Capricci persistenti e gravi: cosa fare

Capricci persistenti e gravi: cosa fare

Sui capricci

I capricci accadono perché le abilità sociali ed emotive dei bambini sono ancora in via di sviluppo. I bambini spesso non hanno le parole per esprimere grandi emozioni. Forse stanno mettendo alla prova la loro crescente indipendenza. E stanno scoprendo che possono influenzare il modo in cui le altre persone si comportano.

Questo significa che i capricci sono molto comuni e normali.

Ma se i capricci di tuo figlio sono gravi e rendono difficile alla tua famiglia godersi la vita, o se i capricci sono molto penosi per te o per tuo figlio, l’approccio descritto in questo articolo potrebbe aiutarti. Vale la pena pensare a questo approccio se siete preoccupati che potreste arrabbiarvi e fare del male a vostro figlio quando fa i capricci.

È anche una buona idea parlare con un professionista della salute infantile se trovate che i capricci di vostro figlio siano difficili da gestire. I professionisti possono darvi consigli sul comportamento di vostro figlio e aiutarvi a mettere in atto questo approccio o altre strategie. Potresti iniziare parlando con il tuo medico di base.

L’approccio descritto in questo articolo prevede di guardare:

• cosa succede prima dei capricci – i fattori scatenanti
• cosa succede dopo i capricci – le conseguenze, incluse le “ricompense” che il tuo bambino ottiene dal suo comportamento
• cosa puoi cambiare – i fattori scatenanti, le ricompense o il modo in cui rispondi.

Se tuo figlio ha bisogni aggiuntivi come il disturbo dello spettro autistico (ASD), i suoi capricci potrebbero essere molto frequenti o gravi. Vedi il nostro articolo sul comportamento difficile nei bambini con ASD o chiedi consiglio ai professionisti che lavorano con tuo figlio.

Cosa succede prima dei capricci: i fattori scatenanti

Il primo passo in questo approccio è pensare a cosa causa i capricci di tuo figlio.

Questo comporta l’identificazione delle situazioni che rendono più probabile il verificarsi di capricci – per esempio, la stanchezza, la spesa, il momento dei pasti o la fretta.

È anche necessario identificare i fattori scatenanti dei capricci di tuo figlio. Le cause più comuni sono:

• sentirsi dire “no”
• essere invitati a fare qualcosa
• sentirsi frustrati
• sentirsi sopraffatti da troppo rumore, troppa gente e così via.

Starete attenti a pensare che vostro figlio fa i capricci solo per infastidirvi. I bambini non fanno capricci deliberatamente. Sono bloccati in una cattiva abitudine o semplicemente non hanno le capacità per affrontare la situazione.

Puoi iniziare a capire la causa dei capricci tenendo un diario dei capricci di tuo figlio per 7-10 giorni. Preparate una tabella con quattro colonne. Annota il giorno del capriccio, dove è successo, cosa è successo subito prima e cosa è successo subito dopo.

Cosa succede dopo i capricci: conseguenze o “ricompense”

Quello che succede dopo un capriccio può rendere i capricci più o meno probabili in futuro. Quindi è importante identificare le conseguenze del capriccio. Riesci a vedere come i capricci vengono accidentalmente premiati da quello che fai quando o dopo che accadono?

Per esempio, se tuo figlio fa i capricci perché gli dici di non comprargli un lecca-lecca ma poi lo compri, questo premia il capriccio. Anche gridare o supplicare il vostro bambino quando fa i capricci può essere una ricompensa, perché gli dà attenzione.

I bambini sono più propensi a ripetere un comportamento che si guadagna la lode. Questo significa che potete usare la lode per cambiare il comportamento. Quando il vostro bambino si comporta nel modo che vi piace, attirate immediatamente l’attenzione del bambino e ditegli esattamente cosa vi è piaciuto – per esempio, ‘E’ bello come hai usato le parole per chiedere quel giocattolo’.

Cosa potete cambiare: le cause dei capricci

Un modo per rendere meno probabili i capricci è evitare le cause dei capricci del vostro bambino.

Se particolari situazioni sono cause, potreste evitare queste situazioni o renderle meno stressanti. Per esempio, se vostro figlio fa spesso i capricci quando andate a fare la spesa, potreste provare a:

• fare la spesa quando qualcun altro si occupa di vostro figlio
• fare la spesa quando sapete che vostro figlio non sarà stanco o affamato.

Se sentirsi dire di no è un fattore scatenante, potreste provare quanto segue:

• Mettere fuori dalla portata oggetti attraenti ma fragili, o chiedere ai bambini più grandi di mettere fuori dalla portata i loro giocattoli preferiti.
• Dire “sì” quando è ragionevole.
• Offrire delle scelte – per esempio, “Non puoi avere un lecca-lecca. Vuoi una banana o dell’uva?”
• Distrai il tuo bambino con un’altra attività.

Se essere chiesto o detto di fare qualcosa è un fattore scatenante, potresti provare quanto segue:

• Dare meno istruzioni. È facile cadere nella trappola di dire sempre ai bambini cosa fare.
• Verificate che le vostre istruzioni siano ragionevoli. I capricci sono più probabili se il bambino non può fare quello che gli viene chiesto.
• Fate sapere in anticipo a vostro figlio quando dovete fare qualcosa o deve fare una transizione da un’attività all’altra.
• Offrite delle scelte dove possibile.

Se la frustrazione è il fattore scatenante, potete provare quanto segue:

• Fate un aiuto prima del capriccio.
• Mettete fuori dalla portata i giocattoli o le attività frustranti.
• Spendete del tempo per insegnare a vostro figlio come usare o fare la cosa che trova frustrante.
• Incoraggiate vostro figlio a chiedere aiuto quando ne ha bisogno.
• Aiutate vostro figlio ad usare le parole per esprimere la frustrazione – per esempio, ‘Vedo che stai avendo problemi a risolvere quel puzzle e ti senti molto arrabbiato. Hai bisogno di aiuto?”

Se la sensazione di essere sopraffatto è la causa scatenante, potresti provare quanto segue:

• Informate vostro figlio in anticipo su dove state andando e su quello che probabilmente accadrà.
• Parlate con vostro figlio su come può farvi sapere che sta iniziando a sentirsi sopraffatto.
• Date a vostro figlio una pausa dalla situazione opprimente, se possibile – per esempio, trovando un posto tranquillo e privato dove può guardare un libro preferito.
• Siate realistici su ciò che vi aspettate da vostro figlio. Per esempio, un’ora di gioco potrebbe essere sufficiente per due bambini in età prescolare.

L’autoregolazione è la capacità di capire e gestire il comportamento e le reazioni. I bambini iniziano a svilupparla a partire dai 12 mesi circa. Man mano che il vostro bambino cresce, sarà più capace di regolare le sue reazioni e di calmarsi quando succede qualcosa di sconvolgente. Di conseguenza, vedrai meno capricci.

Cosa puoi cambiare: ricompense per i capricci

Un altro modo per rendere meno probabili i capricci è cambiare le “ricompense” che tuo figlio riceve dai capricci.

Per esempio, se ti rendi conto che tuo figlio viene ricompensato con la tua attenzione quando fa i capricci, potresti istituire un sistema di ricompensa per dare a tuo figlio incoraggiamento extra e attenzione per rimanere calmo. Potreste usare una tabella a stelle, o ricompense casuali di piccole cose che piacciono a vostro figlio – per esempio, macchinine o attività speciali con voi.

Potreste anche aiutare vostro figlio a imparare e praticare abilità di coping in situazioni in cui normalmente farebbe i capricci. Per esempio, ‘Michael, tra cinque minuti ti chiederò di spegnere l’Xbox. Questa è un’occasione per mostrarmi quanto calmo e adulto puoi essere”. Poi puoi premiare il tuo bambino per essersi comportato come vuoi tu.

Cosa puoi cambiare: le tue risposte ai capricci

I bambini imparano guardando quello che fai tu. Cosa potresti essere in grado di fare diversamente?

Potresti essere in grado di usare i capricci come opportunità per aiutare tua figlia a capire le sue emozioni e a sviluppare l’autoregolazione. È meglio farlo quando il bambino è calmo. Per esempio, ‘Eri molto arrabbiato quando Trevyn ha preso la tua palla questa mattina. Sarebbe stato meglio chiedere l’aiuto di un adulto invece di morderla? Questo può ridurre l’intensità e la frequenza dei capricci.

Potresti anche provare ad entrare in anticipo per evitare che le situazioni degenerino. Per esempio, ‘Taylor, stai colpendo molto forte la tastiera. Come ti senti per quel gioco in questo momento?”

Puoi anche modellare modi per regolare sentimenti, pensieri e comportamenti nelle situazioni quotidiane. Per esempio, ‘Sto diventando molto frustrato cercando di aprire questo barattolo. Mi chiedo se ho qualcosa nel cassetto che possa aiutarmi ad aprirlo’.

Per ottenere aiuto con i capricci

I capricci persistenti e gravi possono a volte essere un segno di problemi di sviluppo o di salute. È una buona idea chiedere un aiuto professionale se:

• facendo fatica a tenere i capricci in prospettiva, e stanno diventando più di un semplice fastidio
• facendo fatica a controllare le vostre emozioni e vi trovate ad arrabbiarvi e a perdere la calma
• incominciando a limitare le vostre attività e quelle della vostra famiglia a causa dei capricci di un bambino.