Booking Agents 101

Booking Agents 101

Credete che ottenere un agente di booking sia tutto ciò che vi serve per far avanzare la vostra carriera? Hai provato ad attirare l’attenzione di un’agenzia di booking senza successo?

In questa intervista, Chip Austin, fondatore della Chip Austin Agency, risponde, in modo molto dettagliato, ad alcune importanti domande sulle piccole agenzie di booking che lavorano con artisti indipendenti. Copre cosa fanno (e non fanno), come scelgono chi rappresentare, cosa si aspettano dagli atti che prenotano e cosa un atto può e deve aspettarsi da loro.

Chip ha fondato la sua agenzia nel 2009 dopo aver trascorso un paio di anni andando alle serate degli scrittori in vari club intorno a Nashville, facendo amicizia con i musicisti e chiedendosi perché così tanti grandi cantanti/cantautori non venivano ascoltati fuori dai limiti della città di Nashville.

IC: Quali atti rappresenta la tua agenzia?

Chip: Ho iniziato a rappresentare artisti che suonavano part-time, in giro per Nashville. Volevano espandersi per fare concerti nel fine settimana entro un giorno di macchina da Nashville e alcuni concerti più lontani mentre erano in vacanza. Ho incontrato Laurie McClain, che fa tour a tempo pieno, e ho iniziato a rappresentarla. Tramite lei ho incontrato altri artisti americani indipendenti che non solo avevano bisogno di essere rappresentati per le prenotazioni, ma anche di aiuto per promuoversi, compresi i press kit, sia fisici che elettronici.

Ho iniziato a imparare di più sul business della musica soprattutto partecipando agli incontri di Indie Connect e leggendo tutti gli articoli che potevo online, specialmente quelli che erano offerti sul sito web di Indie Connect. Ho imparato come costruire e scrivere cartelle stampa, comunicati stampa, contratti di performance, ecc.

Ho scoperto che dovevo rappresentare solo artisti a tempo pieno o per lo più a tempo pieno che avessero almeno un CD da vendere ai concerti per fare prenotazioni che fossero redditizie sia per l’artista che per me. La mia lista è cresciuta fino ad includere molti ben noti musicisti in tour a tempo pieno come David Olney, Tori Sparks, il cantautore Craig Bickardt, Kristi Rose & Fats Kaplin. Renee Wahl è la mia assistente e anche un’artista in proprio. Conosce e gestisce il lato del business della musica Country. Ci piace lavorare sia con artisti affermati che emergenti.

IC: Come seleziona gli artisti con cui vuole lavorare?

Chip: Naturalmente preferisco che abbiano già una certa notorietà, anche se non è obbligatorio. Posso lavorare con qualcuno che è disposto a lavorare sodo. Inoltre:

• Devono avere almeno un CD/EP da vendere ai concerti
• Devono lavorare a tempo pieno nella musica. Questo può includere registrazione, tour, insegnamento, ecc. ma devono essere disponibili ad essere sulla strada per una o due settimane alla volta. Preferisco organizzare per loro tour completi di una regione.
• Devono essere in grado e disposti ad andare in tour – non solo lavorare nei fine settimana.
• Devono capire che andare in tour è un investimento per gli artisti emergenti &potrebbero non essere redditizi per un po’.
• Preferisco un atto singolo o un duo contro un gruppo più grande. Le spese per un gruppo, come stanze, pasti, diaria, trasporto possono essere proibitive.
• Devono “presentarsi”. In altre parole, devono essere inseriti nel business, nel networking, incontrando nuove persone ogni volta che è possibile, ecc.
• Dovrebbero essere sempre pronti e disposti a promuovere se stessi (biglietti da visita, lista email, CD, ecc.) Dovrebbero sapere come essere persistenti ma non fastidiosi.
• Dovrebbero avere una forte presenza online/social network e sapere come lavorarci.

Per quanto riguarda le performance di un artista, cerco:

• Talento – Naturalmente questo è soggettivo, ma ho bisogno che mi piacciano abbastanza da venderli.
• Un grande atteggiamento.
• La musica deve essere di buona qualità.
• Mi piacciono gli atti originali, ma le cover non sono un deterrente. Mi chiedo solo: “Posso prenotare quel tipo di musica?”
• Devono essere preparati e pronti in questo momento. Nessun concerto è una prova generale, perché non sai mai chi ci sarà tra il pubblico.
• Devono avere fiducia sul palco e sapere come controllare la sala.
• Devono essere divertenti. Devono mettere su un bello spettacolo, non solo cantare una collezione di canzoni. Devono avere transizioni di canzoni forti e ben pianificate.
• Devono avere un look professionale.
• L’artista deve sapere come vuole suonare e può aiutare il tecnico del suono a ottenere quel suono (livelli di volume, tono ecc.).

Fuori dal palco, cerco:

• Devono interagire con il pubblico e con i loro fan.
• Anche loro devono avere una forte presenza sui social media.
• Dovrebbero avere una lista di email/fan con codici postali e inviare regolarmente una newsletter.
• Dovrebbero avere esperienza nel suonare nei club ed essere seri.
• Ho scoperto che gli artisti con cui lavoro con maggior successo sono quelli che non hanno piani di carriera oltre a fare musica – non hanno un “piano B”. Ci sono dentro per il lungo termine.

IC: Quindi cosa fai esattamente come agente?

Chip: Preparo tutto il necessario per promuovere i miei artisti.

• Costruisco le loro cartelle stampa fisiche:
• Folder
• Bios
• One-fogli sull’artista e sul CD (con descrizioni di ogni canzone per i disc jockey)
• Recensioni/stampa
• Comunicato stampa per i locali da inviare alla stampa locale
• Immagini/poster
• CD
• Un DVD se appropriato

I locali vogliono sapere come l’artista si commercializzerà per la performance nel locale.

Inoltre, io:

• Aiuto a sviluppare un EPK (cartella stampa elettronica – simile al kit fisico, ma disponibile online).
• Aiuto con la loro pagina web così come impostare una pagina per loro sul mio sito web.
• Mettere insieme un CD ‘campione di canzoni’ con diverse canzoni. Questo deve rappresentare esattamente ciò che l’acquirente sta per ottenere. In altre parole, se l’artista si esibisce in modo acustico, preferisco dargli canzoni registrate in quel modo, non completamente prodotte.
• Lavora direttamente con e coordina le attività con il manager dell’artista, il pubblicista, il promotore radiofonico, l’amministratore dei social media ecc. per assicurarti che tutti siano sulla stessa pagina.
• Pianifica le regioni e gli itinerari con l’artista, consultando anche il loro manager se applicabile.
• Crea un ‘pitch email’ e personalizza ognuno per il contatto specifico. Questo include:
  • Introduzione
  • Paragrafo iniziale con il nome dell’acquirente, il nome del locale, le date specifiche in cui vorremmo suonare e qualsiasi legame “locale” che potremmo avere.
  • Breve descrizione della musica/spettacolo, breve bio, recensioni, foto
  • Link a siti online, video, EPK, ecc.

Aiuto anche a trovare locali. Dal momento che la maggior parte dei miei artisti non sono grandi nomi con enormi basi di fan, cerco luoghi che siano responsabili dell’affluenza, come:

• Festival/fiere/casinò
• Vinerie
• Concerti in casa
• Funzioni private

Cerco luoghi che richiedono all’artista di portare alcuni fan, come:

• Sale d’ascolto
• Case di caffè
• Club/bar

Lavoro anche con altri locali come:

• Centri di arti performative
• Spettacoli promozionali
• Aperture
• Collegi

Alcuni dei miei altri compiti includono:

• Mi assicuro che la data e il luogo di un concerto siano ben collegati con i concerti prenotati prima e dopo.
• Controllo le clausole di non concorrenza. Alcuni club non ti permetteranno di esibirti entro un certo periodo di tempo ed entro un determinato raggio di miglia dal concerto (ad esempio, non puoi esibirti entro 50 miglia dal concerto entro 4 settimane prima e dopo la data)
• Vendo lo spettacolo e negozio il prezzo. Quando possibile, cerco di convincere il locale a fornire vitto e alloggio per l’artista.
• Scrivo e confermo il contratto, e spiego la clausola se necessario.
• Coordino poi tutto con l’artista e/o il manager.
• Resto in contatto con l’acquirente e confermo il concerto 2 settimane prima della data prevista.
• Seguo l’acquirente dopo lo spettacolo e cerco di riprenotare per una data futura.

IC: Quali sono i vantaggi di avere un agente di booking?

Chip: Ci sono diversi vantaggi chiave:

• La maggior parte degli agenti ha un database di locali.
• Essere venduti da una terza parte, specialmente una rispettabile, può aggiungere credibilità.
• Alcuni festival, grandi club e altri locali preferiscono lavorare esclusivamente attraverso un agente.
• Prenotare i concerti richiede molto sforzo e richiede molto tempo.

IC: Quali sono le tariffe tipiche e le procedure coinvolte?

Chip: Personalmente, sono un agente non esclusivo. Questo significa che i miei artisti hanno tutto il diritto di integrare i concerti che prenoto loro prenotando i propri o usando un altro agente. Faccio pagare il 15% del lordo pagato per l’atto. Questo include la garanzia, la porta e le mance. È importante capire che state pagando per i miei contatti, le relazioni che ho formato e coltivato viaggiando alle conferenze, andando agli eventi di networking ecc. Di solito non prendo una percentuale sulle vendite del merchandise.

Ho negoziato un minimo di prenotazione con alcuni artisti. Con alcuni artisti ho negoziato una ‘sunset clause’, il che significa che se tornate in un locale che ho originariamente prenotato per voi senza usare me per riprenotare, mi dovete ancora le mie commissioni. Il lavoro duro viene nel fare la vendita originale, non nel riprenotare il concerto dopo che hai dato prova di te.

IC: Quali sono alcune delle cose da fare e da non fare che un artista dovrebbe conoscere riguardo al lavoro con un agente? Do…

• Includete il vostro agente di booking in tutte le notizie della band, come nuove registrazioni, copertura della stampa, stazioni che suonano la vostra musica – cose che direste agli altri membri della vostra band.
• Lavorate insieme al vostro agente per bloccare le date delle esibizioni in certe aree.
• Fate sapere al vostro agente dove potete prenotare da soli concerti o house concert e dove potete stare con amici gratuitamente.
• Fate sapere al vostro agente quando avete prenotato un concerto al più presto; lavorate insieme per ottenere più date nella stessa zona.
• Fai sapere al tuo agente di prenotazione quando non sei disponibile per suonare!
• Condividi un calendario, come Google Calendar, che entrambi potete aggiornare.

Non…

• Aspettati che il tuo agente di prenotazione sia il tuo agente pubblicitario o che organizzi interviste.
• Aspettatevi che il vostro agente di prenotazione sia il vostro braccio di marketing.
• Competete con il vostro agente di prenotazione per le date.
• Tentate di prenotare nuovamente un locale per conto vostro e bypassate l’agente di prenotazione.
• Lasciate che un locale faccia un giro intorno al vostro agente di prenotazione. Insisti affinché riprenda le date attraverso il tuo agente.
• Aspettati che il tuo agente di prenotazione ti procuri concerti di apertura per artisti importanti, a meno che non ti dicano specificamente che possono farlo.

IC: Stai cercando nuovi artisti con cui lavorare?

Chip: Tengo sempre le orecchie aperte per nuovi talenti e ascolto tutti i CD che mi arrivano (e occasionalmente trovo una gemma come Kari Hilpert). Ho scoperto che devo dire ‘no’ a molte persone al giorno d’oggi, specialmente se 1) non lavoro nel loro genere, 2) non stanno facendo musica a tempo pieno, e 3) non hanno un CD.

Preferisco davvero non ricevere telefonate inizialmente. Chiunque sia interessato può mandarmi un CD e il suo press kit.