Come navigare usando le stelle
Ultime notizie: Il nuovo corso online – The Beginner’s Guide to Natural Navigation – include un video tutorial su come usare le stelle per navigare.
Molte persone amano l’idea di trovare la direzione e navigare usando le stelle, ma sono scoraggiate perché temono che sia complicato. Non ha bisogno di essere complicato, è qualcosa che si può imparare a fare in pochi minuti. Infatti, trovare la direzione usando le stelle è molto più facile e veloce che usare una bussola. È anche molto più divertente.
Immagina una sera di incontrare un amico sotto un lampione sull’altro lato di una dolce collina. Mentre camminate verso il vostro amico, vedreste la luce apparire sopra la cima della collina, molto prima che il vostro amico diventi visibile. Sapreste esattamente in che direzione si trova, anche se non potreste vederli. Questo è il semplice concetto che sta dietro all’uso delle stelle per trovare la nostra strada di notte.
Le stelle possono agire come i nostri lampioni.
Tutto quello che dobbiamo fare è trovare una stella che sia direttamente sopra il posto dove dobbiamo arrivare ed essa ci indicherà esattamente la giusta direzione, da un quarto del globo di distanza. Se chiamaste al telefono un amico che si trova in un altro paese a qualche migliaio di chilometri di distanza, e gli chiedeste di nominare la stella che si trova direttamente sopra la sua testa, potreste poi trovare quella stella nel cielo notturno e il punto all’orizzonte direttamente sotto di essa che sarebbe la loro esatta direzione da voi in quel momento. Sfortunatamente, pochi minuti dopo quella stella si sarebbe spostata e quindi ne avreste avuto bisogno di una nuova. Ci vorrebbero molte telefonate per usare questo metodo con la maggior parte delle stelle! Fortunatamente c’è una stella nel cielo notturno che non sembra muoversi. Si chiama Polaris, o Stella del Nord.
Il metodo più semplice per trovare la Stella del Nord è trovare il ‘Plough’, un gruppo di sette stelle facile da identificare. È conosciuto come ‘Big Dipper’ per gli americani e ‘saucepan’ per molti altri. Poi si trovano le stelle ‘puntatrici’, queste sono le due stelle da cui uscirebbe un liquido se si rovesciasse la ‘casseruola’. La stella polare sarà sempre cinque volte la distanza tra questi due puntatori nella direzione in cui essi puntano (in alto, lontano dalla pentola). Il vero nord si trova direttamente sotto questa stella.
L’aratro ruota in senso antiorario intorno alla stella polare, quindi a volte appare su un lato o anche capovolto. Tuttavia la sua relazione con la Stella Polare non cambia mai e indicherà sempre la strada per raggiungerla.
La ragione per cui la Stella Polare è così importante per la navigazione naturale è che si trova direttamente sopra il Polo Nord. Una cosa che la gente spesso dimentica è che ogni volta che si cerca di trovare il nord vero, in realtà si sta cercando di trovare la direzione del Polo Nord da qualsiasi luogo ci si trovi – anche se ci si sta dirigendo solo a poche centinaia di metri in una dolce passeggiata – ‘nord’ è ancora solo un’abbreviazione per ‘verso il Polo Nord’.
Anche la costellazione di Cassiopea è molto utile per trovare la Stella Polare, perché si troverà sempre sul lato opposto della Stella Polare rispetto all’Aratro e quindi spesso in alto nel cielo, quando l’Aratro è basso o oscurato.
Ha trovato la Stella Polare, c’è qualcosa sulla sua altezza sopra l’orizzonte che vale la pena conoscere. Ovunque vi troviate nell’emisfero settentrionale, la Stella Polare avrà lo stesso angolo sopra l’orizzonte della vostra latitudine. Questo può essere misurato con precisione usando un sestante, ma una stima può essere fatta usando un pugno teso. Siamo tutti di forme e dimensioni diverse, ma condividiamo le proporzioni. Un pugno teso fa un angolo di quasi 10 gradi per la maggior parte delle persone. In meno di un minuto e solo con le tue mani nude puoi trovare il nord e stimare la tua latitudine.
La costellazione di Orione sorge a est e tramonta a ovest. La cintura di Orione, le uniche tre stelle luminose che formano una breve linea retta in tutto il cielo notturno, sorge molto vicino all’est e tramonta molto vicino all’ovest. Se si vuole essere davvero precisi, la prima stella della cintura a sorgere e tramontare, chiamata Mintaka, sorgerà e tramonterà sempre entro un grado dal vero est e ovest, ovunque ci si trovi nel mondo.
Tante altre informazioni su questi metodi e molti altri possono essere trovati nei miei libri.
Contengono anche molte informazioni su come usare il sole, la luna, le piante e gli animali per aiutarti a trovare la tua strada, sulla terra o in mare o anche in città.