Cos’è Halloween e come si festeggia?
Cos’è Halloween? È una domanda semplice a cui si può rispondere da quando si è abbastanza grandi da andare a fare “dolcetto o scherzetto”… o no? La maggior parte delle persone non conosce le vere origini di questa festa ormai commercializzata. Come esiste oggi negli Stati Uniti, Halloween è un giorno in cui tutti noi possiamo indulgere nel lato più oscuro e inquietante della vita e in un sacco di caramelle. È molto divertente, un po’ spettrale e tutt’altro che serio. Ma storicamente, la festa era di natura religiosa ed estremamente significativa per la cultura delle persone che la celebravano. Prima di addobbare le vostre sale con fantasmi, folletti e decorazioni macabre assortite quest’anno, scoprite come è nata la festa preferita d’America. Prima di conoscere l’origine di Halloween, scopri come potrebbe essere Halloween quest’anno.
La tradizione celtica
Halloween può essere fatto risalire ad un’antica festa celtica chiamata Samhain, celebrata in quella che oggi è l’Irlanda, la Scozia e l’Inghilterra, così come in alcune parti del Nord Europa. A partire da circa 2.000 anni fa, la festa religiosa pagana di tre giorni iniziò intorno al 31 ottobre per onorare il raccolto e prepararsi alla “metà oscura dell’anno”. Gli antichi Celti credevano che in questo giorno la linea tra i vivi e il regno spirituale fosse confusa, il che significava che i fantasmi dall’aldilà potevano visitare i vivi e che i mostri potevano trovare la loro strada nelle case della gente.
Chi festeggiava mirava ad allontanare il più possibile il male. Tenevano riti speciali per tenere a bada mostri, streghe e fate malvagie. Raccontavano storie di eroi mitologici e degli inferi. E cercavano di proteggersi dal male. Come? Vestendosi da mostri per non essere rapiti o consumati da mostri veri. A proposito di racconti terrificanti, non perdetevi le leggende metropolitane più spaventose di ciascuno dei 50 stati.
Come si sono evoluti i rituali
I sacerdoti celtici (conosciuti anche come druidi) iniziavano la festa con un falò per dare il benvenuto agli spiriti nel mondo dei vivi. Durante questo rituale, bruciavano raccolti e animali come sacrifici agli dei. Si concentravano anche sul ritorno temporaneo dei loro cari. Infatti, i bambini giocavano con i morti nelle loro case, e gli adulti tenevano conversazioni con loro.
Ma è stato il lato oscuro della festa che ha ispirato molte delle tradizioni di Halloween che abbracciamo oggi, poiché la gente cercava di proteggersi dagli spiriti maligni “in cerca di guai”. Per esempio, oltre a travestirsi per ingannare questi spiriti, la gente portava dei dolcetti come bustarelle nel caso si trovasse di fronte a loro. E portavano zucche fatte di rape non solo per illuminare il buio, ma anche come un altro modo per spaventare questi spiriti sgradevoli. (È stato molto più tardi che gli immigrati irlandesi hanno sostituito le rape con le zucche, oggi molto diffuse). Guarda queste 14 superstizioni spaventose di Halloween e come sono arrivate a perseguitarci.
Come il cristianesimo ha cambiato tutto (più o meno)
Non è una coincidenza che alcune feste cattoliche cadano proprio intorno ad Halloween. Nell’ottavo secolo, Papa Gregorio III spostò la festa di Tutti i Martiri dal 13 maggio al primo novembre e la trasformò in Ognissanti. Poi, nel 1000 d.C., la Chiesa cattolica aggiunse il Giorno delle Anime (che si concentra sulla preghiera per i morti) il 2 novembre. Perché? Per favorire la transizione dal paganesimo al cattolicesimo. E ha funzionato. Il giorno delle Anime ha abbracciato molte delle celebrazioni di Samhain, compresi i falò, le parate e i costumi, anche se ora la gente si veste principalmente da santi, angeli e diavoli. Il 31 ottobre fu successivamente chiamato All Hallows’ Eve… e poi Halloween. Non perderti queste altre 12 cose che probabilmente non sapevi su Halloween.
Quando Halloween arrivò negli Stati Uniti
Halloween era una cosa difficile da vendere nell’America coloniale a causa delle rigide credenze religiose della nuova popolazione, ma era più comunemente festeggiato nel Maryland e nel Sud. E man mano che gli europei si mescolavano con i nativi americani, le tradizioni si evolvevano ulteriormente. Le feste di Halloween si mescolavano con le feste autunnali e presentavano eventi pubblici celebrativi, canti e balli, storie di fantasmi e scherzi. Ma fu solo nella seconda metà del XIX secolo che Halloween divenne veramente popolare negli Stati Uniti. Perché? Gli immigrati irlandesi in fuga dalla carestia di patate hanno portato con sé le loro idee e tradizioni su Halloween. Ecco perché distribuiamo caramelle ad Halloween.
Come Halloween è diventata la festa spaventosamente divertente che conosciamo e amiamo oggi
In questo nuovo contesto bizzarro, gli americani adottarono la tradizione celtica di travestirsi e la trasformarono in quello che oggi conosciamo come “dolcetto o scherzetto”. Negli anni ’30, Halloween si è quasi completamente secolarizzato, mentre il giorno di Ognissanti è diventato più una festa religiosa. Ancora oggi, alcune persone devote sono rigorosamente contrarie a celebrare la festa come qualcosa di diverso da un giorno religioso.
Tra la fine del XX e l’inizio del XXI secolo, Halloween è diventato sempre più legato al commercio e ai profitti. Infatti, si prevedeva che gli americani spendessero 9 miliardi di dollari per Halloween nel 2018, un numero che continua ad aumentare ogni anno. Quindi, come si festeggia Halloween in questi giorni? Probabilmente puoi rispondere da solo a questa domanda: con costumi, feste, giocattoli e caramelle che compaiono nei negozi sempre più presto ogni anno. Se non ne hai mai abbastanza di Halloween, devi vedere queste 30 decorazioni di Halloween fai da te a buon mercato per la festa più spaventosa di sempre.
Come è Halloween in altri paesi
Si può dire che gli americani sono ossessionati da Halloween, ma non tutti nel mondo lo sono. Come si festeggia Halloween altrove? In Canada e in Irlanda, le celebrazioni sono simili, ma in Inghilterra, Halloween generalmente non viene festeggiato affatto. Questo è stato il risultato della Riforma protestante. Invece, il Regno Unito celebra una festa completamente diversa in questo periodo (il 5 novembre, per essere precisi). Il Guy Fawkes Day, che ruota intorno all’esecuzione di un infame traditore, prevede falò, effigi in fiamme e fuochi d’artificio.
In Messico si celebra il Día de los Muertos, il Giorno dei Morti. Anche se si svolge subito dopo Halloween, è molto diverso nel tono e nell’intento. Sì, la gente si veste da scheletri colorati e festeggia per le strade, ma il punto è quello di onorare i morti e dare il benvenuto ai loro spiriti sulla terra durante questo periodo, non di avere paura di loro. Per festeggiare, la gente adorna anche le tombe dei loro antenati con decorazioni e offre cibo per far sapere loro che non li hanno dimenticati. Ora che conosci l’origine di Halloween, ecco altri modi in cui Halloween viene celebrato in tutto il mondo.
Per altri fatti divertenti, idee per i costumi, tradizioni, ispirazione per le caramelle, intrattenimenti spettrali e aggiornamenti su come il 31 ottobre sarà diverso quest’anno, consulta la nostra Guida di Halloween.