Cosa devono sapere i genitori sulla schizofrenia e gli adolescenti
La schizofrenia è un grave disturbo mentale che le persone possono sviluppare a qualsiasi età. Alcuni studi mostrano che non solo gli adolescenti possono iniziare a mostrare i segni del disturbo, ma i maschi che sviluppano la schizofrenia lo fanno più spesso negli anni dell’adolescenza e nei primi 20 anni. Le femmine tendono a svilupparla nei loro 20 e 30 anni, ma è possibile per loro avere segni prima.
Nonostante la prevalenza negli adolescenti, meno del 20 per cento delle persone che hanno psicosi (che include la schizofrenia) dicono che i loro genitori hanno notato i sintomi e fatto qualcosa per aiutare. Tutti i genitori possono fare la loro parte per invertire questa triste tendenza imparando a conoscere il disturbo, i sintomi della schizofrenia negli adolescenti e cosa fare se qualcuno che conoscono mostra questi segni.
Descrizione e fattori di rischio della schizofrenia
Parte di ciò che rende la schizofrenia così terrificante è che può colpire chiunque. Non c’è una singola causa del disturbo. Tuttavia, alcuni fattori di rischio possono aumentare la probabilità di una persona di sviluppare la schizofrenia, tra cui:
- Avere un parente biologico con il disturbo
- Avere un sistema immunitario iperattivo, incluso un disturbo autoimmune
- Assumere droghe psicoattive e/o psicotrope durante l’adolescenza o i primi 20 anni
- Avere una madre biologica che ha avuto certe complicazioni durante la gravidanza, tra cui malnutrizione e virus specifici
- Avere un padre biologico che era più vecchio della maggior parte dei padri al momento del concepimento
Se il vostro adolescente ha molti di questi fattori di rischio, assicuratevi di essere ben consapevoli di eventuali segni di schizofrenia. Tuttavia, anche i genitori di bambini che non hanno nessuno di questi fattori di rischio dovrebbero conoscere i sintomi della schizofrenia negli adolescenti.
Segni che un adolescente ha la schizofrenia
Prima che gli adolescenti mostrino i classici segni della schizofrenia, spesso attraversano quello che è noto come “il periodo prodromico”. Durante questo periodo, gli adolescenti possono mostrare segni come:
- Aumentare costantemente la quantità di pensieri e azioni insolite
- Frequentare un nuovo gruppo di amici e abbandonare i vecchi
- Ritirarsi dalle normali attività
- Prendere voti più bassi del solito
- Sembrare depresso o irritabile
- Dormire troppo o troppo poco
Questi sintomi sono troppo generali per basare una diagnosi. Per esempio, i voti bassi possono indicare una serie di problemi diversi e l’irritabilità può essere una parte normale dello sviluppo adolescenziale. Tuttavia, questi sintomi possono fungere da segnali di avvertimento per i genitori e altri caregiver, che dovrebbero stare attenti ai sintomi della schizofrenia completa, tra cui:
- Mancanza di igiene personale
- Comunicazione disorganizzata
- Allucinazioni
- Delusioni
- Depressione
- Isolamento sociale
- Movimenti fisici insoliti
Mentre gli adolescenti con schizofrenia possono avere delusioni, questo è più comune negli adulti con questo disturbo. D’altra parte, gli adolescenti hanno maggiori probabilità di sperimentare allucinazioni con immagini.
Come i genitori possono aiutare
Se notate i sintomi della schizofrenia nel vostro adolescente, può sembrare terrificante e travolgente. Sebbene sia un disturbo che dura tutta la vita, i trattamenti possono aiutare il vostro adolescente a vivere una vita sana. Le opzioni di trattamento per le persone con schizofrenia includono:
- Medicine antipsicotiche
- Terapia familiare in cui l’intera famiglia impara ad aiutare l’adolescente affetto
- Terapia individuale
- Corsi di abilità sociali
- Gruppi di supporto
In alcuni casi, gli adolescenti con schizofrenia hanno bisogno di un trattamento residenziale temporaneo. Durante questo periodo, l’adolescente vive nella struttura di trattamento e i professionisti lo controllano 24 ore su 24. Ricevono anche la gestione dei farmaci e sessioni giornaliere di terapia.
Puoi aiutare il tuo adolescente cercando un aiuto professionale; non dovresti andare da solo. Prima di tutto, dovreste cercare immediatamente assistenza medica se il vostro adolescente ha pensieri suicidi o rappresenta un rischio per gli altri.
Nota: avere la schizofrenia da sola non è un pericolo per gli altri. Le persone con il disturbo hanno un rischio maggiore di essere vittime di crimini violenti, ma non commettono crimini violenti a tassi più elevati rispetto alla popolazione generale.
Anche se il vostro adolescente non è un pericolo per nessuno, è importante cercare un aiuto professionale. Senza trattamento, le persone con schizofrenia possono sviluppare ulteriori disturbi mentali, soffrire di effetti sulla salute fisica e avere problemi sociali. Anche se è emotivamente difficile convincere un adolescente con schizofrenia a cercare un trattamento, è la cosa giusta.
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