Cosa succede ai pulcini maschi nell’industria delle uova?
Nell’industria delle uova, il sesso dei pulcini di un giorno è determinato nell’incubatoio. Il sessaggio dei pulcini (determinare se sono una gallina o un gallo) richiede una notevole abilità e viene fatto in questa fase molto precoce per determinare il loro destino.
Se forti e sani, i pulcini femmina vengono trasferiti in un sito dove vengono cresciuti fino a raggiungere una dimensione adeguata e poi spostati in una struttura di deposizione – che potrebbe essere una gabbia, un allevamento all’aperto o una stalla. I pulcini maschi sono considerati un sottoprodotto indesiderato della produzione di uova e vengono uccisi ed eliminati poco dopo il sessaggio del pulcino ad appena un giorno di vita.
I pulcini maschi vengono uccisi per due motivi: non possono deporre uova e non sono adatti alla produzione di carne di pollo. Questo perché le galline ovaiole – e quindi i loro pulcini – sono una razza di pollame diversa dai polli allevati per la produzione di carne. Le galline ovaiole sono allevate per produrre uova, mentre i polli da carne sono allevati per far crescere i muscoli del petto e le zampe.
Gli incubatoi di pollame allevano un tipo di pulcino o l’altro a seconda dell’industria avicola che forniscono – uova o carne. Negli incubatoi di galline ovaiole che forniscono l’industria delle uova, le uova vengono sviluppate in incubatrici industriali. Una volta schiusi, i pulcini appena nati passano lungo una linea di produzione per essere sessati e selezionati. I pulcini femmina malati o deboli e tutti i pulcini maschi sono separati dai pulcini femmina sani e poi uccisi.
Il codice modello di pratica per il benessere degli animali: Domestic Poultry afferma che tutti i pulcini appena nati abbattuti o in eccesso che sono destinati allo smaltimento devono essere trattati con la stessa umanità di quelli che saranno conservati o venduti. Il Codice afferma che questi pulcini devono essere uccisi prontamente tramite gas di anidride carbonica o macerazione. I pulcini devono poi essere accuratamente ispezionati per assicurarsi che siano tutti morti.
La macerazione è fatta in modo da assicurare che i pulcini siano uccisi entro un secondo e, se eseguito in modo efficace e competente, questo metodo può essere considerato più umano della gassazione con alte concentrazioni di anidride carbonica. Questo perché l’anidride carbonica ad alte concentrazioni è avversa al pollame e il metodo comporta una sofferenza prolungata prima della morte.
Quali sono le alternative?
La RSPCA continua a sollecitare l’industria delle uova a investire in alternative che eliminino la necessità di abbattere i pulcini maschi ed evitino il potenziale dolore e sofferenza con gli attuali metodi di uccisione. Tecnologie come l’analisi dei livelli ormonali del liquido delle uova, l’uso della spettrofotometria o delle telecamere e la microscopia a fluorescenza hanno dimostrato che la determinazione del sesso delle uova è possibile. La determinazione del sesso delle uova durante i primi giorni di incubazione permette il sessaggio prima che l’embrione sviluppi un sistema nervoso sensoriale e una potenziale percezione del dolore. Una volta che il sessaggio delle uova si è verificato, le uova di pulcino maschio possono essere rimosse dall’incubazione e utilizzate per altri scopi come la trasformazione in mangimi per animali o utilizzate nei laboratori. Queste tecnologie emergenti stanno fornendo alternative commercialmente valide all’abbattimento dei pulcini maschi. La ricerca continua e l’innovazione in questo settore garantiranno che l’abbattimento dei pulcini maschi possa essere eliminato senza indugio.
Altra lettura
Fioranelli M, Sepehri A, Roccia M (2019) In ovo sexing of chicken eggs by virus spectroscopy. Macedonian Journal of Medical Sciences 7(18):3106-3109.
Galli R, Preusse G, Schnabel C et al (2018) Sexing of chicken eggs by fluorescence and Raman spectroscopy through the shell membrane. PLoS ONE 13(2): e0192554.
Galli R, Preusse G, Uckermann O (2017) In ovo sexing di uova di pollo mediante spettroscopia di fluorescenza. Analytical and Bioanalytical Chemistry 409:1185-1194.
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