Brighton Beach divisa sulla proposta di un rifugio per senzatetto
Un rifugio per senzatetto maschile previsto per Brighton Beach ha suscitato polemiche tra la gente del posto, alcuni dei quali sostengono che il sito è contaminato e che il rifugio sovraccaricherebbe la zona.
“La struttura proposta sembra che potrebbe essere schiacciante e fuori scala con la comunità circostante, e costituire una minaccia per la salute ambientale per la popolazione dei senzatetto, sulla base della storia degli usi del suolo del sito”, ha scritto l’attivista di Brighton Beach ed ex leader del consiglio comunitario di Park Slope Craig Hammerman in una e-mail.
Il Dipartimento della città per i servizi ai senzatetto e il CORE senza scopo di lucro hanno annunciato i loro piani per aprire il rifugio da 170 posti letto per uomini single al 100 di Neptune Ave. alla fine di dicembre, Bklyner ha riferito per primo.
La struttura sarebbe il primo rifugio per adulti single ad aprire nella zona che comprende Brighton Beach, Coney Island, Sea Gate e Gravesend, secondo il Dipartimento dei servizi ai senzatetto. Un hotel di Coney Island serve attualmente come un rifugio più piccolo per le famiglie, e un rifugio per donne e bambini nel West End gestito dal non-profit di Christine Quinn, Women in Need, aprirà tra due mesi.
Il rifugio di Brighton Beach darebbe la priorità alle persone senza casa nei quartieri circostanti, ha detto un portavoce del Dipartimento dei Servizi per i Senzatetto.
“Questa struttura di alta qualità sarà il primo rifugio tradizionale in questo distretto comunitario, offrendo a 170 newyorkesi che vivono senza casa l’opportunità di rimettersi in piedi in modo sicuro e più vicino alle loro ancore di vita in questi tempi senza precedenti”, ha detto la portavoce Neha Sharma in una dichiarazione.
Il rifugio proposto arriva mentre il numero di newyorkesi che vivono senza casa raggiunge livelli record a causa del COVID-19, secondo i sostenitori. La gente del posto ha segnalato un aumento dei senzatetto intorno a Coney Island e Brighton Beach, dove le persone senza tetto sono spesso viste lungo Ocean Parkway e hanno creato accampamenti a Kaiser Park.
Ancora, i leader locali hanno fatto pressione contro il rifugio di Brighton Beach, sostenendo che il sito potrebbe essere contaminato con piombo, metalli pesanti e altri inquinanti dai suoi giorni come carrozzeria, che potenzialmente danneggerebbero i residenti del rifugio.
“Qualsiasi attività di costruzione corre un certo livello di rischio di creare nuove vie di esposizione che possono essere una minaccia per la salute degli esseri umani e dell’ambiente”, ha scritto Hammerman in una lettera del 6 gennaio al commissario del DHS, Steven Banks.
Il consigliere locale Chaim Deutsch e i membri del Community Board 13 hanno sollecitato il DHS a condurre la bonifica del sito in una riunione privata l’11 gennaio, ha detto la portavoce di Deutsch, Tova Chatzinoff-Rosenfeld. Anche se i piani per la bonifica non sono ancora definiti, il DHS ha accettato di completare una dichiarazione di impatto ambientale che esaminerà l’impatto del rifugio sulla comunità circostante, e non porterà avanti il rifugio fino a quando i risultati della dichiarazione non saranno esaminati a fondo, ha aggiunto Chatzinoff-Rosenfeld.
La gente del posto ha anche sollevato domande sul CORE, il non-profit incaricato della programmazione del rifugio, che ha accumulato quasi 300 violazioni da cinque rifugi in tutta Brooklyn, ha riferito il Brooklyn Eagle nel 2019.
“Avranno servizi che sono adeguati o meglio che adeguati?” ha detto Mariya Markh, una candidata al consiglio comunale di Sheepshead Bay che ha iniziato una petizione chiedendo risposte sul rifugio. “Le persone che vivranno lì staranno meglio o peggio?”
Un terzo argomento, amplificato dal consigliere Deutsch, sostiene che i residenti maschi del rifugio potrebbero minacciare la sicurezza dei bambini locali.
“Il sito è a pochi isolati da diversi parchi giochi e scuole”, ha detto in un tweet. “Aprire un rifugio per senzatetto nel mezzo di un quartiere residenziale è la mossa sbagliata”
Alcuni abitanti del luogo hanno confutato questo ragionamento, sostenendo che il pushback è un pregiudizio mascherato.
“Metto in dubbio le motivazioni di chiunque colori i senzatetto come criminali, tossicodipendenti e devianti sessuali, o un pericolo per chi li circonda, invece di mettere in discussione come la nostra società possa voltare le spalle a chi ne ha bisogno”, ha detto Arthur Borko di Sheepshead Bay al Brooklyn Paper. “Chiunque sia contro questo rifugio si preoccupa solo delle cose sbagliate”
Il sito inutilizzato è in realtà il luogo perfetto per un rifugio, ha spiegato un altro locale.
“L’area di cui si discute è letteralmente un edificio vuoto vicino ai binari del treno, dove ho visto innumerevoli volte dei senzatetto dormire”, ha detto Yelena Mandenberg, residente a Brighton Beach da una vita. “
Anche se il nuovo rifugio non ha bisogno dell’approvazione della comunità per andare avanti, i funzionari del DHS terranno un’udienza pubblica sul piano con il Community Board 13 la prossima settimana per raccogliere input locali sul progetto. Il consiglio della comunità pubblicherà la data e l’ora dell’evento sulla sua pagina Facebook.