Biografie degli astronauti
Biografie degli astronauti dell’Apollo 11
Buzz Aldrin | Neil Armstrong | Michael Collins | Altri astronauti Apollo
Buzz AldrinEdwin E. “Buzz” Aldrin, Jr. (1930- ) è nato a Montclair, New Jersey, il 20 gennaio 1930. Ha frequentato l’Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, è entrato nella United States Air Force e ha ricevuto l’addestramento da pilota nel 1951. Aldrin ha volato 66 missioni di combattimento sugli F-86 in Corea, distruggendo due aerei MIG-15. Conosciuto da tutti con il suo soprannome, “Buzz”, Aldrin fu anche una delle figure più importanti nella realizzazione del Progetto Apollo per far atterrare con successo un americano sulla Luna negli anni ’60.
Aldrin divenne astronauta durante la selezione del terzo gruppo da parte della NASA nell’ottobre 1963. L’11 novembre 1966, orbitò a bordo della navicella Gemini XII, un volo di 4 giorni e 59 giri che concluse con successo il programma Gemini. Si rivelò una selezione fortuita, perché durante il progetto Gemini, Aldrin divenne una delle figure chiave che lavoravano sul problema del rendezvous di veicoli spaziali in orbita terrestre o lunare e del loro aggancio per il volo spaziale. Senza queste competenze, Apollo non avrebbe potuto essere completato con successo. Aldrin, con un dottorato in astronautica conseguito al Massachusetts Institute of Technology, era idealmente qualificato per questo lavoro, e le sue inclinazioni intellettuali fecero sì che svolgesse questi compiti con entusiasmo. Sistematicamente e laboriosamente, Aldrin ha lavorato per sviluppare le procedure e gli strumenti necessari per realizzare il rendezvous e l’aggancio nello spazio. Fu anche una figura centrale nell’ideare i metodi necessari per svolgere le attività extraveicolari degli astronauti (EVA). Anche questo fu fondamentale per il successo dell’Apollo.
Aldrin fu scelto come membro dell’equipaggio di tre persone dell’Apollo 11 che atterrò sulla Luna il 20 luglio 1969, adempiendo al mandato del presidente John F. Kennedy di mandare gli americani sulla Luna entro la fine del decennio. Aldrin fu il secondo americano a mettere piede sulla superficie lunare. Lui e il comandante dell’Apollo 11 Neil A. Armstrong trascorsero circa 20 ore sulla Luna prima di tornare al modulo di comando dell’Apollo in orbita. La navicella e gli esploratori lunari tornarono sulla Terra il 24 luglio 1969.
Nel 1971, Aldrin tornò nell’Air Force e si ritirò un anno dopo. Scrisse due importanti libri sulle sue attività nel programma spaziale statunitense. In Return to Earth (1970), Aldrin ha raccontato il volo dell’Apollo 11. Nel più ampio Men from Earth (1989), Aldrin ha discusso l’intera corsa allo spazio tra Stati Uniti e Unione Sovietica. È stato un importante analista del programma spaziale fin dagli anni ’60. Vive vicino a Los Angeles, in California.
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Neil ArmstrongNeil Alden Armstrong (1930-2012) è nato il 5 agosto 1930 nella fattoria dei nonni vicino a Wapakoneta, in Ohio, da Stephen e Viola Armstrong. Poiché il padre di Armstrong era un revisore dello stato dell’Ohio, Armstrong crebbe in diverse comunità, tra cui Warren, Jefferson, Ravenna, St. Marys e Upper Sandusky, prima che la famiglia si stabilisse a Wapakoneta.
Armstrong sviluppò un interesse per il volo all’età di due anni, quando suo padre lo portò alle National Air Races di Cleveland, Ohio. Il suo interesse si intensificò quando fece il suo primo giro in aereo in un Ford Tri-Motor, un “Tin Goose”, a Warren, Ohio, all’età di sei anni. Da quel momento in poi, ha rivendicato un intenso fascino per l’aviazione.
All’età di 15 anni, Armstrong ha iniziato a prendere lezioni di volo in un aeroporto a nord di Wapakoneta, lavorando in vari lavori in città e all’aeroporto per guadagnare i soldi per le lezioni in un aeroplano Aeronca Champion. All’età di 16 anni, aveva la sua licenza di allievo pilota – prima ancora di superare l’esame di guida automobilistica e ricevere quella licenza e prima di diplomarsi alla Blume High School di Wapakoneta nel 1947.
Immediatamente dopo la scuola superiore, Armstong ricevette una borsa di studio dalla Marina degli Stati Uniti. Si iscrisse alla Purdue University e iniziò i suoi studi di ingegneria aeronautica. Nel 1949, la Marina lo chiamò in servizio attivo, dove divenne un aviatore, e nel 1950, fu inviato in Corea. Lì volò 78 missioni di combattimento dalla portaerei USS Essex.
Dopo il congedo dalla Marina nel 1952, Armstrong si unì al National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). Il suo primo incarico fu al Lewis Reserch Center del NACA, vicino a Cleveland, Ohio. Per i successivi 17 anni fu ingegnere, pilota collaudatore, astronauta e amministratore del NACA e dell’agenzia che gli è succeduta, la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
A metà degli anni ’50, Armstrong si trasferì al Flight Research Center della NASA a Edwards, California, dove divenne pilota di ricerca su molti pionieristici aerei ad alta velocità, compreso il ben noto X-15 da 4.000 miglia all’ora. Ha volato su oltre 200 diversi modelli di aerei, tra cui jet, razzi, elicotteri e alianti. Mentre era lì, ha anche proseguito gli studi universitari e ha ricevuto un master in ingegneria aerospaziale dalla University of Southern California.
Armstrong è stato trasferito allo status di astronauta nel 1962, uno dei nove astronauti della NASA della seconda classe ad essere scelti. Si trasferì a El Lago, Texas, vicino al Manned Spacecraft Center di Houston, per iniziare il suo addestramento da astronauta. Lì si sottopose a quattro anni di addestramento intensivo per il programma Apollo per far atterrare un americano sulla Luna prima della fine del decennio.
Il 16 marzo 1966, Armstrong volò la sua prima missione spaziale come pilota di comando di Gemini VIII con David Scott. Durante quella missione, Armstrong pilotò la navicella Gemini VIII per un attracco di successo con una navicella target Agena già in orbita. Anche se l’aggancio andò liscio e le due navicelle orbitarono insieme, cominciarono a beccheggiare e rotolare selvaggiamente. Armstrong fu in grado di sganciare la Gemini e utilizzò i razzi posteriori per riprendere il controllo della sua navicella, ma gli astronauti dovettero effettuare un atterraggio di emergenza nell’Oceano Pacifico.
Come comandante della navicella per l’Apollo 11, la prima missione di atterraggio lunare pilotata, Armstrong si guadagnò la distinzione di essere la prima persona a mettere piede sulla superficie della Luna. Il 16 luglio 1969, Armstrong, Michael Collins e Edwin E. “Buzz” Aldrin iniziarono il loro viaggio verso la Luna. Collins era il pilota del modulo di comando e il navigatore della missione. Aldrin, esperto di sistemi, era il pilota del Modulo Lunare e divenne la seconda persona a camminare sulla Luna. Come comandante dell’Apollo 11, Armstrong pilotò il modulo lunare per un atterraggio sicuro sulla superficie lunare. Il 20 luglio 1969, alle 22:56 EDT, Neil Armstrong scese sulla Luna e fece la sua famosa dichiarazione: “Un piccolo passo per un uomo, un grande balzo per l’umanità”. Armstrong e Aldrin trascorsero circa 2,5 ore camminando sulla Luna, raccogliendo campioni, facendo esperimenti e scattando fotografie. Il 24 luglio 1969, i tre uomini sprofondarono nell’Oceano Pacifico. Furono raccolti dalla portaerei USS Hornet.
I tre astronauti dell’Apollo 11 furono onorati con una parata di nastro adesivo a New York City subito dopo il ritorno sulla Terra. Armstrong ricevette la Medaglia della Libertà, il più alto riconoscimento offerto a un civile statunitense. Gli altri riconoscimenti di Armstrong che arrivarono sulla scia della missione Apollo 11 includevano la NASA Distinguished Service Medal, la NASA Exceptional Service Medal, 17 medaglie di altri paesi e la Congressional Space Medal of Honor.
Armstrong ha successivamente ricoperto la posizione di Deputy Associate Administrator for Aeronautics, NASA Headquarters, Washington, DC, nei primi anni 70. In tale posizione, era responsabile del coordinamento e della gestione della ricerca generale della NASA e del lavoro tecnologico relativo all’aeronautica.
Dopo essersi dimesso dalla NASA nel 1971, divenne professore di ingegneria aerospaziale presso l’Università di Cincinnati e prestò servizio dal 1971 al 1979. Dal 1982 al 1992, Armstrong è stato presidente della Computing Technologies for Aviation, Inc. a Charlottesville, Virginia. In seguito è diventato presidente del consiglio di amministrazione della AIL Systems, Inc, una società di sistemi elettronici a Deer Park, New York. Attualmente, Armstrong vive nella sua fattoria a Lebanon, Ohio.
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Michael CollinsMichael Collins (1930- ) è nato il 30 ottobre, 1930 a Roma, Italia. In seguito si è trasferito a Washington, DC, dove si è diplomato alla St. Albans School. Nel 1952, ha frequentato l’Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, New York, e ha ricevuto la sua laurea in scienze.
Prima di entrare a far parte della NASA, Collins ha servito come pilota di caccia e pilota di test sperimentali presso l’Air Force Flight Center alla Edwards Air Force Base, California. Dal 1959 al 1963, ha registrato più di 4.200 ore di volo.
Nell’ottobre 1963, Michael Collins divenne uno del terzo gruppo di astronauti nominati dalla NASA. Servì come pilota nella missione Gemini X di tre giorni, lanciata il 18 luglio 1966. Durante questa missione, stabilì un record mondiale di altitudine e divenne il terzo astronauta della nazione mentre completava due EVA.
Il suo secondo volo fu come pilota del modulo di comando della storica missione Apollo 11 nel luglio 1969. Rimase in orbita lunare mentre Neil Armstrong e Buzz Aldrin diventavano le prime persone a camminare sulla Luna. Il suo ruolo nella missione Apollo gli valse molti premi e riconoscimenti, compresa la Medaglia presidenziale della libertà nel 1969.
Nel gennaio 1970, Collins lasciò la NASA per diventare assistente del segretario di Stato per gli affari pubblici. Un anno dopo, si unì alla Smithsonian Institution come direttore del National Air and Space Museum, dove rimase per sette anni. In questa posizione, fu responsabile della costruzione del nuovo edificio del museo, che aprì al pubblico nel luglio 1976, prima del previsto e al di sotto del costo preventivato. Nell’aprile 1978, Collins divenne sottosegretario dello Smithsonian Institution.
Nel 1980, divenne vicepresidente della LTV Aerospace and Defense Company, dimettendosi nel 1985 per avviare la propria azienda.
Collins ha completato due voli spaziali, registrando 266 ore nello spazio, di cui 1 ora e 27 minuti trascorsi in EVA. Ha scritto delle sue esperienze nel programma spaziale in diversi libri, tra cui Carrying the Fire e Flying to the Moon and Other Strange Places. Nel 1988 ha scritto Liftoff: The Story of America’s Adventure in Space. Oggi è un consulente aerospaziale e scrittore.
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Biografie di altri astronauti Apollo
Bill AndersANDERS, William A, Maggiore generale, U.S. Air Force Reserve (in pensione)
Nato il 17 ottobre 1933 a Hong Kong.
Bachelor of science in ingegneria nucleare alla U.S. Naval Academy, master of science in ingegneria nucleare all’Air Force Institute of Technology.
Ha volato sull’Apollo 8.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 147.
Alan BeanBEAN, Alan L., Capitano, Marina degli Stati Uniti (in pensione)
Nato il 15 marzo 1932 a Wheeler, Texas.
Laurea in ingegneria aeronautica all’Università del Texas.
Ha volato sull’Apollo 12 e sullo Skylab 3.
Le ore totali di volo spaziale sono più di 1.671.
Il tempo totale di EVA è più di 10 ore.
Frank BormanBORMAN, Frank, Colonnello, U.S. Air Force (Retired)
Nato il 14 marzo 1928 a Gary, Indiana.
Bachelor of science all’Accademia Militare degli Stati Uniti, master in ingegneria aeronautica al California Institute of Technology.
Ha volato su Gemini VII e Apollo 8.
Le ore totali di volo spaziale sono più di 477.
Roger ChafeeCHAFFEE, Roger B., Capitano di Corvetta, Marina degli Stati Uniti
Nato il 15 febbraio 1935 a Grand Rapids, Michigan.
Bachelor of science in ingegneria aeronautica alla Purdue University.
Morto il 27 gennaio 1967 al NASA John F. Kennedy Space Center, Florida, nell’incendio della navicella Apollo 1.
Gene CernanCERNAN, Eugene A, Capitano, Marina degli Stati Uniti (in pensione)
Nato il 14 marzo 1934 a Chicago, Illinois.
Bachelor of science in ingegneria elettrica alla Purdue University, master of science in ingegneria aeronautica alla U.S. Navy Postgraduate School. Navy Postgraduate School.
Ha volato su Gemini IX, Apollo 10, e Apollo 17.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 566.
Il tempo EVA cumulativo è più di 73 ore.
Pete ConradCONRAD, Charles, Jr, Capitano, Marina degli Stati Uniti (in pensione)
Nato il 2 giugno 1930 a Filadelfia, Pennsylvania.
Bachelor of science in ingegneria aeronautica dall’Università di Princeton.
Ha volato su Gemini V, Gemini XI, Apollo 12, e Skylab 2.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 1.179.
Il tempo cumulativo di EVA è più di 14 ore.
Walter CunninghamCUNNINGHAM, Walter, Colonnello, U.S. Marine Corps Reserve (Retired)
Nato il 16 marzo 1932 a Creston, Iowa.
Bachelor e master in fisica all’Università della California a Los Angeles; Advanced Management Program, Harvard Graduate School of Business.
Ha volato sull’Apollo 7.
Le ore di volo spaziale cumulative sono più di 263.
Charlie DukeDUKE, Charles M., Jr, Generale di brigata, U.S. Air Force (in pensione)
Nato il 3 ottobre 1935 a Charlotte, North Carolina.
Bachelor of science in scienze navali presso la U.S. Naval Academy, master of science in aeronautica presso il Massachusetts Institute of Technology.
Ha volato sull’Apollo 16.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 265.
Il tempo cumulativo di EVA è più di 20 ore.
Donn EiseleEISELE, Donn F., Colonnello, U.S. Air Force (in pensione)
Nato il 23 giugno 1930 a Columbus, Ohio.
Bachelor of science in astronautica presso la U.S. Naval Academy, master of science in astronautica presso lo U.S. Air Force Institute of Technology.
Ha volato sull’Apollo 7.
Le ore totali di volo spaziale sono più di 260.
Morto il 2 dicembre 1987 a Tokyo, Giappone, per un attacco di cuore.
Ron EvansEVANS, Ronald E., Capitano, Marina degli Stati Uniti (in pensione)
Nato il 10 novembre 1933 a St. Francis, Kansas.
Bachelor of science in ingegneria elettrica presso l’Università del Kansas, master of science in ingegneria aeronautica presso la U.S. Naval Postgraduate School.
Ha volato sull’Apollo 17.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 301.
Il tempo cumulativo di EVA è più di 1 ora.
Morto il 6 aprile 1990 a Scottsdale, Arizona, per un infarto.
Richard GordonGORDON, Richard F., Jr, Capitano, Marina degli Stati Uniti (in pensione)
Nato il 5 ottobre 1929 a Seattle, Washington.
Laurea in chimica all’Università di Washington, dottorato onorario in scienze alla Niagara University.
Ha volato su Gemini XI e Apollo 12.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 315.
Il tempo cumulativo di EVA è più di 1 ora.
Gus GrissomVirgil I. (Gus) Grissom (1927-1967) fu scelto con il primo gruppo di astronauti nel 1959. Fu il pilota della missione Mercury-Redstone 4 (Liberty Bell 7) del 1961, un volo suborbitale; pilota di comando per Gemini 3 e pilota di riserva per Gemini VI. Era stato scelto come comandante del primo volo Apollo al momento della sua morte nell’incendio dell’Apollo 1 il 27 gennaio 1967. Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 5.
Fred HaiseHAISE, Fred W., Jr, civile
Nato il 14 novembre 1933 a Biloxi, Mississippi.
Bachelor of science in ingegneria aeronautica all’Università dell’Oklahoma.
Ha volato sull’Apollo 13 e sui test di avvicinamento e atterraggio dello Space Shuttle 1, 3 e 5.
Le ore totali di volo spaziale sono più di 142.
Jim IrwinIRWIN, James B., Colonnello, U.S. Air Force (in pensione)
Nato il 17 marzo 1930 a Pittsburgh, Pennsylvania.
Bachelor of science in scienze navali presso la U.S. Naval Academy, master of science in ingegneria aeronautica e ingegneria della strumentazione presso l’Università del Michigan.
Ha volato sull’Apollo 15.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 295.
Il tempo cumulativo di EVA è più di 18 ore.
Morto l’8 agosto 1991 per un attacco di cuore.
Jim LovellLOVELL, James A., Jr., Capitano, Marina degli Stati Uniti (in pensione)
Nato il 25 marzo 1928 a Cleveland, Ohio.
Bachelor of science alla U.S. Naval Academy; Advanced Management Program, Harvard Graduate School of Business.
Ha volato su Gemini VII, Gemini XII, Apollo 8, e Apollo 13.
Le ore totali di volo spaziale sono più di 715.
T. K. MattinglyMATTINGLY, Thomas K, II, contrammiraglio, U.S. Navy
Nato il 17 marzo 1936 a Chicago, Illinois.
Laurea in ingegneria aeronautica alla Auburn University.
Ha volato sull’Apollo 16, STS-4, e STS 51-C.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 508.
Il tempo cumulativo di EVA è più di 1 ora.
Jim McDivittMcDIVITT, James A, Generale di brigata, U.S. Air Force (in pensione)
Nato il 10 giugno 1929 a Chicago, Illinois.
Bachelor of science in ingegneria aeronautica presso l’Università del Michigan.
Ha volato su Gemini IV e Apollo 9; ed è stato l’Apollo Spacecraft Program Manager.
Le ore totali di volo spaziale sono più di 338.
Edgar MitchellMITCHELL, Edgar D, Capitano, Marina degli Stati Uniti (in pensione)
Nato il 17 settembre 1930 a Hereford, Texas.
Bachelor of science in gestione industriale al Carnegie Institute of Technology (ora Carnegie-Mellon University), bachelor of science in ingegneria aeronautica alla U.S. Naval Postgraduate School, bachelor of science in ingegneria aeronautica alla U.S. Naval Postgraduate School, dottorato di ricerca in aeronautica e astronautica presso il Massachusetts Institute of Technology.
Ha volato sull’Apollo 14.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 216.
Il tempo EVA cumulativo è più di 9 ore.
Stuart RoosaROOSA, Stuart A., Colonnello, U.S. Air Force (in pensione)
Nato il 16 agosto 1933 a Durango, Colorado.
Laurea in ingegneria aeronautica all’Università del Colorado.
Ha volato sull’Apollo 14.
Le ore totali di volo spaziale sono più di 216.
Morto il 12 dicembre 1994.
Wally SchirraSCHIRRA, Walter M., Jr., Capitano, Marina degli Stati Uniti (in pensione)
Nato il 12 marzo 1923 a Hackensack, New Jersey.
Bachelor of science alla U.S. Naval Academy; diplomato alla U.S. Naval Test Pilot School.
Ha volato su Mercury 8, Gemini VI, e Apollo 7.
Le ore totali di volo spaziale sono più di 295.
Harrison SchmittSCHMITT, Harrison H., civile
Nato il 3 luglio 1935 a Santa Rita, New Mexico.
Bachelor of science in geologia al California Institute of Technology, dottorato di filosofia in geologia alla Harvard University.
Ha volato sull’Apollo 17.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 301.
Il tempo EVA cumulato è più di 22 ore.
Russell SchweikartSCHWEICKART, Russell L., civile
Nato il 25 ottobre 1935 a Neptune, New Jersey.
Bachelor of science in ingegneria aeronautica al Massachusetts Institute of Technology, master in aeronautica e astronautica al Massachusetts Institute of Technology.
Ha volato sull’Apollo 9.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 241.
Il tempo cumulativo di EVA è più di 1 ora.
Dave ScottSCOTT, David R, Colonnello, U.S. Air Force (in pensione)
Nato il 6 giugno 1932 a San Antonio, Texas.
Bachelor of science all’Accademia Militare degli Stati Uniti, master in aeronautica e astronautica e ingegnere in aeronautica e astronautica al Massachusetts Institute of Technology.
Ha volato su Gemini VIII, Apollo 9 e Apollo 15.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 546.
Il tempo EVA cumulativo è più di 20 ore.
Alan ShepardSHEPARD, Alan B., Jr. (1923-1998) Nato il 18 novembre 1923 a East Derry, New Hampshire. Ha ricevuto una laurea in scienze presso l’Accademia Navale degli Stati Uniti. Shepard fu un membro del primo gruppo di sette astronauti scelti nel 1959 per partecipare al Progetto Mercury. Divenne il primo americano nello spazio, con un volo suborbitale a bordo della navicella Freedom 7 Mercury il 5 maggio 1961. Comandò anche l’Apollo 14 nel 1971, quando atterrò sulla Luna. Le sue ore cumulative di volo spaziale sono più di 216 e il tempo cumulativo di EVA è più di 9 ore.
Tom StaffordSTAFFORD, Thomas P, Tenente generale, U.S. Air Force (in pensione)
Nato il 17 settembre, 1930 a Weatherford, Oklahoma.
Bachelor of science dalla U.S. Naval Academy.
Ha volato su Gemini VI, Gemini IX, Apollo 10, e Apollo-Soyuz Test Project.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 507.
Jack SwigertSWIGERT, John L., Jr, civile
Nato il 30 agosto 1931 a Denver, Colorado.
Bachelor of science in ingegneria meccanica all’Università del Colorado, master in scienze aerospaziali al Rensselaer Polytechnic Institute, master in amministrazione aziendale all’Hartford College.
Ha volato sull’Apollo 13.
Le ore totali di volo spaziale sono più di 142.
Morto il 27 dicembre 1982.
Ed WhiteWHITE, Edward H., II, tenente colonnello, U.S. Air Force
Nato il 14 novembre 1930 a San Antonio, Texas.
Bachelor of science all’Accademia Militare degli Stati Uniti, master in ingegneria aeronautica all’Università del Michigan.
Ha volato su Gemini IV.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 97.
Il tempo cumulativo di EVA è più di 23 minuti.
Morto il 27 gennaio 1967 al NASA John F. Kennedy Space Center, Florida, nell’incendio della navicella Apollo.
Al WordenWORDEN, Alfred M., Colonnello, U.S. Air Force (in pensione)
Nato il 7 febbraio 1932 a Jackson, Michigan.
Bachelor of science in scienze militari presso l’Accademia Militare degli Stati Uniti, master in ingegneria astronautica e aeronautica e ingegneria degli strumenti presso l’Università del Michigan.
Ha volato sull’Apollo 15.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 295.
Il tempo cumulativo di EVA è più di 39 minuti.
John YoungYOUNG, John W, Capitano, U.S. Navy (in pensione) Pilota
Nato il 24 settembre, 1930 a San Francisco, California.
Bachelor of science in ingegneria aeronautica presso il Georgia Institute of Technology.
Ha volato su Gemini 3, Gemini X, Apollo 10, Apollo 16, STS-1, e STS-9.
Le ore cumulative di volo spaziale sono più di 835.
Il tempo cumulativo di EVA è più di 20 ore (sulla Luna).
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