Benedetto XVI diventa il papa più vecchio della storia
All’età di 93 anni e quasi cinque mesi, Benedetto XVI è diventato ufficialmente il papa più vecchio della storia venerdì, anche se il record è complicato dal fatto che si è dimesso nel 2013 e ha lo status di “papa emerito”.
Benedetto è stato il primo papa a ritirarsi in 700 anni – citando la sua forza decrescente – dopo otto anni di mandato.
Gli è succeduto l’argentino Jorge Bergoglio, 10 anni più giovane e che ha adottato il nome di Francesco.
Nato il 16 aprile 1927, Benedetto – il cui nome civile è Josef Ratzinger – ha ufficialmente battuto il precedente record di longevità detenuto dall’italiano Leone XIII, morto nel 1903 all’età di 93 anni, quattro mesi e tre giorni, secondo i calcoli della rivista episcopale italiana, Avvenire, e della rivista Famiglia Cristiana.
“34.111 giorni al servizio di Dio, del mondo e della comunità ecclesiastica”, scrive Famiglia Cristiana, riferendosi a Benedetto.
A parte lo status di pensionato di Benedetto, gli esperti vaticani dicono che il record potrebbe essere contestato anche perché, andando indietro di 1.400 anni, le età dei papi precedenti potrebbero non essere sempre completamente accurate.
Il precedente detentore del record, Leone XIII, è noto per aver scritto la prima enciclica sui problemi sociali.
A differenza del relativamente breve regno di Benedetto come pontefice, l’aristocratico italiano ha guidato la Chiesa per più di 25 anni. In confronto, Pio XI fu papa per 31 anni e Giovanni Paolo II per 26 anni.
E il primo papa in assoluto, Pietro, ha regnato per almeno 34 anni, ha detto lo storico francese Christophe Dickes.
Benedetto vive “nascosto al mondo” in un ex convento all’interno del parco del Vaticano.
Spesso su una sedia a rotelle, è apparso sempre più fragile di recente.
Ma l’autore di decine di libri, che è stato soprannominato “Rottweiler di Dio” come cardinale, è ancora mentalmente acuto, secondo le persone vicine a lui.
Nonostante la sua mobilità limitata, Benedetto si è recato nella sua nativa Baviera in giugno al capezzale di suo fratello 96enne, Georg.
I due erano molto vicini e Georg è morto il 1° luglio. Entrambi erano stati ordinati sacerdoti lo stesso giorno, nel giugno 1951.
– Herpes zoster del viso –
In quella visita, il suo primo viaggio all’estero da quando si è dimesso, Benedetto ha iniziato a soffrire di un doloroso caso di herpes zoster del viso, che si è aggravato dopo la morte di suo fratello.
Il mese scorso il suo segretario privato, Georg Gaenswein, ha dichiarato a un giornale tedesco che l’herpes zoster stava scomparendo, anche se da allora non è stata rilasciata alcuna dichiarazione ufficiale sulla salute di Benedetto.
L’herpes zoster è “una malattia molto dolorosa, ma non mortale”, ha detto Gaenswein, aggiungendo che l’ex papa aveva sofferto “un dolore che non augurerei al mio peggior nemico”.
Il virus che causa l’eruzione è lo stesso herpes zoster dietro la varicella, e può riattivarsi dopo lunghi periodi trascorsi inattivo.
Il biografo tedesco di Benedetto, il giornalista Peter Seewald, aveva lanciato l’allarme sulla salute dell’ex papa dopo averlo incontrato il primo agosto per consegnargli il suo ultimo libro.
“Secondo Seewald, il papa emerito è ora estremamente fragile”, ha scritto allora il quotidiano Passauer Neue Presse.
Benedetto vive con un pacemaker dal 1997, mentre un’emorragia cerebrale nel 1991 lo ha lasciato cieco dall’occhio sinistro.
L’ex professore di teologia, che ha insegnato per 25 anni prima di essere nominato arcivescovo di Monaco, è diventato l’uomo incaricato di preservare la dottrina cattolica difendendo punti della tradizione cristiana che sembrano essere in pericolo.
Alla morte di Giovanni Paolo II nel 2005, il cardinale Joseph Ratzinger fu eletto 265° pontefice, diventando Benedetto XVI.