Citi Field – New York Mets
New York Citi
Citi Field e la sua percezione sono cambiati significativamente dalla sua apertura una decade fa. Una volta conosciuto derisoriamente come “Bailout Ballpark” per i 400 milioni di dollari pagati da Citigroup per i diritti di denominazione mentre riceveva un salvataggio federale durante la recessione, Citi Field è diventato un luogo piacevole per guardare una partita. La posizione unica di Citi a Flushing, l’ampia offerta di cibo e la base di fan accaniti (anche se spesso giustamente depressi) rendono la visita del parco completamente diversa dall’esperienza dall’altra parte della città allo Yankee Stadium. Citi Field è un mondo a sé stante, sia della città che contemporaneamente rimosso dalla densa urbanità di Manhattan, Brooklyn e del Bronx.
Cibo & Bevande 5
Il famoso giornalista sportivo Darren Rovell si riferisce regolarmente al programma alimentare dei Mets come “il migliore nello sport”, e questo argomento può certamente essere sostenuto. Citi Field vanta oltre 100 stand e ristoranti che vanno dai semplici popcorn al Porsche Grille con pareti di vetro che si affaccia sul campo sinistro, al Fuku del famoso chef David Chang che serve panini di pollo piccanti nell’atrio del campo destro. Uno Shake Shack si trova nel campo centrale dietro il tabellone segnapunti, anche se le sedi di questa catena possono essere trovate in diversi luoghi della città e non vale assolutamente la pena di perdere più inning interi per stare in fila. I panini alla bistecca di Pat LaFrieda sono disponibili anche a centrocampo e sono assolutamente deliziosi. Se state cercando di sfogliare diverse opzioni in una volta, il grande pianerottolo dietro casa base sul livello promenade serve essenzialmente come una corte di cibo, come fa il Foxwoods Club sul livello Excelsior (la maggior parte dei biglietti di livello inferiore vengono con accesso al Foxwoods Club).
Le principali opzioni da pranzo da evitare sono Shake Shack per le linee spaventosamente lunghe e il Porsche Grille, che ha posti a sedere limitato con vista del campo, ma è offensivamente costoso. La piccola area bar all’ingresso del Porsche Grille, tuttavia, è un ottimo posto per ottenere un drink quando la pioggia inizia a cadere, in quanto è completamente chiuso e offre una vista del campo. È saggio controllare il vostro biglietto per vedere quali aree del club è possibile accedere, come questi club tendono a ospitare una tonnellata di diverse opzioni di concessione. Gli high rollers nelle sezioni First Data Platinum e Gold possono godere di cibo gratuito e bevande analcoliche nel First Data Club situato sotto quelle sezioni direttamente dietro la casa base, e le suite sono generalmente all-inclusive.
Per quanto riguarda le bevande, basta guardarsi intorno. Quasi ogni chiosco serve bibite, acqua e almeno alcune birre diverse. Le bancarelle di Big Apple Brews al centro del campo e dietro la casa base nel livello del lungomare offrono lattine che vanno da Bud Light tallboys a IPA ad alta gravità che non vanno giù facilmente in una giornata calda e sono suscettibili di causare sonnolenza. Il Premio Sausage stand situato dietro la sezione 130 in campo sinistro vanta anche tranquillamente una vasta gamma di birre, come alcuni altri stand di concessione in tutto lo stadio. Vino e liquori duri sono anche disponibili in più aree, tra cui lo stand del vino dietro la sezione 140 e il Jim Beam Bourbon Bar dietro la sezione 141. L’Effen Vodka Bar dietro la sezione 327 al livello Excelsior offre anche un complimento completo di bevande, e l’enorme bar nel club Foxwoods non sembra essere soggetto alle stesse regole di orario di chiusura che si applicano al resto dello stadio.
Se vi piace mangiare bene e godere di bevande per adulti al ballpark, Citi Field è il posto per voi. Solo aspettatevi di pagare i prezzi di New York.
Atmosfera 5
Citi Field è un posto meraviglioso per guardare il baseball. Non è né la trappola per turisti dello Yankee Stadium né la discarica invecchiata (ma amata) dello Shea Stadium. C’è musica costante e intrattenimento durante la partita, lo stadio stesso è bellissimo, e c’è semplicemente una buona atmosfera anche quando la squadra non si comporta bene (il che è spesso). Una calda notte d’estate al Citi Field è quanto di meglio si possa trovare nel baseball.
Quando si entra nella Jackie Robinson Rotunda (ignorando il fatto che Robinson non ha giocato né per questa squadra né in questo quartiere) e si salgono le scale o le scale mobili per vedere la formazione del giorno presentata come una serie di carte da baseball sovradimensionate, si sa che ci si sta per divertire al ballpark. Il personale è estremamente disponibile e amichevole. Se siete in un gruppo di persone o scoprite che anche un amico è alla partita, ci sono diversi luoghi di ritrovo in tutto lo stadio che offrono una vista sul campo. I migliori di questi sono il ponte Shea, portato dal vecchio stadio, e il pianerottolo di centro campo appena oltre. Il Foxwoods Club offre una fantastica, anche se lontana, vista dello skyline di Manhattan dalle sue finestre dal pavimento al soffitto e gli aerei che decollano e atterrano dal vicino aeroporto LaGuardia si aggiungono alla vista e ai suoni del Citi Field.
Giveaways sono una parte regolare dell’esperienza Citi Field, tra cui Free Shirt Fridays e regolari bobblehead giveaways (controllare il programma promozionale in anticipo per maggiori informazioni). Piuttosto che sparare da un cannone magliette pesanti e sovradimensionate in cotone con un enorme logo aziendale serigrafato, i lanci di magliette del Citi Field sono caratterizzati da comode magliette di alta qualità disegnate su misura da The 7 Line, un gruppo di irriducibili fan dei Mets che vende anche merchandise. Piccoli tocchi come questo, la Home Run Apple che si alza nel centro del campo dopo un Home Run dei Mets, e gli onnipresenti Mr. e Mrs. Met rendono Citi Field un posto amichevole e divertente per guardare il baseball. Inoltre, questa è una delle folle di persone più razziali ed etnicamente diverse che troverete ovunque nella lega, e sentirete regolarmente parlare più lingue in tutto il parco, dandovi un vero assaggio di New York.
Questo è anche un posto eccellente per portare un bambino che sta imparando il gioco. La Mets Hall of Fame si trova nella Rotunda e dà una grande storia della franchigia (sorprendentemente ricca di storia nonostante tutti i fallimenti) e c’è un’area per bambini nel centro del campo che include un campo da whiffleball, una palestra nella giungla, una gabbia di battuta e altro. L’intrattenimento all’interno del gioco include trivia, una “corsa di auto” intorno al campo, bambini che corrono dal campo esterno alla terza base e altro ancora.
Quartiere 2
Non c’è molto da vedere fuori dal Citi Field, a meno che tu non voglia camminare un po’. Flushing Meadows Corona Park si trova oltre la stazione LIRR fuori Citi Field e una volta ha ospitato la Fiera Mondiale. Il Queens Museum, all’estremità orientale del parco, contiene una versione in miniatura di Manhattan che occupa un’intera stanza enorme. È visivamente piacevole, ma ovviamente c’è molto di più da vedere a New York che il Queens Museum se sei un turista. Tra il parco e lo stadio si trova il Billie Jean King National Tennis Center, sede degli US Open alla fine di ogni estate. Se l’Open non è in corso, non c’è molto da vedere qui.
Ci sono due bar costruiti all’esterno del Citi Field che sono aperti nei giorni delle partite. L’unica sede di Mikkeller Brewing NYC è proprio a sinistra del cancello del bullpen quando si guarda lo stadio e ha più di 60 birre alla spina. Offrono anche un menu completo di cibo e giochi di carte da giocare al tavolo. Citi Field ospita anche forse l’unico posto tollerabile McFadden’s nel paese proprio a destra del cancello del bullpen.
Infine, i blocchi e i blocchi di chop shop situati oltre il campo destro sono stati per lo più rasi al suolo, il che fa sentire la zona più sicura e meno industriale.
Fans 5
Questa gente ne ha passate tante, eppure si fa ancora vedere. Essere un fan dei Mets può essere uno sforzo masochistico a volte e non c’è una fine in vista, a meno che i proprietari taccagni e vittime di Madoff non vendano mai la squadra (non c’è e non c’è mai stata alcuna indicazione che questo accada presto). Nonostante la vittoria dello scudetto del 2015, questi fan hanno sopportato un imbarazzo dopo l’altro in questo decennio, ma continuano a mostrare il loro sostegno di persona, online e in giro per la città.
Fa riflettere su come un gruppo di persone possa sopportare così tanto e ancora presentarsi per sostenere la propria squadra, finché non ci si rende conto che Mets/Knicks/Jets/Islanders è una delle due razze più comuni di tifosi sportivi di New York (l’altra è Yankees/Knicks/Giants/Rangers). Questi tifosi passano l’intero anno a guardare le loro squadre, tutte, perdere dentro e fuori dal campo nelle maniere più patetiche e miserabili che si possano immaginare, solo per superarle l’anno successivo. Solo per essersi presentati, queste persone meritano qualche stella.
Anche loro fanno più che presentarsi. L’irriducibile dei Mets Darren Meenan ha iniziato la 7 Line qualche anno fa come gruppo di supporto per sopportare la miseria di essere un tifoso dei Met, e l’ha trasformata in una storia di successo commerciale ben documentata. La 7 Line Army, la sua squadra composta da centinaia di fan accaniti, canta all’unisono indossando magliette abbinate nella sezione centrale del campo di partite casalinghe selezionate ogni anno, fa il tailgates prima di dette partite e gira il paese tenendo gite di gruppo nei ballparks di tutta la lega. Hanno persino ottenuto il direttore generale dei Mets (per ora) Brodie Van Wagenen per tenere un incontro e un saluto nella loro sezione durante una partita del giugno 2019. La 7 Line Army fa sì che i tifosi dei Met siano tra i migliori della lega.
Accesso 5
Il famigerato treno 7, che corre tra Hudson Yards sul lato ovest di Manhattan e termina una fermata oltre Citi Field a Flushing, lascia i tifosi direttamente davanti allo stadio. La Long Island Railroad, che corre tra Penn Station a Manhattan e Port Washington a Long Island, si ferma anche al Citi Field ed è collegata alla stazione del treno 7 da una passerella sopraelevata. C’è un’area di raccolta Lyft/Uber fuori dal cancello del bullpen nel campo destro/centrale. Arrivare al Citi Field con i mezzi pubblici è il metodo preferito di arrivo, ma ci sono anche enormi parcheggi che circondano lo stadio e il parcheggio costa $25 per auto durante la stagione regolare e (banalmente in questi giorni) $40 durante la postseason.
Una volta al cancello, le linee tendono a muoversi piuttosto rapidamente e ci sono corsie espresse per le persone che non hanno borse. Clear è disponibile presso un ingresso appena a sinistra dei cancelli principali che si affaccia sul treno 7 ed è gratuito per l’accesso ballpark (si può anche portare un ospite attraverso l’ingresso Clear). Purtroppo, e per ragioni che sfidano la logica, gli zaini con una cerniera non sono più ammessi nello stadio a partire da maggio 2019.
Ritorno sull’investimento 2
Questo punteggio si basa sui prezzi e sulla qualità della squadra stessa. Quando vai a una partita dei Mets, spenderai una cifra esorbitante per mangiare o bere. Più probabilmente che no, la squadra perderà in modo miserabile. Quest’anno (2019) il bullpen è un disastro. L’anno scorso tutti si sono fatti male. Prima di questo, non riuscivano a segnare nessuna corsa. Prima ancora, tutto faceva schifo. Vivere una partita dei Mets significa immergersi in una bella atmosfera, mangiare bene, bere bevande deliziose e andarsene completamente delusi da ciò che è successo sul campo e nel portafoglio.
Questo disastro annuale fa doppiamente male in anni come questo in cui la squadra della città trasversale fa saltare le porte di ogni avversario. Il lato positivo è che il campione di Home Run Derby Pete Alonso è uno dei preferiti dai fan e i biglietti sono di solito piuttosto economici nelle ultime fasi della stagione, quando i Mets sono inevitabilmente fuori dalla competizione per la Wild Card.
Extras 4
Una stella per la facciata che evoca Ebbets Field. Una seconda per la cabina di produzione TV, che può essere vista attraverso una grande finestra di vetro dal livello Excelsior. Un’altra per l’accessibilità degli ex grandi dei Mets, che possono essere regolarmente trovati a firmare autografi fuori dallo stadio prima delle grandi partite del fine settimana. Infine, una stella per aver fornito un’alternativa (leggermente) più economica agli Yankee Games.
Pensieri finali
Citi Field può non avere la storia che si trova al New Yankee Stadium, ma ha molto da vedere per i suoi meriti. Se state programmando un viaggio a New York durante l’estate, controllate il programma dei Mets e programmate la vostra visita in modo da poter vedere cosa succede al Citi Field.