democrazia serva. E, soprattutto, credono che gli interessi degli americani non bianchi siano stati privilegiati rispetto agli interessi del loro gruppo razziale. Molti americani bianchi sembrano chiedersi: perché agire in difesa di una democrazia che va a beneficio di “quella gente”?
Perciò, torniamo alle immagini di mercoledì, quando una folla di bianchi si è riunita al Campidoglio con bandiere americane e bandiere di Trump e simboli della Confederazione. Per questi americani bianchi, la nozione stessa di America è probabilmente una nozione bianca, rendendo la bandiera americana che essi brandiscono così orgogliosamente come simbolo anche una nozione di supremazia bianca e di dominio razziale bianco. Naturalmente, l’iconografia della Confederazione fallita, insieme ad altri ricordi della violenza razziale bianca, tra cui la collocazione di un cappio intorno a un albero vicino al Campidoglio, sono anche intenzionali. Per coloro che hanno rotto i vetri delle finestre del Campidoglio, che hanno marciato in opposizione alla democrazia americana, che hanno preso a modello i comportamenti sediziosi degli stati schiavisti, che hanno minacciato la vita di funzionari eletti e causato un caos che mette a nudo la pericolosa situazione in cui ci troviamo come paese – questi non sono manifestanti politici che chiedono al loro governo una riparazione delle lamentele. Né sono patrioti le cui azioni dovrebbero essere tollerate in una società governata dallo stato di diritto.
Invece, dobbiamo caratterizzarli come sono: Sono una folla pericolosa di persone bianche preoccupate che la loro posizione nella gerarchia dello status sia minacciata da una coalizione multirazziale di americani che ha portato Biden al potere e ha sconfitto Trump, che già nel 2017 Ta-Nehisi Coates ha definito il primo presidente bianco. Facendo questo punto provocatorio, Coates ha scritto: “Si dice spesso che Trump non ha una vera ideologia, il che non è vero – la sua ideologia è la supremazia bianca, in tutto il suo potere truculento e bigotto”. Così, quando pensiamo a coloro che si sono riuniti a Washington, D.C., mercoledì, e che sicuramente continueranno la loro avanzata in opposizione al governo democratico, non dobbiamo dimenticare che non vengono semplicemente in difesa di Donald Trump. Vengono in difesa della supremazia bianca.
Il meglio di FiveThirtyEight, consegnato a voi.