Catania in Sicilia è una miscela di tre culture distinte, ed è bellissima

Catania in Sicilia è una miscela di tre culture distinte, ed è bellissima

Quando si pensa all’Italia, i pensieri tendono a vagare verso i luoghi più famosi – Toscana, Milano, Firenze, Roma. E mentre questo va bene, la Sicilia è una parte altrettanto importante del paese per i viaggiatori che cercano di vedere e mangiare la loro strada attraverso lo stivale d’Europa. Questo è un posto speciale in Italia dove la storia inizia e finisce con il cibo, dove il clima è semplicemente incredibile, e dove la gente in realtà ti sorride, il turista amichevole. Con le sue tre culture distinte, Catania è la Sicilia – e forse anche l’Italia – al suo meglio e più diversificata.

Catania è due città in una.

Situata sulla costa orientale dell’isola di Sicilia, Catania porta influenze dall’Italia, dal Nord Africa e dal Mediterraneo. Malta è appena a sud, ed è effettivamente più veloce ed economico volare alla capitale tunisina di Tunisi che a Milano o Roma. L’architettura e la storia della città l’hanno inserita nella lista dei siti patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, e visitare gli edifici storici è il modo migliore per iniziare il tour della città. Il primo è il Monastero di San Nicolò l’Arena, uno dei monasteri più grandi d’Europa e un’ancora della facciata della città dal 1500. La struttura è attualmente in uso presso il Dipartimento di Scienze Umanistiche dell’Università di Catania, quindi è inevitabile che tu veda qualche abitante del posto, e se sei lì al momento giusto, puoi partecipare a una visita guidata. La struttura si trova anche nel cuore della città, circondata da hotel e bed and breakfast. Se stai nella zona del Centro, non avrai mai problemi a tornare al tuo alloggio perché ogni autista della città sa dove si trova il monastero.

Il Teatro Massimo Bellini, un teatro d’opera a est del monastero, è un’altra facile fermata che puoi fare durante una passeggiata in città. Il suo stile barocco è caratteristico delle radici artistiche della città, e mentre il cocktail Bellini può aver avuto origine a Venezia, il compositore Vincenzo Bellini – che ha ispirato il teatro dell’opera – è nato a Catania. Quindi, ordinarne uno in un caffè qui è unicamente appropriato. Che tu veda o meno uno spettacolo, il tuo rullino fotografico è incompleto senza che l’edificio ne faccia parte.

Poi ci sono le terme, tra gli aspetti più italo-mediterranei di Catania. Le terme Achilleane, le terme Indirizzo, le terme Rotonda – non mancano e le loro posizioni sotterranee danno a Catania una sensazione di “due città in una”. Generalmente, avrete bisogno di una guida o di un appuntamento per visitare un bagno termale. Una volta all’interno, si scende sotto il livello della strada (e nel caso delle Terme Achilleane, sotto il Museo Diocesano) fino alla zona termale. È un’esperienza da provare perché sembra quasi di aver abbandonato i turisti bloccati al piano superiore del museo, molti dei quali sembrano sconcertati dai cartelli scritti solo in italiano. Al di là delle terme, ci sono strati su strati di edifici sepolti nel sottosuolo e il consenso tra gli esperti è che molti sono ancora da scoprire.

Il barocco è ovunque.

Catania ospita alcuni dei migliori esempi di barocco italiano e, a causa della sua influenza tri-culturale, la città è un luogo dove stili diversi si incontrano e si salutano nel miglior modo possibile. Comincia con Piazza del Duomo, il principale esempio di barocco siciliano. Il fulcro della piazza è il Duomo di Catania, un’imponente cattedrale che custodisce le spoglie di Vincenzo Bellini, e al centro della piazza si trova la Fontana dell’Elefante, costruita nel 1700 e oggi simbolo della città. Tutta Via dei Crociferi, la strada più famosa di Catania, è fiancheggiata da edifici barocchi che creano un’atmosfera affascinante e unica, simile a volte a un ambiente in cui si potrebbe immaginare un protagonista Disney che si imbatte in un eroico viaggio. Continuando la tendenza alla comodità, la piazza si trova a circa 10 minuti a piedi dal monastero. Nella stessa zona, il Palazzo degli Elefanti, il Palazzo dei Chierici e la Piazza del Duomo completano il tour barocco. Concedetevi una mattinata o un pomeriggio per passeggiare in questi siti e fate un po’ di stretching per il collo in anticipo, perché vorrete scattare foto da molte angolazioni diverse, anche verso l’alto.

L’influenza mediterranea striscia lungo la costa di Catania.

San Giovanni Li Cuti è la spiaggia cittadina di Catania e nella grande tradizione delle spiagge mediterranee, è persa nel suo mondo. Immaginate la spiaggia di sabbia nera dell’Islanda, ma in un clima molto più ospitale. San Giovanni è caratterizzata da sabbia vulcanica nera e rocce ed è il posto dove la gente del posto va a fare il bagno in un pomeriggio caldo. È anche un ottimo posto per gustare il fresco cibo locale e la famosa movida di Catania. I pub iniziano a spegnersi intorno alle 9:30 di sera e se siete giù a far festa, il sonno è un’amenità opzionale in questa parte della città. Questa località è famosa anche perché i pescatori ancorano le loro barche di legno nel piccolo porticciolo, che è proprio lo scenario per una foto all’alba.

La posizione sul mare di Catania rende facile visitare le zone circostanti. Comincia con la Riviera dei Ciclopi, un tratto di costa a nord del centro della città che ha vissuto una sorta di rinascita con l’aumento del turismo negli ultimi anni. Le spiagge sono un ottimo posto per rilassarsi lontano dal trambusto della città. Aci Castello si trova sulla roccia lavica con una vista mozzafiato da un vecchio castello, adiacente al piccolo villaggio di pescatori di Aci Trezza. Da qui si può visitare una formazione lavica conosciuta come i Faraglioni, creati quando la lava in raffreddamento fu messa in mezzo al mare. Si può anche uscire dalla Sicilia con un rapido tour alla piccola isola di Lachea.

Il mercato del pesce è la quintessenza dell’esperienza mediterranea.

Il mercato del pesce si trova nel cuore della città ed è un luogo iconico sia per i locali che per i turisti. Entrate nel mercato attraverso la fontana barocca di Amenano e sarete immediatamente colpiti da una scena intensamente travolgente di odori costieri e suoni di un mercato in funzione. I pescatori urlano i prezzi del loro pesce fresco e negoziano con i clienti in un ambiente simile ad un’asta – il tutto mentre si impegnano in una conversazione amichevole con i clienti abituali di lunga data e in qualche modo non si dimenticano dei turisti. Potrebbero chiamarti o lanciarti un campione. Tutto qui ruota intorno al pesce, ma ci sono anche altre bancarelle dove i produttori locali vendono frutta, verdura, carne e altre delizie locali. Assicurati di fermarti in uno dei chioschi per assaggiare il seltz, una bevanda tipica fatta di acqua frizzante, limone e sale che può essere aromatizzata in diversi modi. Il mercato è aperto dal lunedì al sabato dalle 7:30 alle 12:00 circa, anche se alcune bancarelle iniziano a chiudere poco prima di mezzogiorno.

I venditori ambulanti prendono l’influenza italiana e la spalmano con l’innovazione africana e costiera.

La cucina catanese rappresenta al meglio il complesso mix di tradizioni della città. Il tuo primo pasto in città dovrebbe essere il cannolo siciliano. Questa pasta fritta è ripiena di ricotta e l’incredibile iris, un’enorme ciambella ripiena di cioccolato, crema pasticcera, pistacchi e altro. Anche gli Spaghetti alla Norma – spaghetti con melanzane fritte, pomodori freschi e ricotta salata – sono stati inventati a Catania. Una popolare opzione leggera sono le cassatine, che sono piccole sfere di marzapane ripiene di ricotta, ricoperte di glassa e sormontate da una ciliegia.

Per quanto riguarda dove trovare questi piatti, Catania è famosa per il suo cibo di strada, che si può trovare in tutta la città ed è generalmente molto più economico che mangiare in un ristorante. Non perdetevi l’arancino (riso fritto ripieno di carne, pesce o verdure). A Catania, mangiare carne di cavallo è una tradizione e se sei un mangiatore avventuroso, è in realtà estremamente sano e leggero rispetto ad altre opzioni di carne sull’isola.

Una tipica colazione catanese consiste nella granita, un piatto di ghiaccio tritato con brioche servito con un pane dolce che è fatto con uova e latte. Più popolare durante l’estate, troverete la granita al gusto di pistacchio, caffè o mandorla.

L’Etna e le Gole dell’Alcantara sono gite veloci e all’aperto.

Appena a nord di Catania, l’Etna è il più grande vulcano attivo d’Europa. La storia di Catania è profondamente legata all’Etna, dato che può essere visto da quasi tutte le parti della città. Oggi l’Etna è quasi continuamente attivo con frequenti eruzioni effusive e leggermente esplosive. È qualcosa che si dovrebbe davvero sperimentare mentre si visita Catania – se è troppo pericoloso, l’area che circonda il vulcano è chiusa. È un parco naturale protetto e può essere esplorato autonomamente o con tour organizzati, in base al vostro livello di preparazione.

Le Gole dell’Alcantara si trovano in una valle nella parte orientale della Sicilia, tra Messina e Catania, ed è il vero affare se siete in visita a Catania e vi piace andare in quello che sembra, almeno all’inizio, il centro del nulla. Il trekking è l’attività del giorno qui, dato che ci sono numerosi sentieri di varia difficoltà. Dopodiché, rilassatevi nella piccola Gorge Beach. Puoi anche fare rafting, seguire un corso di cucina o partecipare a una visita storica guidata della zona.