Bar e Bat Mitzvah per adulti: Meaningful at Every Age | Jewish Federation of Greater MetroWest NJ
Di Ellen Jaffe-Gill
La maggior parte delle descrizioni di un Bar o Bat Mitzvah per adulti tende a concentrarsi su persone di una certa età: donne abbastanza vecchie da essere cresciute quando le femmine non avevano alcuno scopo rituale sulla bimah (podio) di qualsiasi sinagoga e uomini di 83 anni che celebrano un secondo bar mitzvah, avendo vissuto una vita di 70 anni dal primo, proprio come ha fatto recentemente l’attore Kirk Douglas.
Ma il Bar o il Bat Mitzvah adulto avviene a molte età e per molte ragioni. Il Bar o il Bat Mitzvah non è un rito di passaggio obbligatorio; per la legge ebraica, un ragazzo raggiunge l’età adulta quando compie 13 anni e una ragazza a 12, non è richiesta alcuna cerimonia. Proprio la mancanza di necessità rende un tale sforzo ancora più notevole come affermazione concreta, duramente conquistata e pubblica dell’identità e dell’impegno ebraico.
La maggior parte delle ragioni per cui gli ebrei non hanno Bar o Bat Mitzvah da bambini rientrano in due grandi categorie: non potevano o non volevano. “Mi sentivo un po’ ateo a quel punto della mia vita”, ha detto Ron, un produttore cinematografico di Los Angeles che è cresciuto in una sinagoga conservatrice a Long Island. “Ricordo di aver parlato con gli altri ragazzi del mio tempio, e tutti dicevano che lo facevano per una grande festa e un sacco di regali. E a quel punto ho sentito che, non avendo la convinzione religiosa, non volevo passare attraverso questa cerimonia solo per avere una festa e dei regali. Mi sembrava molto ipocrita”.
“I miei genitori non erano affatto religiosi, e semplicemente non credevano nel fare un Bar Mitzvah”, ha detto David, un uomo d’affari di Toronto cresciuto nel Queens da “educatori ebrei di sinistra”.
Di Ellen Jaffe-Gill
L’alienazione spirituale provata a 13 anni da Jane, una copy editor di Los Angeles, proveniva da una fonte diversa. “Era proprio quando i miei genitori divorziarono, e io li odiavo”, ha detto. “A quel punto non mi sentivo molto religiosa”.
I convertiti all’ebraismo, che naturalmente non erano ebrei a 12 e 13 anni, formano una fonte naturale e in continua espansione di candidati adulti al Bar e Bat Mitzvah. Joe, un vicepresidente del suo tempio riformato a Cape Cod, ha celebrato il suo Bar Mitzvah a 45 anni, 13 anni dopo la sua conversione. “In quei 13 anni ero diventato un ebreo. Chiaramente era il momento di fare il passo successivo. Volevo dare un esempio ai miei figli, e loro non erano abbastanza grandi fino a poco tempo fa per apprezzare (o ricordare) un tale evento”. A livello personale, Joe aggiunge: “Volevo una comprensione e un apprezzamento più profondo della religione che avevo scelto”.
Al contrario, Susan stava già studiando per il suo Bat Mitzvah nella sua sinagoga della periferia di New York quando è diventata ebrea. “Avevo bisogno e volevo saperne di più. Come ebrea, ho il diritto di abbracciare tutto ciò che questa religione ha da offrire, e ho tutte le intenzioni di farlo”.
Ron ha rivisto il suo pensiero sulla religione a metà dei suoi vent’anni. “Avevo riscoperto il mio ebraismo, e avevo riscoperto la mia fede in Dio”, ha detto. “Penso che l’esperienza di attraversare quando significava qualcosa per me personalmente e spiritualmente era molto più ricca di quanto potesse essere farlo come uno stupido ragazzino di 13 anni”.
Sue aveva scelto il campo estivo rispetto al tipo di Bat Mitzvah che veniva offerto alle ragazze nella maggior parte delle sinagoghe conservatrici negli anni ’60. Aveva deciso, dopo aver perso un marito per un cancro all’età di 22 anni e aver trovato conforto in una congregazione egualitaria, che “mi sentivo finalmente un’adulta ed era il momento di fare una proclamazione pubblica in tal senso con un Bat Mitzvah.”
Jane, che avrà 25 anni quando celebrerà il suo Bat Mitzvah a giugno in una sinagoga conservatrice, ha detto che non ha più bisogno di ribellarsi. Sua madre, la cui famiglia non era “così religiosa” quando stava crescendo, condividerà la giornata con Jane, in parte per dare un esempio di impegno ebraico alla sorella di 7 anni di Jane.
David dice che il suo Bar Mitzvah all’età di 42 anni non è stato il culmine di una ricerca spirituale, ma era più sull’identità. “Sentivo il bisogno di leggere dalla Torah; sentivo che era qualcosa che non avevo fatto da giovane e che essere ebreo e avere un’identità ebraica era importante per me”, ha detto David. “Per quanto io neghi di avere qualsiasi tipo di connessione spirituale, devo dire che leggere dalla Torah è stata un’esperienza magica”.
Gli adulti che perseguono il Bar o il Bat Mitzvah generalmente studiano in una classe basata sulla sinagoga o a tu per tu con un rabbino, a volte per un anno o più, imparando l’ebraico e le abilità necessarie per condurre una parte del servizio, e analizzando la porzione di Torah pertinente. Gli studi possono anche includere il canto della Torah, la haftarah (commento alla Torah), la teologia, la storia e la tradizione ebraica. La cerimonia può essere uno sforzo solitario o un’esperienza condivisa tra i membri di una classe.
“Mi è piaciuto sedermi intorno al tavolo con il rabbino e gli altri studenti, discutendo diversi aspetti del giudaismo, della Torah e dell’ebraico”, ha detto Ron.
Susan ha definito le amicizie che si sono formate nella sua classe “la ciliegina sulla torta”. Noi otto siamo rimasti amici e siamo lì l’uno per l’altro nella buona e nella cattiva sorte”.
“L’evento è stato una delle esperienze più gioiose e soddisfacenti della mia vita”, ha detto Joe della cerimonia della sua classe. Insieme alle famiglie e agli amici, ha detto, la sala “era piena di membri della congregazione che sono venuti solo perché era un evento importante a cui volevano assistere. Molti genitori sono venuti con i loro figli”.
Susan ha definito l’enorme affluenza al suo Bat Mitzvah “veramente una celebrazione comunitaria”. Ma altrettanto importante, ha detto, la cerimonia non ha rappresentato la fine di un percorso, ma una pietra miliare nel suo viaggio come studente. “Il corso è servito come una meravigliosa panoramica di questa religione, ma è solo la punta dell’iceberg”, ha detto alla congregazione dal bimah (podio). “La mia educazione è appena iniziata”
.