Come Winnie-the-Pooh ha ottenuto il suo nome
Correzione aggiunta, 14 ottobre 2015
I libri di A.A. Milne – compreso il semplice titolo Winnie-the-Pooh, che è stato pubblicato in questo giorno nel 1926 – hanno reso Winnie l’orso e i suoi amici animali famosi in tutto il mondo, ma non erano solo il prodotto dell’immaginazione di Milne. L’autore, insieme all’illustratore Ernest H. Shepard, ha basato il suo lavoro su alcuni animali di pezza molto reali – quelli del figlio di Milne, Christopher Robin Milne.
Anche se il libro è stato pubblicato 89 anni fa mercoledì, l’amato personaggio ha iniziato cinque anni prima, quando Milne ha dato a suo figlio un orso giocattolo per il suo primo compleanno il 21 agosto 1921. Ma quell’orso non si chiamava Winnie: inizialmente si chiamava Edward. Il nome Winnie venne dopo, da un orso bruno che il giovane Christopher Robin Milne visitò nello zoo di Londra. Harry Colebourn, un tenente e veterinario canadese, aveva portato il cucciolo d’orso in Inghilterra all’inizio della prima guerra mondiale e le aveva dato il nome della città di Winnipeg, lasciandola allo zoo di Londra quando la sua unità partì per la Francia. L’introduzione di Milne al suo libro del 1924 When We Were Very Young fa risalire l’origine della seconda metà del nome ad un cigno: “Christopher Robin, che nutre questo cigno al mattino, gli ha dato il nome di ‘Pooh’. Questo è un nome molto bello per un cigno, perché, se lo chiami e lui non viene (cosa che i cigni sono bravi a fare), allora puoi far finta che stavi solo dicendo “Pooh!” per mostrargli quanto poco lo volevi.”
Ma mentre solo Coniglio e Gufo erano prodotti dell’immaginazione dell’autore e dell’artista, non tutte le illustrazioni sono effettivamente dei giocattoli di Christopher Robin. Infatti, poiché Shepard ha disegnato l’orso per When We Were Very Young, Pooh stesso non era basato sul Winnie-the-Pooh di Christopher Robin Milne, ma sull’orsacchiotto del figlio di Shepard, chiamato Growler. Milne insistette che Shepard disegnasse il resto dei personaggi per Winnie-the-Pooh dai giocattoli di Christopher Robin, ma Pooh rimase basato su Growler.
A differenza di Growler, che alla fine fu distrutto da un cane, e di Roo, che scomparve in un meleto negli anni ’30, Winnie-the-Pooh, Pimpi, Ih-Oh, Tigro e Kanga sono ancora in giro oggi, e sono stati esposti insieme alla New York Public Library dal 1987.
Leggi di più su Christopher Robin Milne e i suoi giocattoli d’infanzia, qui nel TIME Vault: Bear Essentials
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Correzione: La versione originale di questa storia si riferiva erroneamente a Winnipeg. È una città.
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