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Mercoledì scorso al nostro campus di Dyer, il nostro servizio del mercoledì sera è stato caratterizzato da una tavola rotonda che ha discusso la questione della razza e come i cristiani dovrebbero pensare e approcciare la questione alla luce delle tensioni che la nostra nazione sta vivendo e il messaggio del fine settimana dal Salmo 133 sulla preghiera per l’unità. Non facevo parte del gruppo, ma mi è stato chiesto di offrire alcune riflessioni biblico-teologiche sull’argomento, poiché penso che la Scrittura e il Vangelo abbiano alcune cose molto importanti da dire sull’argomento. Naturalmente, è un argomento più grande di quanto una singola discussione o un singolo post del blog possa affrontare, ma spero che queste intuizioni ci aiutino a pensare alle questioni in una nuova luce.
Qualcosa da sapere è che gran parte del Nuovo Testamento parla effettivamente delle questioni di razza e divisioni, poiché la chiesa primitiva ha dovuto affrontare il conflitto e la divisione che esisteva tra ebrei e gentili (non ebrei). Al tempo di Gesù e dei suoi primi seguaci, c’era cattiva volontà e diffidenza tra questi due gruppi. Molti degli ebrei del tempo vedevano i gentili con disprezzo, etichettandoli come persone impure e peccatrici; il popolo ebraico era stato comandato nella legge dell’Antico Testamento di avere dei costumi che lo tenessero separato dalle altre nazioni e cercavano di farlo, il che attirava l’ira di molti gentili (specialmente dei romani). Nel frattempo, i romani spesso disprezzavano gli ebrei, con lo storico Tacito che descrive gli ebrei come se odiassero tutti gli altri, in parte a causa dei loro costumi che li separavano dal resto delle nazioni. C’erano molte bugie e false credenze sugli ebrei che circolavano al tempo di Gesù, portando lo scrittore Giuseppe a difendere il giudaismo (vedi la sua opera chiamata Contro Apione). Pertanto, c’era una forma di razzismo etnico al tempo della chiesa primitiva.
Il passaggio alla fede in Cristo non causò immediatamente un cambiamento nella vita dei credenti. Per esempio, leggiamo in Atti 10-11 come Pietro avrebbe dovuto avere una visione speciale da Dio per portare il messaggio del vangelo a un gentile e imparare che i gentili non erano impuri. Un problema nella chiesa primitiva era che gli ebrei credenti in Gesù dicevano ai gentili che dovevano seguire tutta la legge ebraica per essere salvati, cambiando non solo le loro credenze ma la loro cultura (leggi il libro dei Galati). I gentili, tuttavia, potevano portare la loro antipatia per gli ebrei alla fede cristiana, come Paolo dovette avvertire i gentili di non guardare gli ebrei dall’alto in basso in Romani 11:13-24. Questo avvertimento sembra essere dovuto al fatto che molti gentili credevano in Gesù e molti ebrei no, ma anche il bagaglio antigiudaico del suo pubblico potrebbe essere stato un fattore. Nel corso della storia della chiesa, i gentili hanno soppiantato i giudei come leader nella chiesa e a volte hanno diffuso l’odio verso i giudei.
Il libro dei Romani non è tanto un libro di testo di “teologia sistematica” (anche se ha alcune delle affermazioni teologiche più chiare sulla fede cristiana in tutta la Bibbia!), ma una lettera progettata per aiutare ebrei e gentili ad andare d’accordo nella chiesa e superare questi problemi, dato che gli ebrei erano stati espulsi da Roma, i gentili avevano preso possesso della chiesa, e ora gli ebrei erano tornati – come possono queste culture non solo coesistere ma essere unificate anche in mezzo a costumi diversi (come sembra che gli adoratori ebrei di Gesù conservassero ancora le leggi alimentari e altre cerimonie che Dio aveva dato loro e con cui erano cresciuti)? La lettera di Paolo ai Romani era progettata per costruire una comunità multiculturale, una in cui c’era tolleranza e benedizione delle differenze culturali a causa dell’unità trovata in Gesù Cristo. Il Concilio di Gerusalemme di Atti 15 è una chiamata simile per una comunità multiculturale, vedendo come la legge ebraica non si applicava ai gentili, ma essi dovevano seguire alcuni insegnamenti morali chiave. La visione per la comunità cristiana era di avere unità ma non uniformità, di permettere che la diversità fosse colmata non adottando tutti le stesse pratiche culturali ma condividendo tutti la fede in Cristo anche con le differenze culturali.
La chiesa primitiva offre un promemoria a coloro che sono in maggioranza o in luoghi di influenza a causa della storia culturale (come me come maschio bianco in America cresciuto in un ambiente dell’alta borghesia) di quanto sia facile imporre la nostra cultura o i nostri punti di vista sugli altri, cercando di farli conformare alla nostra cultura piuttosto che vedere come le culture possano non solo coesistere ma anche valorizzarsi a vicenda per amore di Cristo. Il vangelo ci insegna, e l’esempio dell’apostolo Paolo nel suo ministero ci mostra, che è nostra chiamata a raggiungere e trovare modi per costruire ponti e interagire con altre culture per il bene del messaggio del vangelo. Abbiamo questa responsabilità alla luce dei privilegi che abbiamo sperimentato.
Penso quindi che la fede cristiana e la Bibbia stessa abbiano risorse per aiutarci ad affrontare i problemi di disunione che spesso troviamo nella chiesa cristiana e per essere un segno di una nuova umanità che mostra al mondo che c’è un modo migliore (che ha bisogno di sentire e vedere!). Questo modo migliore, tuttavia, viene in e attraverso Cristo, poiché in e attraverso Cristo vediamo che possiamo essere diversi ma siamo tutti in un bisogno simile, poiché siamo tutti a immagine di Dio ma tutti abbiamo peccato e cadiamo al di sotto della gloria di Dio (Romani 3:23). In Cristo, siamo in grado di riconoscere il fatto che viviamo in un mondo distrutto in cui il razzismo e il pregiudizio sono spesso veri, e non dobbiamo aver paura di riconoscere che questo è stato vero per i cristiani e che è vero anche per noi stessi. Possiamo riconoscere il passato, ma anche avere speranza nel futuro, poiché il potere di trasformazione di Cristo attraverso lo Spirito Santo ci rinnova in un modo che mette a morte il vecchio modo di vivere, le tendenze naturali in noi stessi che spesso provengono da fattori che ci hanno formato nella nostra educazione, e porta alla vita una nuova persona. Siamo stati fatti nuovi in Cristo – che possiamo camminare in questa novità di vita in quest’area di razza e cultura.
Domande sulla Bibbia o sulla teologia, mandale via e-mail al pastore Brian a [email protected]. Puoi anche iscriverti al blog e riceverne gli aggiornamenti settimanali cliccando qui e compilando le informazioni sul lato destro
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