Classifica di ciascuna delle 8 apparizioni di LeBron James alle NBA Finals
Giovedì sera LeBron James inizierà la sua ottava apparizione consecutiva alle NBA Finals, un’impresa sorprendente, ma forse una che mette in ombra il fatto che queste Finals 2018 saranno anche la nona apparizione del 33enne nella serie del campionato NBA.
Nelle sue otto precedenti serie di Finals, James ha guidato i Cleveland Cavaliers e i Miami Heat a quattro viaggi ciascuno, sfoggiando un record di 3-5.
Visto il numero di apparizioni alle Finals che James ha a questo punto – il suo nove è solo eguagliato e superato da sei giocatori nella storia della NBA – è giusto dire che non tutti quei viaggi possono essere misurati allo stesso modo.
Quindi, detto questo, ecco uno sguardo alle otto finali NBA di James, in termini di come si è comportato individualmente, classificate.
8) 2011
Statistiche: 17.8 PPG/7.2 RPG/6.8 APG/47.8 FG%/32.1 3P%
Esito della serie: Miami perde contro Dallas 4-2
Nella prima stagione dopo che James ha annunciato in modo scioccante la sua partenza da Cleveland a Miami sulla televisione nazionale per fare squadra con i compagni Dwyane Wade e Chris Bosh, è riuscito a raggiungere con successo le finali NBA, iniziando questa notevole serie di otto partite consecutive.
Tuttavia, come James ha scoperto, il più delle volte fare una finale e vincerla effettivamente sono cose completamente diverse e questa serie del 2011 ne è un buon esempio.
Come si può vedere dalla sua linea statistica, questa non è stata la migliore serie di James. L’allora assistente dei Dallas Mavericks, Dwane Casey, ha ideato uno schema difensivo basato sulla miscelazione e l’abbinamento di look a zona per confondere James e ha funzionato in modo eccellente, una lezione che James ha preso a cuore per il resto della sua carriera.
7) 2007
Statistiche: 22.0 PPG/7.0 RPG/6.8 APG/35.6 FG%/20.0 3P%
Esito della serie: Cleveland perde contro San Antonio 4-0
Nel 2007 un James ventiduenne, alla sua quarta stagione NBA, condusse i Cavaliers alle finali NBA con un cast di supporto che includeva nomi di spicco come Larry Hughes, Zydrunas Ilgauskus e Anderson Varejao.
Affrontando i potenti San Antonio Spurs con il trio di Tim Duncan, Manu Ginobili e Tony Parker tutti all’apice delle loro capacità cestistiche, non c’era molta aspettativa per James e i Cavaliers di fare molto, quindi essere spazzati non è stata una grande sorpresa.
Ancora, solo il fatto che James, a quell’età e con quella squadra, sia stato in grado di arrivare alle Finali – detronizzando una potente squadra di Detroit Pistons nel processo – è stato un risultato orgoglioso.
6) 2014
Stats: 28.2 PPG/7.8 RPG/4.0 APG/57.1 FG%/51.9 3P%
Esito della serie: Miami perde contro San Antonio 4-1
Dopo aver vinto due titoli NBA consecutivi con gli Heat, James cercava una tripletta contro l’avversario che era riuscito a sconfiggere nelle Finals dell’anno prima.
Alas, non è stato possibile. Nonostante i numeri apparentemente forti di James, gli Spurs sono riusciti a neutralizzare efficacemente il suo gioco di passaggio, togliendo i suoi compagni di squadra dall’equazione e crociera per una vittoria della serie di cinque partite.
Inoltre, in Gara 1 della serie, James ha sofferto di un attacco di disidratazione e ha iniziato i crampi limitandolo a soli cinque minuti nel quarto quarto di quella partita e dissipando la sua aura di invincibilità nel processo.
5) 2017
Stats: 33.6 PPG/12.0 RPG/10.0 APG/56.4 FG%/38.7 3P%
Esito della serie: Cleveland perde contro Golden State 4-1
Dopo aver mantenuto la sua promessa a Cleveland nel 2016, le Finali dell’anno scorso sembravano quasi un’attesa delusione per James e i Cavaliers.
Con i Golden State Warriors in cerca di vendetta, con Kevin Durant all’ovile questa volta, non c’era nulla che i Cavaliers potessero fare – nemmeno una scandalosa tripla-doppia di James – per impedire questo inevitabile campionato dei Dubs.
4) 2013
Stats: 25.3 PPG/10.9 RPG/7.0 APG/44.7 FG%/35.3 3P%
Esito della serie: Miami batte San Antonio 4-3
Sì, Ray Allen ha colpito quell’enorme tiro in gara 6 per mandare la partita ai supplementari, aprendo la strada a una forza miracolosa di gara 7. Ma questo non deve distogliere l’attenzione dal fatto che James e gli Heat ce l’hanno fatta in gara 7, soprattutto se si considera il fatto che James si è messo in gioco con il campionato sulla linea per 37 punti e 12 rimbalzi.
I critici troveranno sempre qualcosa da criticare con James, ma questo non cambia la realtà che James è riuscito a battere gli Spurs nelle finali NBA.
3) 2012
Stats: 28.6 PPG/10.2 RPG/7.4 APG/47.8 FG%/18.8 3P%
Esito della serie: Miami batte Oklahoma City 4-1
Dopo essere stati umiliati l’anno prima dai Mavericks, James e gli Heat non volevano commettere due volte gli stessi errori.
Nel percorso di James c’era una squadra di Oklahoma City Thunder che era pesante in potenza stellare – Durant, Russell Westbrook, James Harden e Serge Ibaka erano tutti in quella squadra di Thunder 2011-12 – ma leggera in esperienza, e gli Heat più veterani hanno approfittato pienamente di questo.
Nonostante sparando male dal profondo, James ha dominato questa serie. Ha avuto un inizio difficile come OKC è riuscito a tenerlo a solo un field goal negli ultimi otto minuti del quarto trimestre in gara 1, ma dopo che non poteva essere contenuto come la sua combinazione di punteggio e di passaggio era semplicemente troppo per i Thunder a che fare con. Miami avrebbe continuato a vincere quattro volte di fila per il primo titolo NBA di James.
2) 2015
Stats: 35.8 PPG/13.3 RPG/8.8 APG/39.8 FG%/31.0 3P%
Esito della serie: Cleveland perde contro Golden State 4-2
So cosa state pensando qui: Come può una serie persa classificarsi più in alto di un paio di titoli?
Normalmente, questo sarebbe un’impossibilità, ma date le circostanze che James ha affrontato nelle finali del 2015, così come quella linea statistica mostruosa, questo scivola facilmente al n. 2.
Con i compagni Cavaliers di James Kevin Love (tutta la serie) e Kyrie Irving (tutti tranne Game 1) fuori per infortunio, James ha preso il gioco per tutto ma vincere due partite contro una squadra 67-win Warriors praticamente da solo.
Questa impresa di James non solo gli ha fatto guadagnare ancora più rispetto e ammirazione da tutta la lega, ma ha anche lasciato molti a chiedersi: “E se Love e Irving fossero sani?”
1) 2016
Stats: 29.7 PPG/11.3 RPG/8.9 APG/49.4 FG%/37.1 3P%
Esito della serie: Cleveland batte Golden State 4-3
E se Love e Irving fossero stati sani?
La risposta è stata data nel 2016, in quello che è senza dubbio il momento decisivo dell’illustre carriera di James.
Quando James ha lasciato Miami nell’estate del 2014 per tornare a Cleveland ha fatto una promessa alla sua squadra d’infanzia che avrebbe portato un campionato, e ha consegnato con uno sforzo di sette partite per i secoli.
E mentre Irving è stato assolutamente vitale per il successo di questa serie con il suo shot-making frizione – Love in realtà non ha fatto troppo, per coloro che si chiedono – e c’è un argomento per l’impatto che ha avuto la sospensione di Draymond Green, questa serie era tutto su James.
Cleveland è riuscito a strisciare indietro da un deficit 1-3 contro un club Warriors che ha stabilito un record NBA 73 vittorie nella stagione regolare grazie a James e il 36,3 punti, 11,7 rimbalzi e 9.7 assist di media nelle ultime tre partite della serie, oltre a “The Block” in gara 7 con meno di due minuti da giocare in una partita in parità.
Se James non vincerà mai un altro titolo NBA, non dovrebbe importare neanche un po’ per quanto riguarda la sua eredità a causa di questo campionato 2016.