Cos’è l’apprendimento personalizzato e perché è così controverso? 5 domande con risposta
Nota del redattore: Il termine “apprendimento personalizzato” sta diventando più comune. Infatti, 39 stati menzionano l’apprendimento personalizzato nei loro piani di miglioramento scolastico, come richiesto dall’Every Student Succeeds Act. Non solo gli stati stanno legiferando sull’apprendimento personalizzato, ma i filantropi lo stanno finanziando e, in alcuni casi, le famiglie lo stanno respingendo. Penny Bishop, una ricercatrice che si concentra sugli ambienti di apprendimento, risponde a cinque domande sull’apprendimento personalizzato. Le sue risposte sono qui sotto.
Che cos’è l’apprendimento personalizzato?
Come ha osservato uno scrittore di educazione, il termine è stato usato per descrivere “tutto, dai programmi software supplementari alle riprogettazioni dell’intera scuola”. Nella sua forma più elementare, l’obiettivo della personalizzazione è quello di personalizzare l’apprendimento alle esigenze di un singolo studente, dando allo studente un maggiore controllo dell’apprendimento. Ciò su cui gli studenti hanno il controllo, tuttavia, varia in base al tipo di ambiente di apprendimento personalizzato.
Quali tipi di apprendimento personalizzato esistono?
Due dei tipi più comuni di apprendimento personalizzato sono guidati dal ritmo e guidati dallo studente.
La personalizzazione guidata dal ritmo permette allo studente di muoversi attraverso il materiale al proprio ritmo, tipicamente attraverso un curriculum online che si adatta ai bisogni e alle abilità dello studente lungo il percorso. Questo affronta il problema che gli esseri umani non imparano allo stesso ritmo, anche se la maggior parte delle scuole organizza gli studenti per età. Khan Academy, un ampio set online di video didattici, strumenti ed esercizi, è un esempio ben noto di questo approccio. L’accademia permette agli studenti di rallentare o accelerare in base al loro livello e al tasso di padronanza. Anche se gli studenti hanno un maggiore controllo sul ritmo del loro apprendimento, il curriculum è praticamente già stabilito.
Nella personalizzazione guidata dallo studente, gli studenti giocano un ruolo maggiore in ciò che vogliono imparare in base ai loro obiettivi e interessi. Vale a dire, il curriculum stesso – non solo il ritmo con cui uno studente si muove attraverso di esso – è personalizzato. Gli studenti lavorano sia individualmente che in collaborazione, spesso su progetti che si allineano con le domande e i problemi che desiderano esplorare.
In Vermont, dove i piani di apprendimento personalizzati sono stati resi obbligatori nei gradi 7-12, per esempio, gli studenti potrebbero scegliere di imparare la genetica e la nutrizione attraverso l’allevamento di bestiame. Oppure gli studenti potrebbero studiare l’ecologia delle foreste e la crescita della popolazione guidata dagli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.
L’apprendimento personalizzato è qualcosa di cui preoccuparsi?
Come la maggior parte delle riforme educative, l’apprendimento personalizzato è controverso. Con la personalizzazione guidata dal ritmo, alcuni genitori riferiscono che i loro figli passano troppo tempo davanti agli schermi dei computer. Questo è particolarmente un problema per le famiglie che già lottano per limitare il tempo trascorso dai loro figli sullo schermo a casa. In altri casi, gli studenti si lamentano che l’apprendimento personalizzato porta ad un eccessivo affidamento sulla tecnologia e una mancanza di interazione significativa con gli insegnanti. Iniziative come Summit Learning, un programma di apprendimento personalizzato sviluppato da Summit Public Schools – una rete di scuole pubbliche a noleggio in California e nello stato di Washington – con l’aiuto di Facebook e finanziato dalla Chan Zuckerberg Initiative, hanno sperimentato una significativa reazione su questioni simili.
La personalizzazione guidata dallo studente non ha incontrato le stesse preoccupazioni sull’isolamento, poiché l’apprendimento è spesso collaborativo e collegato alla comunità locale. Tuttavia, la personalizzazione guidata dallo studente spesso sostituisce le pratiche di classificazione tradizionali con la valutazione basata sulle competenze, un sistema di classificazione basato sugli studenti che dimostrano di aver imparato certe abilità. Alcune famiglie si preoccupano che i loro figli siano svantaggiati dalle valutazioni basate sulle competenze quando fanno domanda per college e università selettive. La ragione è che le trascrizioni basate sulle competenze potrebbero non includere i tradizionali GPA o le informazioni di classe, che i genitori temono possano influenzare le possibilità dei loro figli di entrare nelle scuole desiderate.
Qual è l’impatto a lungo termine dell’apprendimento personalizzato?
E’ troppo presto per valutare gli effetti dell’apprendimento personalizzato sui risultati di vita degli studenti. L’implementazione dell’apprendimento personalizzato è una sfida. I ricercatori educativi e i politici stanno ancora cercando di capire come misurare ciò che appare nella pratica. E gli educatori non sanno abbastanza su quali strategie sono più efficaci. Con milioni di dollari investiti, tuttavia, l’apprendimento personalizzato continua a diffondersi in tutta la nazione. E gli stati stanno prestando più attenzione a studiare sia come viene implementato sia che tipo di risultati sta ottenendo.
Le prime prove suggeriscono che l’apprendimento personalizzato può migliorare i risultati degli studenti e il loro impegno, ma esattamente come lo fa rimane poco chiaro. Io e i miei colleghi del Tarrant Institute for Innovative Education studiamo la personalizzazione guidata dagli studenti in un contesto politico a livello statale. La nostra ricerca mostra che gli studenti sono profondamente impegnati avendo più voce in capitolo su cosa e come imparano. Trovano un grande senso di iniziativa nel fare un lavoro reale che conta e che ha un significato personale e sociale. Le famiglie notano i nuovi livelli di impegno dimostrati dai loro figli e imparano persino cose nuove su di loro. E gli insegnanti sono ispirati dalla perseveranza e dall’impegno dei loro studenti quando si addentrano in un apprendimento che è personale.
L’apprendimento personalizzato sostituirà gli insegnanti?
La nostra ricerca mostra che gli insegnanti rimangono un elemento cruciale nelle scuole di oggi e del futuro. Lungi dal rendere gli insegnanti obsoleti, l’apprendimento personalizzato guidato dagli studenti richiede agli insegnanti un insieme ampliato di competenze e disposizioni, che richiede loro di essere ancora più reattivi all’evoluzione degli interessi e dei bisogni dei loro studenti. Per esempio, per aiutare gli studenti a raggiungere i loro obiettivi di apprendimento, gli insegnanti devono esplorare una vasta gamma di risorse e abbinarle al livello di abilità di ogni studente. Anche se impegnativo, comprendere i bisogni e gli interessi di ogni studente in questo modo può aiutare a rafforzare le relazioni.
In effetti, un’implementazione ponderata può rafforzare le relazioni degli studenti con gli insegnanti, così come con i loro pari, le famiglie e le comunità, invitando gli studenti a condividere le loro identità, curiosità e domande con gli altri. Mentre gli insegnanti in ambienti tradizionali possono scegliere di invitare una condivisione simile, la comprensione degli studenti a livello personale è una componente essenziale dell’ambiente di apprendimento personalizzato. Rendere l’apprendimento personale non dovrebbe significare isolamento. Al contrario, sembra che il meglio dell’apprendimento sia personale e sociale.
Questo articolo è stato aggiornato per riflettere che Summit Public Schools ha sviluppato Summit Learning con l’aiuto di Facebook.