Cavità toracica
Definizione della cavità toracica
La cavità toracica, chiamata anche cavità toracica, è una cavità dei vertebrati delimitata dalla gabbia toracica sui lati e in alto, e il diaframma in basso. La cavità toracica è delimitata dalle vertebre toraciche, che si collegano alle costole che circondano la cavità. La cavità toracica è in realtà composta da tre spazi rivestiti ciascuno da mesotelio, uno speciale tessuto simile a una pellicola che separa gli organi vitali. Le cavità pleuriche circondano i polmoni, mentre la cavità pericardica circonda e protegge il cuore. Questi tessuti nella cavità toracica possono essere visti nell’immagine qui sotto.
La cavità toracica ha due aperture, una dall’alto che porta alla bocca e alla gola, e l’altra che permette all’esofago e ad altri importanti vasi e tessuti di passare tra la cavità toracica e quella addominale. L’ingresso toracico permette all’esofago e alla trachea di penetrare nella cavità toracica. L’esofago attraverserà tutta la cavità per connettersi con lo stomaco, mentre la trachea porta ai bronchi di ogni polmone che portano a passaggi sempre più piccoli che riempiono i polmoni. Nervi, vasi sanguigni e vasi linfatici passano attraverso l’ingresso toracico per trasportare materiale da e verso la testa e la bocca. Lo sbocco toracico è l’apertura sul lato posteriore della cavità, che conduce all’intestino. Di nuovo, nervi e vasi attraversano questo sbocco per lasciare la cavità toracica.
Funzione della cavità toracica
La cavità toracica ha diverse funzioni. La prima è quella di fornire protezione e supporto agli organi vitali del corpo. La cavità toracica è circondata dalla gabbia toracica e da diversi strati di membrane, che aiutano a mantenere gli organi protetti da eventuali pericoli nell’ambiente. Il cuore deve essere mantenuto in una posizione relativamente sicura e stabile se vuole continuare a battere e fornire pressione ai vasi del corpo. Oltre a fornire supporto, la gabbia toracica funziona all’unisono con il diaframma e altri muscoli per aspirare l’aria dentro e fuori i polmoni. Se una qualsiasi delle cavità che circondano questi organi vitali viene perforata, la pressione risultante può far collassare i polmoni o esercitare una pressione sul cuore, che può causare un attacco di cuore.
Gli organi della cavità toracica
La cavità toracica contiene il cuore e molti dei vasi principali del sistema circolatorio. Il cuore è contenuto nella cavità pericardica, che è separata dalle altre cavità della cavità toracica. Anche i polmoni sono contenuti nelle loro cavità, le cavità pleuriche, e si collegano alla bocca attraverso la trachea e l’ingresso toracico. Oltre a questi importanti organi vitali, la cavità toracica ospita molti nervi e vasi. Alcuni attraversano direttamente la cavità toracica, mentre altri servono nervi e muscoli nella cavità che aiutano a regolare la respirazione, il ritmo del cuore e la funzione di vari muscoli. Altri organi minori sono le ghiandole endocrine, i dotti linfatici e l’esofago, che passa semplicemente attraverso la cavità toracica. La disposizione di questi organi può essere vista nell’immagine qui sotto.
- Cavità addominale – La cavità che si trova posteriormente alla cavità toracica, e tenere gran parte del sistema digestivo.
- Celom – La cavità, o le cavità formate durante lo sviluppo che alla fine diventano le cavità toracica e addominale.
Quiz
1. Un lombrico ha delle cavità corporee definite, alcune delle quali contengono il cuore del verme. Il verme ha una cavità toracica?
A. No, le cavità toraciche sono specifiche dei vertebrati
B. Sì, la cavità toracica circonda il cuore
C. Sì, è solo diverso
2. Un medico riceve un paziente al pronto soccorso. Il paziente è stato pugnalato alla schiena da un aggressore. Il paziente ha difficoltà a respirare. Il medico pugnala di nuovo il paziente nella schiena, con un ago collegato ad un tubo aperto. Perché il medico ha fatto questo?
A. Il medico è ovviamente pazzo.
B. La medicina per una ferita da coltello viene somministrata in questo modo.
C. Il dottore sta cercando di drenare il liquido nella cavità pleurica, che sta causando un polmone collassato.
3. Mentre un pesce protegge anche il suo cuore nella cavità toracica, i pesci usano le branchie piuttosto che i polmoni per respirare. I polmoni si trovano all’esterno della cavità toracica. Come cambia la funzione della cavità?
A. Non ha bisogno di espandersi e contrarsi.
B. Non serve più a proteggere il cuore.
C. La cavità non trasporta più vasi sanguigni e linfatici.