Beetles – What’s Cool in Japan – Archives
L’estate calda e umida del Giappone nutre un variegato cast di insetti, tra cui cicale, libellule, farfalle, coccinelle, coleotteri dalle lunghe corna e lo scarabeo dorato giapponese. E molti studenti delle scuole elementari e medie, soprattutto ragazzi, dedicano una buona parte delle loro vacanze estive a raccogliere queste creature. Gli insetti sono soggetti popolari per i compiti estivi e i progetti di ricerca individuali. I due più grandi favoriti sono lo scarabeo rinoceronte giapponese e lo scarabeo cervo.
Lo scarabeo rinoceronte giapponese ha un corpo spesso, di forma ovale e una lucentezza nero-marrone. La sua lunghezza varia da 3,5 a 5,5 centimetri (1,4 a 2,2 pollici). Il maschio è caratterizzato da un corno prominente a forma di Y che sporge dalla testa.
Il cervo volante è il nome di un genere di coleotteri con un corpo piatto. Ha mascelle inferiori frastagliate che ricordano le corna di un cervo che spuntano dal suo lungo segmento di testa. Ci sono molte varietà del cervo volante (39 solo in Giappone); il più grande di questi può crescere fino a 8 centimetri (3,1 pollici).
Catturare questi coleotteri è facile. Tutto quello che devi fare è andare in un’area boschiva con molte querce la mattina presto e trovare un albero che ha la linfa che esce dal suo tronco. Molti insetti vengono a nutrirsi di questa linfa, quindi c’è una buona probabilità di trovare tra di essi coleotteri rinoceronti e cervi.
Come fanno i bambini che vivono in città con poche aree boschive ad avere i loro coleotteri? La risposta è semplice anche per loro. Vanno ai grandi magazzini! Molti negozi vendono una grande varietà di insetti.
Un grande magazzino di Tokyo vende coleotteri rinoceronti giapponesi a circa 800 yen (7,60 dollari americani a 105 yen al dollaro) per un maschio e 300 yen (2,90 dollari) per una femmina. Per il cervo volante, il prezzo è di circa 1.000 yen (9,50 dollari) per i maschi e 300 yen per le femmine. Il motivo per cui il cervo volante costa di più è che vive fino a cinque anni, rispetto al coleottero rinoceronte giapponese, che nasce all’inizio dell’estate e muore in autunno. E poiché le femmine non hanno corna o grandi mascelle, i maschi tendono ad essere più popolari – e quindi circa due volte più costosi.
Il più grande tipo di coleottero cervo in Giappone è chiamato o-kuwagata. Questi sono popolari non solo con i bambini ma anche con gli adulti; un coleottero di 7,5 centimetri (3 pollici) di questo tipo si vende da 40.000 a 150.000 yen (da 380 a 1.430 dollari), a seconda che sia stato allevato o sia selvatico e di altri fattori. Quelli più grandi sono a volte chiamati “diamanti neri”, e quelli vicini agli 8 centimetri (3,1 pollici) – anche se sono stati allevati dall’uomo – possono raggiungere diversi milioni di yen (decine di migliaia di dollari).
Di recente i grossisti che allevano e vendono questi coleotteri sono in aumento. E in alcune zone come le prefetture di Miyazaki e Gifu, si possono trovare distributori automatici che vendono questi insetti. Alcune persone, però, pensano che questa non sia una buona idea, poiché incoraggia le persone a prendere alla leggera il valore della vita.
Foto: (Dall’alto) Il coleottero rinoceronte giapponese (Kouichi Tanaki); l’o-kuwagata, o grande coleottero cervo (Shouji Tsurusaki); un gruppo di coleotteri rinoceronti giapponesi, comprese alcune femmine senza corna, si riuniscono su un tronco d’albero sdrucito (Kouichi Tanaki).