Caratteristiche funzionali del grigio periaqueduttale del mesencefalo
Le principali funzioni del grigio periaqueduttale del mesencefalo (PAG), compreso il dolore e l’analgesia, la paura e l’ansia, la vocalizzazione, la lordosi e il controllo cardiovascolare sono considerati in questo articolo di revisione. Il PAG è un sito importante nella trasmissione ascendente del dolore. Riceve afferenze dai neuroni nocicettivi del midollo spinale e invia proiezioni ai nuclei talamici che elaborano la nocicezione. La PAG è anche un componente importante di un sistema inibitorio discendente del dolore. L’attivazione di questo sistema inibisce i neuroni nocicettivi nel corno dorsale del midollo spinale. Il PAG dorsale è un sito importante per l’elaborazione della paura e dell’ansia. Interagisce con l’amigdala e la sua lesione altera la paura e l’ansia prodotte dalla stimolazione dell’amigdala. La stimolazione della PAG produce la vocalizzazione e la sua lesione produce il mutismo. L’attivazione di molte cellule all’interno della PAG è correlata alla vocalizzazione. La PAG è un sito importante per la lordosi e questo ruolo della PAG è mediato da una via che collega il preottico mediale con la PAG. La rete di controllo cardiovascolare all’interno del PAG è organizzata in colonne. La colonna dorsale è coinvolta nel pressore e la colonna ventrolaterale media le risposte depressive. Il principale circuito intrinseco della PAG è una rete GABAergica tonico-attiva e l’inibizione di questa rete è un meccanismo importante per l’attivazione delle uscite della PAG. Le varie funzioni della PAG sono interrelate e c’è una significativa interazione tra i diversi componenti funzionali della PAG. Utilizzando le informazioni attuali sull’anatomia, la fisiologia e la farmacologia della PAG, viene proposto un modello per rendere conto delle interazioni tra queste diverse componenti funzionali.