Caos contraccettivo
La contraccezione d’emergenza è diventata sinonimo di pillola del giorno dopo. Ma l’uso di dispositivi intrauterini (IUD), popolarmente noti come Copper-T in India, può essere più efficace. Una revisione degli studi sugli IUD per la contraccezione d’emergenza ha scoperto che gli IUD inseriti entro cinque giorni da un rapporto non protetto hanno impedito la gravidanza 999 volte su 1.000, un tasso di fallimento inferiore allo 0,1 per cento. Le pillole del giorno dopo, in confronto, hanno tassi di fallimento da 10 a 30 volte più alti (dall’1 al 3 per cento), a seconda del tipo di pillola scelto. Hanno anche effetti collaterali come nausea e periodi irregolari.
Lo IUD è un dispositivo a forma di T fatto di rame e inserito nell’utero. È in uso da oltre tre decenni ed è generalmente propagandato come un metodo di contraccezione a lungo termine. I primi IUD hanno acquisito una cattiva reputazione perché avevano gravi effetti collaterali come emorragie e infezioni. Gli IUD moderni non hanno questi effetti collaterali.
Lo studio
I ricercatori guidati da Kelly Cleland dell’Università di Princeton negli Stati Uniti hanno rivisto tutta la letteratura disponibile sull’efficacia degli IUD pubblicata fino ad agosto 2011. L’idea era quella di quantificare l’efficacia degli IUD come contraccettivo d’emergenza.
L’analisi approfondita di vari database ha prodotto 274 studi, di cui 42 sono stati selezionati perché soddisfacevano tutti i criteri stabiliti dal team – erano sottoposti a revisione tra pari, avevano una popolazione definita di donne a cui è stato fornito uno IUD e il numero di gravidanze e la perdita al follow-up (persone che si ritirano dallo studio dopo aver partecipato inizialmente) sono stati accertati. Di tutti gli articoli selezionati, 28 erano in cinese e 14 in inglese. Gli studi cinesi sono stati utilizzati perché l’uso di IUD è il più alto nel paese – il 43 per cento delle donne cinesi usa il dispositivo per la contraccezione rispetto al 13 per cento nel resto del mondo. 
Hanno trovato che del numero totale di soggetti – 7.034 – solo 10 gravidanze sono state riportate dopo l’inserimento di uno IUD entro cinque giorni dal sesso non protetto (vedi ‘Come funziona lo IUD’). “Possiamo dire che gli IUD sono più efficaci. Ma ogni donna deve valutare la sua situazione per decidere quale sia il miglior metodo contraccettivo d’emergenza per lei”, dice la Cleland. Spiega che per una donna che ha accesso all’assistenza sanitaria uno IUD può essere inserito entro cinque giorni dal rapporto sessuale, ma per una donna che non è in grado di ottenere alcun aiuto medico o non può permettersi lo IUD, la pillola di emergenza sarà l’opzione migliore. Lo studio è stato pubblicato su Human Reproduction l’8 maggio.
Pillola contraccettiva contro IUD
Anche se gli IUD possono essere un contraccettivo d’emergenza migliore, sono difficilmente prescritti. Sonia Naik, una ginecologa del Sitaram Bhartia Institute of Science and Research di Nuova Delhi, dice che mentre lo IUD può essere efficace, non è sempre consigliabile. “Il metodo contraccettivo dipende dalla situazione e dalla storia unica di una ragazza”, dice. “Nelle ragazze giovani, per esempio, il sesso occasionale è abbastanza comune. Non si può raccomandare il Copper-T per alcune ragioni”. Naik spiega che uno dei modi in cui lo IUD funziona è causando l’infiammazione dell’endometrio, il rivestimento interno dell’utero dove l’embrione si impianta. “L’infiammazione dell’endometrio può causare problemi più tardi, quando si cerca effettivamente una gravidanza”. Inoltre lo IUD dura tra i cinque e i dieci anni. Se queste donne vogliono rimanere incinte, dovranno andare a rimuovere lo IUD, il che può essere scomodo.
La riluttanza a prescrivere lo IUD in una situazione di emergenza non è limitata all’India; infatti, è un fenomeno globale. Uno studio di ricercatori statunitensi pubblicato a febbraio su Obstetrics and Gynaecology ha rilevato che l’85% dei medici negli Stati Uniti non raccomanda mai lo IUD per la contraccezione d’emergenza. Vineeta Bal del Saheli Women’s Resource Centre di Delhi, un collettivo femminista, dice: “Gli IUD inoltre non forniscono protezione contro le malattie sessualmente trasmissibili e l’HIV, quindi sono consigliabili solo per le donne che hanno un partner stabile.”
Un altro fattore che spinge l’uso della pillola è il costo. Mentre la pillola contraccettiva è facilmente disponibile a 50 rupie per confezione, gli IUD costano tra le 300 e le 500 rupie nel privato. Il governo indiano lo fornisce gratuitamente nei suoi centri di pianificazione familiare. L’inserimento dello IUD richiede anche un minimo di due visite dal medico. “In un paese come l’India, dove le pillole di emergenza possono essere acquistate al banco senza prescrizione medica, non ha senso per le donne optare per lo IUD per un uso una tantum”, dice Cleland.
Non ci sono acquirenti per lo IUD
Lascia stare la contraccezione d’emergenza, lo IUD non è il metodo preferito nemmeno per la contraccezione a lungo termine (vedi ‘Alternative contraccettive’). Secondo i dati del National Family Welfare Plan dell’India, l’uso dello IUD è stato del 16% nel 2011 – 5,6 milioni di inserzioni, con una diminuzione di un milione rispetto all’anno precedente. La pillola contraccettiva orale, che si prende per 21 giorni in un mese, ha trovato 8,3 milioni di accettanti.
Tra tutte le coppie che si sono avvalse del programma governativo di pianificazione familiare, solo il 6 per cento ha optato per il contraccettivo IUD, contro la sterilizzazione (26 per cento). “Il governo non ha spinto il metodo in modo aggressivo. Le persone che si avvalgono del programma di controllo del settore privato non lo usano perché il settore privato non ha alcun incentivo a promuoverlo. È economico e dura almeno tre anni. Le cliniche private vogliono visite multiple per raccogliere denaro”, dice Bal.
Suneeta Mittal, capo del dipartimento di ginecologia all’All India Institute of Medical Sciences di Delhi, dice che mentre lo IUD fa parte del programma governativo di controllo della popolazione, non c’è quasi nessuna infrastruttura o personale addestrato per inserire questi dispositivi nelle donne. “Per questo motivo, non è un contraccettivo di scelta per la maggior parte delle donne”, dice. L’attivista della salute Mira Shiva aggiunge: “Non è anche fattibile nelle zone rurali a causa delle condizioni non igieniche. Risulta in un’infezione. Non si può ignorare la salute in nome del controllo della popolazione”.
Ma non è tutto negativo. La revisione ha scoperto che gli IUD sono una manna per le donne più pesanti. Le pillole del giorno dopo consistono principalmente di ulipristal acetato e levonorgestrel. Lo studio di Princeton ha trovato che il levonorgestrel potrebbe non funzionare generalmente nelle donne con un BMI di 26 kg/m2 o superiore. Ulipristal acetato potrebbe essere inefficace per le persone con un BMI di 35 o più. Gli IUD sono ugualmente efficaci per le donne con un BMI variabile.
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