Bobcat
Classificazione ed evoluzione del Bobcat
Il Bobcat è un animale di medie dimensioni che si trova in una varietà di habitat nella metà meridionale del Nord America. Sono predatori diffusi e adattabili che sono strettamente legati alla più grande e più settentrionale lince canadese, con la più grande differenza che il Bobcat ha solo una piccola coda “bobbed”, da cui deriva il suo nome. Misurando circa il doppio di un gatto domestico, il Bobcat ha la più grande gamma di tutti i felini nordamericani, ma la loro natura segreta significa che sono raramente visti dalle persone. Ci sono attualmente dodici sottospecie riconosciute di Bobcat che variano nella loro colorazione e nell’area geografica, con gli individui che si trovano nelle foreste montane che sono più scuri e con più marcature rispetto ai loro cugini di colore più chiaro che si trovano in regioni più aride e semi-desertiche.
Anatomia e aspetto del Bobcat
A causa del fatto che il Bobcat appartiene alla stessa famiglia della lince, questi animali sono simili nell’aspetto ma non sono affatto uguali. La lince canadese è di dimensioni più piccole e ha piedi e ciuffi auricolari più piccoli rispetto alla lince canadese, e spesso tende ad avere un colore più scuro. Le Bobcat hanno una pelliccia di colore beige, marrone o rossastro, screziata o macchiata, con un’intensità di queste marcature che dipende dall’individuo e dal luogo in cui vive (quelli che si trovano in zone più aperte e aride tendono ad avere meno marcature di quelli che si trovano in una copertura fitta). La parte inferiore del Bobcat è bianca, quindi le macchie più scure sono più distintive e hanno anche una punta bianca sulla loro coda corta e nera, che cresce solo fino a circa 15 cm di lunghezza. Come la più grande lince, il Bobcat ha ciuffi nelle orecchie che si pensa aumentino l’udito e ha anche un ciuffo di pelo più lungo intorno al viso.
Distribuzione e habitat del Bobcat
Il Bobcat è il più ampiamente distribuito di tutti i felini del Nord America e si trova in tutto il Nord America dal sud del Canada fino al Messico meridionale. Sono animali incredibilmente versatili che si sono adattati a vivere in una varietà di habitat diversi nei tre diversi paesi. Anche se i Bobcat sono animali noti per preferire i pendii rocciosi ben vegetati, si trovano in numerosi habitat diversi in tutta la loro gamma naturale, tra cui boschi di montagna, foreste di conifere, paludi, deserti e persino nelle aree suburbane in alcuni luoghi. L’aspetto esatto della lince Bob dipende dal tipo di habitat in cui si trova, poiché i diversi colori del mantello permettono all’individuo di rimanere il più possibile mimetizzato nell’ambiente circostante. La gamma storica del Bobcat una volta si estendeva proprio in tutto il Nord America, ma la cattura di loro per la loro pelliccia e la perdita del loro habitat naturale ha portato alla loro scomparsa in alcune aree.
Comportamento e stile di vita del Bobcat
Il Bobcat è un animale solitario e notturno che è più attivo nel buio della notte, tendendo a cacciare più durante l’alba e il tramonto. Durante il giorno, i Bobcat dormono e si riposano in tane che hanno la forma di una fessura di roccia o di un albero cavo, con un individuo che ha un certo numero di tane all’interno del suo home range. I Bobcats sono animali molto territoriali e marcano il loro territorio con gli odori della loro urina e delle loro feci e con i segni distintivi degli artigli sugli alberi per avvisare gli altri della loro presenza. I maschi pattugliano un ampio home range che spesso si sovrappone a una serie di territori femminili più piccoli, ma i due non interagiscono fino alla stagione riproduttiva che inizia in inverno. In altri periodi dell’anno, però, i Bobcat tendono ad evitarsi l’un l’altro per ridurre le possibilità di essere feriti in un combattimento.
Riproduzione e cicli di vita dei Bobcat
I Bobcat possono essere trovati insieme solo durante la stagione riproduttiva quando sia i maschi che le femmine possono accoppiarsi con più partner e dopo un periodo di gestazione che dura da 8 a 10 settimane, la femmina Bobcat dà alla luce una cucciolata di fino a 6 cuccioli in una tana sicura e isolata. I gattini Bobcat nascono ciechi e aprono gli occhi dopo circa 10 giorni, nutrendosi del latte della madre fino a quando non sono abbastanza grandi per iniziare a consumare carne. La maggior parte delle nascite avviene alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera e i cuccioli di Bobcat rimangono con la madre fino all’inverno successivo, quando hanno circa otto mesi e hanno imparato a cacciare autonomamente. Le femmine di Bobcat tendono ad avere una sola cucciolata ogni anno e dopo l’accoppiamento, il Bobcat maschio non gioca alcun ruolo nell’allevamento dei piccoli.
Dieta e prede del Bobcat
Il Bobcat è un felino carnivoro, il che significa che caccia e mangia solo altri animali per ottenere i nutrienti di cui ha bisogno per sopravvivere. I Bobcat cacciano principalmente piccoli mammiferi come conigli, lepri e topi insieme a uccelli vicini al suolo e occasionalmente lucertole. Durante i mesi invernali più rigidi sono anche noti per cacciare animali più grandi tra cui cervi e si nutrono anche di carogne fresche. Il Bobcat è un predatore incredibilmente elusivo che caccia la sua preda inseguendola silenziosamente nell’oscurità prima di balzare su di essa con forza incredibile, e nonostante le loro dimensioni, i Bobcat sono noti per essere in grado di uccidere animali che sono molto più grandi di loro. Nelle aree in cui i crescenti insediamenti umani hanno invaso l’habitat naturale del Bobcat, sono stati anche conosciuti per prendere occasionalmente del bestiame come pollame e pecore.
Predatori e minacce del Bobcat
Il Bobcat è un predatore feroce e dominante nel suo habitat naturale con Bobcats adulti che sono quindi minacciati da pochi animali, la più grande preoccupazione per loro sono Cougars e Lupi. I piccoli e vulnerabili cuccioli di Bobcat, tuttavia, sono predati da un certo numero di predatori tra cui coyote e gufi che sono in grado di cacciare i cuccioli mentre la madre è andata a caccia. La più grande minaccia alle popolazioni di Bobcat in tutto il Nord America è la gente che ha precedentemente cacciato il Bobcat fino all’estinzione in alcune aree per la loro morbida pelliccia. Nelle aree in cui i Bobcat sono ora costretti a condividere le loro gamme naturali con un numero crescente di persone, sono stati anche cacciati dagli agricoltori che temono per il loro bestiame. Nonostante il fatto che siano animali molto adattabili, i Bobcat sono anche minacciati dalla perdita di habitat con popolazioni che vengono spinte in regioni più piccole e isolate del loro un tempo vasto areale naturale.
Fatti e caratteristiche interessanti del Bobcat
Il Bobcat è anche conosciuto come lince rossa a causa del fatto che i due sono molto simili nell’aspetto, ma il Bobcat tende ad essere molto più scuro e ricco di colore rispetto ai loro parenti del nord. Sono animali incredibilmente riservati ma potenti che sono in grado di balzare sulla loro preda fino a tre metri di distanza prima di dare un morso fatale, permettendo ai Bobcat di cacciare anche animali che possono essere fino al doppio della loro taglia. Anche se i Bobcats sono generalmente animali tranquilli e non molto vocali, i feroci ringhi e ringhi che fanno quando si nascondono spesso portano le persone a credere che ci sia un leone di montagna nella zona.
Rapporto del Bobcat con l’uomo
I Bobcats hanno storicamente dominato una grande varietà di habitat in tutto il Nord America con il Bobcat conosciuto dalle persone in tutto il continente, avendo radici nel folklore dei nativi americani e nei racconti dei primi coloni europei nel Nord degli Stati Uniti e Canada. Tuttavia, la bellezza, la morbidezza e la densità della pelliccia del Bobcat hanno portato ad un aumento del valore delle loro pelli e quindi alla loro caccia dall’inizio alla metà del 1900 che ha completamente decimato le popolazioni in particolare negli Stati Uniti centro-occidentali e orientali. Anche se ora sono protetti a livello internazionale, la caccia al Bobcats continua ancora in alcune zone, in particolare quelle con le popolazioni più dense. Sono anche visti come parassiti dagli agricoltori che cacciano le Bobcat per proteggere il loro bestiame, in particolare in Messico, dove questo ha portato la lince messicana ad essere elencata come una specie in pericolo.
Lo stato di conservazione delle Bobcat e la vita oggi
Oggi, la lince Bob è elencata dalla IUCN come un animale che è di Least Concern di estinguersi nel suo ambiente natale in un prossimo futuro. Da quando la protezione internazionale del Bobcat negli anni ’70 ha messo fine al commercio estensivo della loro pelliccia, le popolazioni sono state in grado di recuperare e sono stabili in gran parte della loro gamma naturale. Tuttavia, nelle aree dove c’è un crescente livello di attività umana, i numeri sono ancora in declino a causa della caccia e della perdita di habitat. Si stima che ci siano tra 800.000 e 1.200.000 individui Bobcat lasciato in natura del Nord America.
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