Birth & Care of Young
Gestation
Il periodo di gestazione del gorilla è di circa 8,5 mesi.
È difficile dire se una femmina di gorilla è incinta poiché il suo stomaco è grande per cominciare (per la digestione del cibo). Tuttavia, alcune femmine hanno le nocche gonfie temporaneamente durante la gravidanza.
Stagioni della nascita
I giovani nascono durante tutto l’anno e di solito di notte.
Frequenza della nascita
Le femmine di solito partoriscono circa ogni 4 anni.
Di solito nasce un solo neonato e i gemelli sono rari.
C’è un tasso di mortalità del 40% per i neonati, il che significa che una femmina adulta di solito ha solo 1 prole sopravvissuta prodotta ogni 6-8 anni. Perciò molte femmine avranno solo da 2 a 6 figli in una vita.
I neonati alla nascita
I neonati di solito pesano circa 2 kg (4.5 lbs.) con pelle grigio-rosa pallida che è scarsamente coperta di peli.
I neonati sono in grado di aggrapparsi alle loro madri con una presa molto potente sia dalle mani che dai piedi. La femmina assiste inizialmente il neonato quando si aggrappa al suo petto o al suo stomaco.
I giovani gorilla amano giocare con i loro fratelli o altri giovani della loro età. Lottano, ruzzolano, si arrampicano sugli alberi, e persino formano una catena e camminano in sincronia attraverso la foresta.
Cura dei piccoli
I neonati sono in contatto quasi costante con le loro madri per i primi 6 mesi e allattano per circa 2,5 – 3 anni.
Anche se il silverback è il guardiano del branco e può essere il membro più aggressivo, può anche essere paziente e gentile con i piccoli. Un silverback è stato persino documentato mentre condivideva il suo nido con un neonato orfano.
Sviluppo giovanile
I neonati gorilla crescono e si sviluppano molto più velocemente dei bambini umani. Di solito iniziano a giocare, sorridere e rimbalzare a 8 settimane. A circa 9 settimane iniziano a gattonare. L’esplorazione del loro ambiente e la manipolazione degli oggetti inizia intorno ai 3 mesi di età. Sono in grado di stare in piedi a 20 settimane e a 34 settimane di solito camminano e percorrono brevi distanze dalla madre. Intorno ai 6-7 mesi di età, i neonati sono in grado di salire sulla schiena delle loro madri e cavalcare.
I neonati iniziano a mangiare un po’ di vegetazione intorno ai 2,5 mesi e ne fanno la maggior parte della loro dieta entro i 6-7 mesi.
I maschi e le femmine si assomigliano molto durante i loro anni giovanili (3-6) e adolescenziali (6-8). Tuttavia, quando i maschi maturano nel loro periodo nero, sono più alti e cominciano a sviluppare caratteristiche da maschio adulto. L’argentatura del pelo sul dorso inizia intorno ai 13 anni di età.
Il maschio e la femmina sono molto simili.