Bere minorenni e uso di alcol da parte degli adolescenti

Bere minorenni e uso di alcol da parte degli adolescenti

dipendenza

È normale che i genitori si preoccupino per i loro figli che fanno uso di alcol. Ma ci sono modi per aiutare il vostro adolescente a far fronte alla pressione del bere e a fare scelte migliori.

I pericoli del bere minorenne

Se avete scoperto che vostro figlio o adolescente sta bevendo alcol, è normale sentirsi sconvolti, arrabbiati e preoccupati. Il consumo di alcol da parte di minorenni può avere serie implicazioni che potrebbero non manifestarsi fino a più tardi nella vita di tuo figlio. L’uso di alcol in giovane età può avere un impatto sullo sviluppo del cervello di un adolescente, interrompere i suoi modelli di sonno, ritardare la pubertà, rendere più difficile la concentrazione a scuola e persino aumentare il rischio di malattie epatiche e cardiache, pressione alta e alcuni tipi di cancro.

Oltre a questo, ci sono anche conseguenze emotive e comportamentali del bere minorenne. L’uso di alcol può influenzare l’umore e la personalità di un adolescente, scatenare depressione, ansia o pensieri suicidi, e portare ad un aumento dei comportamenti rischiosi come guidare in stato di alterazione, fare sesso non protetto, litigare, rubare o saltare la scuola.

I bambini e gli adolescenti sono più propensi a bere in massa e sono più vulnerabili a sviluppare un problema con l’alcol rispetto agli adulti. Gli esperti credono che questo possa essere dovuto al fatto che il centro del piacere del cervello di un adolescente matura prima della sua capacità di prendere decisioni sensate. In altre parole, sono in grado di provare piacere dall’alcol prima di essere in grado di fare le scelte giuste su quando e quanto bere. Questo può portarli a fare cose che nel migliore dei casi sono imbarazzanti, nel peggiore sono pericolose per loro stessi o per gli altri.

Mentre essere genitori di un adolescente è raramente facile, è importante ricordare che si può ancora avere un grande impatto sulle scelte di vostro figlio, soprattutto durante la preadolescenza e la prima adolescenza. Con queste linee guida, puoi trovare il modo migliore per parlare con tuo figlio di alcol, affrontare qualsiasi problema di fondo e aiutarlo a fare scelte più intelligenti in futuro.

Perché i bambini e gli adolescenti bevono

Gli anni dell’adolescenza possono essere un periodo di grande sconvolgimento. I cambiamenti fisici e ormonali possono creare alti e bassi emotivi mentre i ragazzi lottano per affermare la loro indipendenza e stabilire la propria identità. Secondo le statistiche del governo degli Stati Uniti, entro i 15 anni, quasi il 30% dei ragazzi ha bevuto almeno un drink, e entro i 18 anni, questa cifra balza a quasi il 60%. Modelli simili sono riportati in altri paesi.

Mentre molti adolescenti proveranno l’alcol ad un certo punto per curiosità o come un atto di ribellione o di sfida, non c’è una sola ragione per cui alcuni decidono di bere. Più cose capisci sulle ragioni potenziali per l’uso di alcolici da parte di minorenni, però, più facile sarà parlare con tuo figlio dei pericoli e identificare qualsiasi bandiera rossa nel suo comportamento.

Le ragioni per cui gli adolescenti bevono includono:

Pressione del pari. Questo è uno dei motivi più comuni per il bere minorenne. Quando i ragazzi entrano nella loro adolescenza, gli amici esercitano sempre più influenza sulle scelte che fanno. Disperati per inserirsi ed essere accettati, i ragazzi sono molto più propensi a bere quando i loro amici bevono. Se il bere di vostro figlio coincide con un improvviso cambiamento nel gruppo dei pari, può essere che i loro nuovi amici incoraggino questo comportamento negativo.

Influenze ambientali. I film e la TV possono far sembrare che ogni adolescente “cool” e indipendente beva. La pubblicità degli alcolici si concentra anche sulle esperienze positive con l’alcol, vendendo le loro marche come scelte di vita desiderabili. I social media, in particolare, possono far sentire tuo figlio come se si stesse perdendo qualcosa non bevendo o farlo sentire inadeguato su come vive la sua vita. Potete aiutarlo spiegandogli come i social media ritraggono una visione distorta piuttosto che realistica della vita delle altre persone, incluso il loro uso dell’alcol.

Per affrontare un problema di fondo. Gli anni dell’adolescenza sono duri e i ragazzi possono ricorrere all’alcol nel tentativo malaccorto di far fronte a problemi come lo stress, la noia, la pressione del lavoro scolastico, il non adattarsi, i problemi a casa, o i problemi di salute mentale come l’ansia, il trauma infantile, l’ADHD o la depressione. Poiché l’alcol è un depressivo, usarlo per automedicarsi non farà che peggiorare i problemi. Se vostro figlio beve regolarmente da solo o durante il giorno, potrebbe essere che stia lottando per affrontare un serio problema di fondo.

Per apparire più grande, più indipendente. Gli adolescenti spesso vogliono dimostrare che non sono più bambini. Quindi, se il bere è esclusivamente per gli adulti, è quello che faranno. Possono anche copiare le vostre abitudini nel bere per stabilire la loro maturità. Ricordate che come genitore, è molto più probabile che vostro figlio imiti le vostre azioni piuttosto che ascoltare le vostre parole. Non importa quanto predichiate sui pericoli del bere da minorenni, se prendete un drink per rilassarvi alla fine di una giornata stressante, il vostro adolescente potrebbe essere tentato di seguire il vostro esempio. Se siete preoccupati per l’uso di alcol di vostro figlio, potreste voler fare dei cambiamenti anche alle vostre abitudini di bere.

Mancano i limiti dei genitori. Non importa quanto alto o maturo sembri il vostro adolescente, hanno bisogno di limiti, disciplina e struttura come sempre. Mentre le vostre regole non saranno le stesse o rigide come quando erano più giovani, non avere confini può essere confuso e travolgente per un adolescente. Anche se potete aspettarvi che un adolescente metta alla prova tutti i limiti, siate chiari su ciò che è e non è un comportamento accettabile e quali sono le conseguenze per chi infrange le vostre regole.

Come parlare al vostro adolescente dell’alcol

Come molti genitori sanno fin troppo bene, parlare con un adolescente non è quasi mai facile. È facile sentirsi scoraggiati quando i vostri tentativi di comunicare sono accolti da un’alzata di occhi imbronciata, un grugnito incoerente o lo sbattere di una porta. Oppure ci si può disperare per la rabbia implacabile o l’indifferenza che l’adolescente mostra nei vostri confronti. Ma trovare un modo per parlare con vostro figlio dell’alcol è cruciale, sia che stiate cercando di evitare che beva in primo luogo, sia che stiate cercando di frenare l’uso di alcol già esistente.

Più precocemente vostro figlio usa l’alcol, più problemi è probabile che abbia più avanti nella vita, quindi non è mai troppo presto per iniziare la conversazione. Le seguenti strategie possono aiutarvi ad aprire le linee di comunicazione con un adolescente senza scatenare ulteriori conflitti:

Scegliete il momento giusto. Cercare di parlare con un adolescente del bere quando sta guardando il suo programma preferito, messaggiando con i suoi amici, o nel bel mezzo di una discussione accesa con voi per qualcos’altro non sarà produttivo. Scegliete un momento in cui il vostro adolescente non ha bevuto e siete entrambi calmi e concentrati – e spegnete il vostro telefono per evitare distrazioni.

Trova un terreno comune. Tentare di tuffarsi direttamente in una discussione sul bere può essere un modo rapido per scatenare una spiacevole lite. Una tattica migliore è quella di trovare un’area di terreno comune, come lo sport o i film. Una volta che siete in grado di discutere pacificamente un interesse comune, può essere più facile far parlare il vostro adolescente della questione più delicata dell’uso dell’alcol.

Fate in modo che sia una conversazione piuttosto che una lezione. Permettete al vostro adolescente di parlare e di aprirsi sui suoi pensieri e opinioni, e cercate di ascoltare senza essere critici, disapprovanti o giudicanti. Vogliono sentirsi ascoltati e capiti, quindi anche quando non vi piace o non siete d’accordo con quello che dicono, è importante trattenere le colpe e le critiche.

Discutete delle ragioni per non bere. Gli adolescenti spesso si sentono invincibili – che non gli accadrà mai nulla di male – quindi predicare i pericoli a lungo termine per la salute del bere minorenne può non riuscire a scoraggiarli dall’usare l’alcol. Invece, parlate al vostro adolescente degli effetti che il bere può avere sul suo aspetto – alito cattivo, pelle brutta e aumento di peso per tutte le calorie vuote e i carboidrati. Potete anche parlare di come il bere faccia fare alla gente cose imbarazzanti, come pisciarsi addosso o vomitare.

Esaltate il messaggio sul bere e guidare. Se il vostro adolescente va a una festa e sceglie di bere, è un errore che può essere corretto. Se bevono e poi guidano o salgono su un veicolo guidato da qualcun altro che ha bevuto, l’errore potrebbe essere fatale, per loro o per qualcun altro. Assicuratevi che abbiano sempre un mezzo alternativo per tornare a casa, sia che si tratti di un taxi, di un servizio di ride share, o di chiamarvi per farvi venire a prendere.

Mantenete viva la conversazione. Parlare al vostro adolescente del bere non è un singolo compito da spuntare dalla vostra lista di cose da fare, ma piuttosto una discussione continua. Le cose possono cambiare rapidamente nella vita di un adolescente, quindi continuate a trovare il tempo per parlare di quello che gli succede, continuate a fare domande e continuate a dare il buon esempio per un uso responsabile dell’alcol.

Pianificate come aiutare vostro figlio a gestire la pressione dei coetanei

Da adolescente, è probabile che vostro figlio si trovi in situazioni sociali dove gli viene offerto dell’alcol, alle feste o in casa di amici, per esempio. Quando tutti i loro coetanei stanno bevendo, può essere difficile per chiunque dire “no”. Anche se inserirsi ed essere accettati socialmente è estremamente importante per gli adolescenti, potete comunque aiutarli a trovare dei modi per rifiutare l’alcol senza sentirsi esclusi.

Avere strategie pianificate in anticipo può aiutare vostro figlio a gestire meglio la pressione dei coetanei e a resistere al bisogno di bere.

• Suggerire le ragioni che possono usare per spiegare perché non stanno bevendo, come “Non mi piace bere”, “Devo finire i compiti”, “Devo alzarmi presto per una partita”, “I miei genitori vengono a prendermi” o “Mi metteranno in punizione se mi beccano di nuovo a bere.”
• Insegnate loro ad accettare una bevanda solo quando sanno esattamente cosa c’è dentro.
• Assicuratevi che abbiano una strategia di uscita se si sentono a disagio in una situazione in cui la gente sta bevendo alcol. Questo potrebbe comportare un segnale che fanno a un amico, una scusa preparata che hanno per andarsene, o un testo che vi mandano.
• Incoraggiateli ad avere piani alternativi, come andare al cinema o guardare una partita, in modo che siano meno tentati di passare tutta la notte in un ambiente dove si beve.

Aiutare un adolescente che sta già bevendo

Per quanto possa essere inquietante scoprire che vostro figlio o adolescente ha bevuto, è importante ricordare che molti adolescenti provano l’alcol prima o poi, ma questo non significa che abbiano automaticamente un problema di abuso. Il vostro obiettivo dovrebbe essere quello di scoraggiare l’ulteriore consumo di alcol e incoraggiare un migliore processo decisionale in futuro.

È importante mantenere la calma quando si affronta l’adolescente, e farlo solo quando tutti sono sobri. Spiegate le vostre preoccupazioni e chiarite che le vostre paure vengono da un luogo d’amore. Tuo figlio ha bisogno di sentire che gli sei di sostegno e che può confidarsi con te.

Conosci gli amici di tuo figlio e i loro genitori. Se i loro amici bevono, è più probabile che lo faccia anche il tuo ragazzo, quindi è importante che tu sappia dove va il tuo ragazzo e chi frequenta. Conoscendo i suoi amici, potete aiutarli a identificare e scoraggiare le influenze negative. E lavorando con i genitori dei suoi amici, potete condividere la responsabilità di controllare il loro comportamento. Allo stesso modo, se il vostro adolescente passa troppo tempo da solo, questo può essere un segnale di allarme che sta avendo problemi ad inserirsi.

Monitorate l’attività del vostro adolescente. Tenete l’alcol in casa sotto chiave e controllate regolarmente i potenziali nascondigli del vostro adolescente, come sotto il letto, tra i vestiti in un cassetto o in uno zaino. Spiegate al vostro adolescente che questa mancanza di privacy è una conseguenza dell’essere stato sorpreso a fare uso di alcolici.

Parlate al vostro adolescente dei problemi sottostanti. I ragazzi affrontano un’enorme quantità di stress durante l’adolescenza. Molti si rivolgono all’alcol per alleviare lo stress, per far fronte alle pressioni della scuola, per affrontare i grandi cambiamenti della vita, come un trasloco o un divorzio, o per automedicare un problema di salute mentale come l’ansia o la depressione. Parlate con vostro figlio di quello che sta succedendo nella sua vita e di tutti i problemi che possono aver spinto all’uso dell’alcol.

Disponete regole e conseguenze. Ricordate al vostro adolescente che bere minorenni è illegale e che possono essere arrestati per questo. Il vostro adolescente dovrebbe anche capire che bere alcolici comporta conseguenze specifiche. Concordate le regole e le punizioni in anticipo e rispettatele, ma non fate minacce vuote o stabilite regole che non potete far rispettare. Assicurati che il tuo coniuge sia d’accordo con le regole e che sia anche pronto a farle rispettare.

Incoraggia altri interessi e attività sociali. Alcuni ragazzi bevono da soli o con gli amici per alleviare la noia; altri bevono per acquisire sicurezza, specialmente in situazioni sociali. Potete aiutare esponendo il vostro adolescente a hobby e attività salutari, come sport di squadra, scout e club doposcuola. Incoraggiare interessi e attività salutari può aiutare a rafforzare la loro autostima e a costruire la capacità di recupero, qualità che rendono gli adolescenti meno propensi a sviluppare problemi con l’alcol.

Cerca un aiuto esterno. Non dovete affrontare questo problema da soli. Gli adolescenti spesso si ribellano ai loro genitori, ma se sentono le stesse informazioni da una figura di autorità diversa, possono essere più inclini ad ascoltare. Prova a cercare l’aiuto di un allenatore sportivo, un medico di famiglia, un terapeuta o un consulente.

Binge drinking e avvelenamento da alcol

Binge drinking è definito come bere così tanto in un breve spazio di tempo (circa due ore) che i livelli di alcol nel sangue raggiungono il limite legale di intossicazione. Per i bambini e gli adolescenti, questo di solito significa bere tre o più drink in una sola volta. I giovani che si abbuffano hanno maggiori probabilità di perdere le lezioni a scuola, rimanere indietro con i compiti, danneggiare la proprietà, subire lesioni o diventare vittime di aggressioni.

Il corpo degli adolescenti è meno in grado di elaborare l’alcol, quindi hanno la tendenza ad ubriacarsi più velocemente e a rimanere ubriachi più a lungo dei bevitori più anziani. E poiché i bevitori minorenni non hanno ancora imparato i loro limiti con l’alcol, sono molto più a rischio di bere più di quanto il loro corpo possa gestire, con conseguente overdose di alcol o avvelenamento da alcol quando si abbuffano. Mescolare le bevande, fare shottini, giocare a giochi alcolici, e la naturale impulsività adolescenziale possono tutti contribuire al binge drinking e aumentare il rischio di avvelenamento da alcol di un giovane.

L’avvelenamento da alcol può causare vomito, confusione, giudizio alterato, respirazione lenta o irregolare, perdita di coscienza, un calo della temperatura corporea e del livello di zucchero nel sangue, e persino convulsioni o morte.

Cosa fare se tuo figlio sviluppa un avvelenamento da alcol

Può essere estremamente angosciante come genitore assistere alle conseguenze del binge drinking del tuo ragazzo. Se il tuo ragazzo è in uno stato di incoscienza o semicoscienza, la sua respirazione è molto lenta, la sua pelle umida e c’è un forte odore di alcol, c’è una forte possibilità che abbia un avvelenamento da alcol.

• Non lasciarlo solo a “dormire”

Trasforma tuo figlio su un fianco per evitare che soffochi se vomita.

• Chiamate il numero di emergenza del vostro paese (911 negli Stati Uniti) e aspettate con loro l’arrivo dei soccorsi medici.

Se sei un adolescente con un problema

Se sei un bambino o un adolescente e sei preoccupato per il tuo bere o per quello di un amico, è importante che tu ti rivolga a un adulto di fiducia. Se non senti di poter parlare con un genitore, rivolgiti ad un amico di famiglia, ad un fratello maggiore o ad un consulente scolastico, per esempio, o chiama una delle linee di assistenza elencate qui sotto.

Riconoscere di avere un problema con l’alcol non è un segno di debolezza o un difetto di carattere. Infatti, ci vuole una forza e un coraggio enormi per ammettere il proprio problema e decidere di affrontarlo. Gli anni dell’adolescenza possono essere spesso impegnativi e stressanti, e non è insolito che le persone si rivolgano all’alcol come modo per affrontare i loro problemi. Ma qualsiasi difficoltà tu stia affrontando in questo momento, c’è un aiuto disponibile e ci sono modi più sani ed efficaci per risolverla. Il primo passo è quello di mettersi in contatto.