Centro di traduzione della poesia
Che cos’è la decolonizzazione?
Di:Lola Olufemi
Giovedì 3 ottobre 2019
Che cos’è la decolonizzazione?
La decolonizzazione è rientrata nell’immaginazione pubblica in grande stile. Negli ultimi 10 anni, gli studenti delle università di tutto il paese, tra cui Cambridge, Oxford, SOAS e UCL hanno lanciato campagne che esaminano il ruolo storico e attuale delle loro istituzioni nello sfruttamento coloniale e nella perpetuazione di specifici tipi di autorità culturale attraverso i curricula. La copertura sensazionalistica dei media ha ridotto il processo di decolonizzazione a qualcosa che si concentra esclusivamente sulla produzione di conoscenza (ciò che impariamo) all’interno delle istituzioni, ma in realtà, coinvolge una complessa gamma di pratiche che cercano di affrontare le conseguenze dell’incontro coloniale. I fallimenti del nostro sistema educativo significano che molti giovani non sono consapevoli del passato coloniale della Gran Bretagna e dei molti modi in cui questo ha plasmato il mondo di oggi. Questa ignoranza può rendere la decolonizzazione una prospettiva spaventosa. Ma il primo passo per venire a patti con esso come principio è cercare le informazioni sul passato che ci sono state intenzionalmente nascoste. Chiedetevi quanto sapete del ruolo della Gran Bretagna nella tratta degli schiavi, per esempio? O la storia della formazione del “Commonwealth” e le conseguenze del dominio coloniale sulla terra, le risorse, le relazioni familiari, la lingua e gli archivi nelle ex colonie?
Per capire la decolonizzazione, è importante definire chiaramente cos’è il colonialismo e come opera. Il colonialismo è meglio definito come il processo di realizzazione di insediamenti in territori lontani. Il colonialismo è una conseguenza dell’imperialismo, che è la politica di estendere il proprio potere attraverso la colonizzazione. L’estensione di questo potere può assumere diverse forme: politiche sociali, economiche e culturali così come la forza fisica. La storia del colonialismo britannico ha incluso una combinazione di questi metodi così come altre forme di violenza che sono state inflitte a interi paesi. Nonostante la colonizzazione formale stia finendo in alcune parti del mondo (molte ex colonie hanno ottenuto l’indipendenza), ci sono una serie di modi in cui i paesi sono intrappolati in relazioni di sfruttamento con ex potenze coloniali. Non c’è modo di sfuggire completamente al passato.
Non c’è un modo semplice per definire la decolonizzazione. Il teorico francese Franz Fanon l’ha definita un processo di completo disordine che cerca di cambiare l’ordine del mondo. Spesso la decolonizzazione viene affrontata come se ci fosse una formula semplice, ma è molto più di un esercizio di spunta. Il processo in corso richiede di ripensare i principi del mondo in cui viviamo. Questa idea è minacciosa per coloro che sono interessati a mantenere lo status quo. La decolonizzazione può essere pensata come un insieme di pratiche e processi che cercano di fare i conti con le conseguenze dell’incontro coloniale, smantellare il binomio colonizzatore/colonizzato e rettificare l’espropriazione materiale, sociale, politica e culturale delle persone e le storie a cui appartengono. Il potere è centrale nella comprensione del significato di decolonizzazione; non solo questo processo cerca di rendere visibili le strutture invisibili che determinano le relazioni tra il Nord e il Sud del mondo, ma cerca di distruggere tutte queste relazioni di potere e sfruttamento. La decolonizzazione riguarda la giustizia e il riconoscimento del modo in cui il mondo in cui viviamo è stato modellato interamente dal colonialismo, anche le nazioni che apparentemente non erano coinvolte. È un processo variabile, in continuo cambiamento, che è sia specifico del contesto che universale. Richiede una risposta collettiva alle questioni in corso dell’estrazione coloniale di terre e risorse in tutto il mondo. Proprio ora, in Brasile, l’Amazzonia sta bruciando, mettendo a rischio la vita e la terra di oltre un milione di indigeni. Per gli attivisti, la decolonizzazione è un principio guida per il loro lavoro e il modo in cui pensano alla giustizia. Non si tratta solo di disfare ciò che è già stato fatto, ma di costruire un modo completamente nuovo di pensare alle connessioni tra passato e presente. Decolonizzare significa accrescere la coscienza e dare alle persone oppresse la conoscenza per capire e resistere alle condizioni a cui sono sottoposte. Si tratta anche di sostenere la resistenza alle forze che minacciano i modi di vita indigeni in tutto il mondo.
La decolonizzazione riconosce che non c’è nulla nel presente che non sia stato toccato da un passato violento. Ci fornisce un’eccitante opportunità di tentare di immaginare e costruire un nuovo mondo che sia libero dai tipi di violenza strutturale che segnano questo.
Dove e come avviene?
Si è spesso parlato di decolonizzazione nel contesto delle istituzioni. Molte campagne universitarie si sono concentrate sui curricula perché riconoscono che ciò che impariamo, il modo in cui lo impariamo e il perché ci viene insegnato ciò che ci viene insegnato non è neutrale. Una parte fondamentale del dominio coloniale consisteva nel riscrivere la storia del mondo per assicurare che l’Occidente diventasse centrale in tutte le principali conquiste scientifiche, politiche, sociali, economiche e artistiche. Questo tipo di pensiero è evidenziato nei nostri curricula nazionali ad ogni livello. Le persone che studiamo sono molto probabilmente uomini bianchi provenienti da paesi europei. La decolonizzazione ci chiede di pensare alle conseguenze che questo ha sulla nostra comprensione del mondo. Decostruendo la natura unilaterale del nostro sistema educativo e impegnandosi con le opere di coloro che sono stati intenzionalmente messi a tacere, mira a esporre i modi in cui la conoscenza è codificata. Quando gli studenti chiedono un curriculum decolonizzato, chiedono un curriculum che si impegni con la conoscenza di tutto il mondo e che sia attento ai contesti da cui quella conoscenza è emersa. Chiedono un curriculum che riconosca i grandi squilibri di potere che sono esistiti nel corso della storia. Le richieste di decolonizzazione sono anche richieste di un sistema educativo più politico, che non eviti i problemi del nostro tempo. Un sistema educativo che metta al centro l’equità e la giustizia. Poiché il curriculum è solo un’estensione dell’università, questo significa anche cambiare l’istituzione; democratizzare le sue strutture, diversificare il personale e tagliare i legami tra le industrie sfruttatrici che finanziano i diversi programmi universitari. In pratica, questo ha spaziato da revisioni complete dei curricula: cambiando chi viene studiato e cercando di capire scrittori e teorici accanto ai contesti da cui sono emersi.
Ma la decolonizzazione è meglio pensarla separata dalle istituzioni, come qualcosa che è collegato alla nostra vita quotidiana. È un principio globale e locale; le crisi in corso in Kashmir, Palestina e Hong Kong forniscono buoni esempi per pensare agli impatti della storia coloniale nella vita dei cittadini di oggi. Se comprendiamo la decolonizzazione come un processo che lotta per la libertà dalla dominazione, diventa più facile fare paralleli tra il passato e il presente. Come principio internazionalista, richiede agli individui di essere solidali gli uni con gli altri contro l’accaparramento delle terre e il potere statale. Ma la decolonizzazione è importante anche nelle nostre comunità locali. Questo potrebbe iniziare con qualcosa di piccolo come pensare a come si chiamano le strade che percorriamo ogni giorno, esaminando l’iconografia e le targhe che adornano i nostri spazi pubblici per prendere posizione contro l’igienizzazione delle storie di dominazione. Significa fare i collegamenti tra le storie di migrazione; per esempio, come il governo britannico ha incoraggiato i membri degli stati postcoloniali a diventare cittadini per ricostruire la Gran Bretagna del dopoguerra alla fine degli anni ’40 e all’inizio degli anni ’50 solo per facilitare la deportazione di quelle stesse persone e dei loro discendenti durante lo Scandalo Windrush 2018. Decolonizzare significa investire nelle nostre comunità locali e capire chi ha meno accesso ai servizi pubblici, chi è criminalizzato e chi soffre sotto lo stesso razzismo che è stato una giustificazione chiave dell’espansione coloniale. Ci richiede di pensare a un mondo al di là degli stati e dei confini – un luogo dove la nostra umanità non è determinata dalla nostra cittadinanza.
Cosa significa questo per la poesia?
La letteratura inglese è spesso considerata un campo apolitico. Pensiamo alla letteratura e alle poesie come capaci di esprimere un’umanità universale, non toccata dai marcatori delle nostre identità. Ma la storia della letteratura inglese come disciplina è anche legata al colonialismo. Nelle colonie, è servita come metodo per riaffermare la superiorità intellettuale e artistica delle potenze occidentali. La poesia è forse una delle forme più radicali a nostra disposizione. I membri delle ex colonie e della diaspora l’hanno usata per esprimere la situazione unica e complicata in cui si sono trovati come risultato di un passato che non potevano controllare. Per gli individui che vivevano sotto il dominio coloniale, la letteratura era anche una forma di rivolta. Un modo per esprimere rabbia, risentimento e per contrastare il danno che veniva loro inflitto. Una poesia come questa ci aiuta a capire le conseguenze del colonialismo in modi diversi. La letteratura è forse la cosa più vicina alla comprensione delle conseguenze emotive del colonialismo. Ci ricorda che le atrocità storiche sono accadute a persone che avevano le loro storie. Permette un recupero delle narrazioni di espulsione e dominazione e mette in evidenza come, per tutto il tempo in cui il colonialismo è esistito, c’è sempre stata resistenza.
La traduzione fornisce una nuova opportunità di impegnarsi con il lavoro degli scrittori del Sud globale. Il processo di traduzione è sempre uno scambio a due vie, può rivelare le dinamiche di potere che sono incorporate nelle lingue che parliamo. La traduzione è un processo democratico che permette la diffusione di voci radicali, un elemento chiave del progetto di decolonizzazione. Quando traduciamo poesia, specialmente in lingue che sono sull’orlo dell’estinzione, stiamo aiutando ad archiviare voci che sono state intenzionalmente soppresse. La voce dell’oratore è centrale in ogni poesia e ciò che la traduzione offre alla poesia è la possibilità di scoprire nuovi oratori e di imparare da ciò che esprimono su se stessi, le loro vite, le loro comunità e le storie che li hanno modellati.
Conclusione
La decolonizzazione non è un processo facile o diretto e non dovrebbe mai essere presentato come tale. Richiede un serio impegno con le strutture che organizzano le nostre vite e un profondo investimento nel rendere il mondo un posto più giusto per tutti. È, soprattutto, una chiamata all’azione e una chiamata a confrontarsi con la nozione che le nostre vite sono intrecciate nel bene e nel male. Forse la conseguenza più utile dell’apprendimento della decolonizzazione è l’essere galvanizzati a condividere ciò che si è imparato, a politicizzare gli altri e a organizzarsi intorno a questioni rilevanti nella propria comunità. Sia usando la letteratura, sostenendo campagne da lontano o stando attenti a ciò che accade a livello internazionale e fornendo solidarietà; ciò che è più importante ricordare è che la decolonizzazione non è un principio statico o semplicemente un giro di parole, richiede una seria riflessione e azione e comincia con il conoscere la propria storia.