Cos’è il disturbo del lobo frontale?
-
Di Chloe Bennett, B.Sc.Reviewed by Dr. Jennifer Logan, MD, MPH
Il lobo frontale è il più grande dei quattro lobi del cervello umano ed è situato nella parte anteriore del sulcus centrale. Ci sono diversi processi che si pensa derivino dal lobo frontale tra cui la pianificazione comportamentale e la motivazione. Danni al lobo possono causare deficit nel comportamento che possono avere un impatto grave sulla capacità di un individuo di gestire la propria vita quotidiana.
Anatomia del cervello umano. Image Credit: Vasilisa Tsoy /Che cos’è il disturbo del lobo frontale?
Considerato da molti come unico per gli esseri umani, l’area del lobo frontale è dove la regolazione delle emozioni, la produzione del linguaggio, la pianificazione, il comportamento sociale e la motivazione si pensa abbia origine. Il lobo frontale è diviso in tre aree principali caratterizzate dalla loro funzione e anatomia: corteccia prefrontale, corteccia motoria primaria e corteccia premotoria. Il disturbo o la sindrome del lobo frontale è un termine ampio usato per descrivere lo sviluppo di disturbi clinici dovuti a danni nella regione. Le aree specifiche che possono essere colpite includono i poli frontali, il cingolo anteriore, la corteccia prefrontale laterale e la corteccia orbitofrontale.
Un crescente corpo di ricerca ha scoperto che ci sono significativi cambiamenti comportamentali e di personalità come risultato di un danno al lobo. Oltre a cambiare i tratti generali della personalità, è stato trovato anche un impatto sul comportamento diretto all’obiettivo in alcuni casi. Qualsiasi danno alla corteccia motoria primaria e premotoria può portare alla compromissione della capacità di eseguire compiti motori sul lato controlaterale, a deficit nei processi ad alto funzionamento come la produzione del linguaggio, la pianificazione, il comportamento sociale e la motivazione.
Eziologia del disturbo del lobo frontale
C’è una serie di potenziali fattori legati allo sviluppo dei disturbi del lobo frontale, tra cui la malattia cerebrovascolare, la presenza di tumori, traumi cranici chiusi e malattie neurodegenerative. Ci sono stati alcuni casi in cui l’insorgenza di epilessia con un focolaio del lobo frontale, l’HIV, la sclerosi multipla o la demenza ad esordio precoce sono stati associati al disturbo del lobo frontale.
Tipi di disturbi del lobo frontale
C’è una serie di disturbi o sintomatologie psicologiche che si pensa possano verificarsi come risultato di danni alle aree specifiche del lobo frontale.
Sindromi della corteccia orbitofrontale ventromediale
I ricercatori hanno scoperto che le lesioni nell’area orbitofrontale del lobo frontale possono spesso causare individui ad agire impulsivamente e senza giudizio. Spesso definite “personalità del lobo frontale”, le persone con sindromi orbitofrontali hanno tipicamente un disinteresse per gli esiti emotivi, accompagnato da una risposta fisiologica disregolata agli stimoli emotivi.
Specificamente, le lesioni nelle Aree di Brodmann sono collegate a un’incapacità di comportarsi in modo appropriato in situazioni sociali, una ridotta inibizione e labilità emotiva. Un classico caso di studio che dimostra l’impatto delle lesioni in quest’area è il caso di Phineas Gage che si trasformò da un caposquadra ragionevolmente mite a un deviante aggravato e antisociale in seguito a una lesione traumatica al lobo frontale sinistro. Ricerche successive e studi di casi hanno dimostrato che una sintomatologia simile può essere sperimentata in coloro che hanno avuto un ictus o un tumore maligno al cervello.
Sindromi del cingolo anteriore e dorsolaterale
Le persone con danni al cingolo anteriore e alle sindromi dorsolaterali possono sembrare tranquille e ritirate. I danni alle aree 9 e 46 di Brodmann sono stati collegati a deficit di motivazione, attenzione, pianificazione comportamentale, memoria di lavoro e capacità di imparare le regole. Questo può spiegare perché le persone con la sindrome sono spesso meno organizzate e hanno una mancanza di capacità di pianificazione.
La ricerca contemporanea ha evidenziato che la corteccia prefrontale dorsolaterale è particolarmente integrante per la funzione della memoria di lavoro, in particolare essendo in grado di manipolare e monitorare il contenuto della memoria di lavoro. La ricerca ha scoperto che alcuni individui con danni in quest’area del lobo frontale hanno sperimentato complicazioni psichiatriche come la sindrome pseudo-depressiva che si manifesta con una ridotta motivazione, lentezza comportamentale (abulia) e perdita di iniziativa. Il cingolo anteriore in particolare è ritenuto importante per la motivazione e collegato a disturbi come il disturbo ossessivo-compulsivo e il disturbo post-traumatico da stress.
Come vengono diagnosticati i disturbi del lobo frontale?
I disturbi del lobo frontale possono essere abbastanza difficili da diagnosticare. Gli esami neurologici saranno utilizzati così come ottenere la storia del paziente e il suo comportamento “tipico” dai suoi familiari o amici intimi. Una serie di test saranno poi eseguiti con i pazienti per misurare i cambiamenti di comportamento come l’abulia e la dipendenza ambientale, e l’esame dello stato mentale per misurare la funzione esecutiva, per citarne alcuni.
I professionisti medici cercheranno anche di escludere qualsiasi altra causa di deterioramento cognitivo come la funzione tiroidea e i livelli di B12. Una risonanza magnetica può anche essere fatta per indagare la patologia vascolare e microvascolare, ematomi e atrofia.
Trattamento dei disturbi del lobo frontale
Il trattamento prescritto dipende dalla patologia presente. Nei casi di demenza a corpi di Lewy, gli inibitori dell’acetilcolinesterasi sono utili per ridurre i sintomi. Tuttavia, il farmaco non è utile nei casi di demenza frontotemporale. Per coloro che presentano disartria, aprassia e afasia, può essere utile una terapia del linguaggio. Oltre a questo, se è presente un declino del funzionamento esecutivo, allora potrebbe essere necessario un ulteriore supporto per mantenere una vita sicura e sana sotto forma di carriera.
Altre letture
- Tutti i contenuti del disturbo del lobo frontale
Ultimo aggiornamento Mar 20, 2019Citazioni