Che cos’è una colostomia?
Una colostomia è un’apertura nella pancia (parete addominale) che viene fatta durante un intervento chirurgico. Di solito è necessaria perché un problema sta facendo sì che il colon non funzioni correttamente, o una malattia sta colpendo una parte del colon e deve essere rimossa. L’estremità del colon (intestino crasso) viene portata attraverso questa apertura nella pelle per formare uno stoma. Una colostomia potrebbe essere necessaria solo per un breve periodo (temporanea), forse da 3 a 6 mesi. Una colostomia temporanea può essere usata quando una parte del colon ha bisogno di tempo per riposare e guarire da un problema o una malattia. Ma a volte una malattia, come il cancro, è più grave e una colostomia può essere necessaria per il resto della vita di una persona (permanente).
La posizione dello stoma della colostomia sull’addome dipende da quale parte del colon è interessata. Alcune colostomie sono grandi, altre piccole; alcune sono sul lato sinistro dell’addome, altre a destra, altre ancora possono trovarsi nel mezzo. Un’infermiera della Wound Ostomy Continence (WOCN o infermiera WOC) o il chirurgo stabiliranno la posizione migliore per il tuo stoma. (Un’infermiera WOC è un’infermiera registrata appositamente formata che si prende cura e insegna ai pazienti con stomia. Questo infermiere può anche essere chiamato un infermiere di stomia.)
Quando si guarda uno stoma, si sta effettivamente guardando il rivestimento (la mucosa) dell’intestino, che assomiglia molto al rivestimento interno della guancia. Lo stoma avrà un aspetto da rosa a rosso. È caldo e umido e secerne piccole quantità di muco.
Il modo in cui lo stoma appare dipende dal tipo di colostomia fatta dal chirurgo e dalle differenze individuali del corpo. Può sembrare abbastanza grande all’inizio, ma si ridurrà alla sua dimensione finale circa 6-8 settimane dopo l’intervento. La forma sarà da rotonda a ovale. Alcuni stomi possono sporgere un po’, mentre altri sono piatti contro la pelle.
A differenza dell’ano, lo stoma non ha una valvola o un muscolo di chiusura. Questo significa che non sarete in grado di controllare il passaggio delle feci dallo stoma, ma a volte i movimenti intestinali possono essere gestiti in altri modi. Non ci sono terminazioni nervose nello stoma, quindi lo stoma stesso non è una fonte di dolore o disagio.
Cosa fa una colostomia?
Una colostomia cambia il modo in cui il tuo corpo lavora per permettere alle feci di passare. Dopo che una colostomia è stata creata, l’intestino funzionerà proprio come prima, tranne:
- Il colon e il retto oltre la colostomia sono scollegati o rimossi.
- L’ano non è più l’uscita per le feci, ma passerà ancora muco di tanto in tanto. Questo è normale.
Siccome i nutrienti sono assorbiti nell’intestino tenue, una colostomia non cambia il modo in cui il corpo usa il cibo. Le funzioni principali del colon sono di assorbire l’acqua, spostare le feci verso l’ano e poi immagazzinare le feci nel retto fino a quando non vengono espulse dal corpo. Quando una colostomia cambia il percorso delle feci, l’area di stoccaggio non è più disponibile.
Più in alto nel colon viene fatta la colostomia, più il colon è corto. Un colon più corto significa che ha meno tempo per assorbire acqua, rendendo le feci più morbide o più liquide. Una colostomia più in basso nel colon, vicino al retto, farà uscire le feci che sono state nell’intestino più a lungo. A seconda degli effetti della malattia, delle medicine o di altre forme di trattamento, il colon più lungo può emettere feci più solide o formate. Alcune persone con colostomia trovano che sono in grado di passare queste feci in certi momenti della giornata con o senza l’aiuto dell’irrigazione. (Vedere Prendersi cura di una colostomia.)
Dopo l’intervento chirurgico, alcune persone possono ancora sentire degli stimoli e persino avere delle perdite dall’ano. Questo scarico è muco, sangue, e a volte feci, lasciate dall’operazione. Se il retto rimane dopo l’operazione, continuerà ad emettere muco che può essere passato in modo innocuo ogni volta che si ha lo stimolo.