Cos’è un’infezione del tratto urinario – UTI?

Cos’è un’infezione del tratto urinario – UTI?

Bruciore con la minzione? Testiamo e trattiamo le tue infezioni del tratto urinario

Un’infezione del tratto urinario (UTI) è un’infezione in qualsiasi parte del tuo sistema urinario – reni, ureteri, vescica e uretra. La maggior parte delle infezioni coinvolge il tratto urinario inferiore – la vescica e l’uretra.

Le donne sono più a rischio di sviluppare una UTI rispetto agli uomini. Un’infezione limitata alla vescica può essere dolorosa e fastidiosa. Tuttavia, gravi conseguenze possono verificarsi se una UTI si diffonde ai reni.

I medici in genere trattano le infezioni del tratto urinario con antibiotici. Ma è possibile prendere provvedimenti per ridurre le possibilità di contrarre un’infezione delle vie urinarie.

Sintomi

Le infezioni del tratto urinario non sempre causano segni e sintomi, ma quando lo fanno possono includere:

• Una forte e persistente necessità di urinare
• Sensazione di bruciore durante la minzione
• Passo frequente di piccole quantità di urina
• Urina che appare torbida
• Urina che appare rossa, rosa brillante o color cola – un segno di sangue nelle urine
• Urina dall’odore forte
• Dolore pelvico, nelle donne – specialmente al centro del bacino e intorno alla zona dell’osso pubico

Le UI possono essere trascurate o scambiate per altre condizioni negli adulti anziani.

Tipi di infezione del tratto urinario

Ogni tipo di UTI può provocare segni e sintomi più specifici, a seconda di quale parte del tratto urinario è infettata.

• Dolore alla parte superiore della schiena e ai lati (fianco)
• Febbre alta
• Calore e brividi
• Nausea
• Vomito

Vescica (cistite)

• Pressione pelvica
• Disagio addome inferiore
• Frequente, minzione dolorosa
• Sangue nelle urine

Uretra (uretrite)

• Bruciore con la minzione
• Scarico

Quando consultare un medico

Contatta il tuo medico se hai segni e sintomi di una UTI.

Richiedi un appuntamento al Express MD Care

Cause

Le infezioni del tratto urinario si verificano in genere quando i batteri entrano nel tratto urinario attraverso l’uretra e iniziano a moltiplicarsi nella vescica. Anche se il sistema urinario è progettato per tenere fuori questi invasori microscopici, queste difese a volte falliscono. Quando ciò accade, i batteri possono prendere piede e crescere in un’infezione completa nel tratto urinario.

Le UTI più comuni si verificano principalmente nelle donne e colpiscono la vescica e l’uretra.

• Infezione della vescica (cistite). Questo tipo di UTI è solitamente causato da Escherichia coli (E. coli), un tipo di batterio che si trova comunemente nel tratto gastrointestinale (GI). Tuttavia, a volte altri batteri sono responsabili. I rapporti sessuali possono portare alla cistite, ma non è necessario essere sessualmente attivi per svilupparla. Tutte le donne sono a rischio di cistite a causa della loro anatomia – in particolare, la breve distanza dall’uretra all’ano e l’apertura uretrale alla vescica.
• Infezione dell’uretra (uretrite). Questo tipo di UTI può verificarsi quando i batteri GI si diffondono dall’ano all’uretra. Inoltre, poiché l’uretra femminile è vicina alla vagina, le infezioni trasmesse sessualmente, come l’herpes, la gonorrea, la clamidia e il micoplasma, possono causare l’uretrite.

Fattori di rischio

Le infezioni del tratto urinario sono comuni nelle donne, e molte donne hanno più di una infezione durante la loro vita. I fattori di rischio specifici delle donne per le UTI includono:

• Anatomia femminile. Una donna ha un’uretra più corta di un uomo, il che riduce la distanza che i batteri devono percorrere per raggiungere la vescica.
• Attività sessuale. Le donne sessualmente attive tendono ad avere più UTI rispetto alle donne che non sono sessualmente attive. Anche avere un nuovo partner sessuale aumenta il rischio.
• Alcuni tipi di controllo delle nascite. Le donne che usano diaframmi per il controllo delle nascite possono essere a più alto rischio, così come le donne che usano agenti spermicidi.
• Menopausa. Dopo la menopausa, un calo degli estrogeni circolanti provoca cambiamenti nel tratto urinario che ti rendono più vulnerabile alle infezioni.

Altri fattori di rischio per UTI includono:

• Anomalie del tratto urinario. I bambini nati con anomalie del tratto urinario che non permettono all’urina di lasciare il corpo normalmente o causano il ristagno dell’urina nell’uretra hanno un rischio maggiore di UTI.
• Ostruzioni nel tratto urinario. I calcoli renali o una prostata ingrossata possono intrappolare l’urina nella vescica e aumentare il rischio di UTI.
• Un sistema immunitario soppresso. Il diabete e altre malattie che compromettono il sistema immunitario – la difesa del corpo contro i germi – possono aumentare il rischio di UTI.
• Uso del catetere. Le persone che non possono urinare da sole e usano un tubo (catetere) per urinare hanno un rischio maggiore di UTI. Questo può includere persone che sono ricoverate in ospedale, persone con problemi neurologici che rendono difficile controllare la loro capacità di urinare e persone che sono paralizzate.
• Una procedura urinaria recente. Un intervento chirurgico alle vie urinarie o un esame del tratto urinario che coinvolge strumenti medici possono entrambi aumentare il rischio di sviluppare un’infezione del tratto urinario.

Complicazioni

Quando trattate prontamente e correttamente, le infezioni del tratto urinario inferiore raramente portano a complicazioni. Ma se non trattata, un’infezione del tratto urinario può avere gravi conseguenze.

Le complicazioni di una UTI possono includere:

• Infezioni ricorrenti, specialmente nelle donne che hanno due o più UTI in un periodo di sei mesi o quattro o più in un anno.
• Danni permanenti ai reni a causa di un’infezione renale acuta o cronica (pielonefrite) dovuta a una UTI non trattata.
• Aumento del rischio nelle donne incinte di partorire bambini di basso peso o prematuri.
• Ristretto uretrale (stenosi) negli uomini da uretrite ricorrente, precedentemente visto con uretrite gonococcica.
• Sepsi, una complicazione potenzialmente pericolosa per la vita di un’infezione, soprattutto se l’infezione si fa strada su per il tratto urinario ai reni.

Prevenzione

Puoi prendere queste misure per ridurre il rischio di infezioni del tratto urinario:

• Bere molti liquidi, specialmente acqua. Bere acqua aiuta a diluire l’urina e assicura che urinerete più frequentemente – permettendo ai batteri di essere eliminati dal tratto urinario prima che un’infezione possa iniziare.
• Bere succo di mirtillo. Anche se gli studi non sono conclusivi sul fatto che il succo di mirtillo prevenga le UTI, è probabile che non sia dannoso.
• Pulirsi da davanti a dietro. Farlo dopo aver urinato e dopo un movimento intestinale aiuta a prevenire che i batteri nella regione anale si diffondano nella vagina e nell’uretra.
• Svuota la vescica subito dopo il rapporto sessuale. Inoltre, bevi un bicchiere d’acqua pieno per aiutare a risciacquare i batteri.
• Evita i prodotti femminili potenzialmente irritanti. L’uso di deodoranti spray o di altri prodotti femminili, come lavande e polveri, nella zona genitale può irritare l’uretra.
• Cambia il tuo metodo di controllo delle nascite. I diaframmi, o i preservativi non lubrificati o trattati con spermicida, possono tutti contribuire alla crescita batterica.