Dagli archivi: La stella del cinema Carmen Miranda muore
La minuta attrice, famosa per i suoi enormi cappelli a forma di macedonia e le sue alte scarpe con la zeppa, aveva completato le riprese di una commedia televisiva con Jimmy Durante giovedì sera tardi. La compagnia ha lavorato insolitamente fino a tardi a causa dell’imminente sciopero degli attori televisivi.
Dopo l’ultima ripresa
Dopo l’ultima ripresa, Miss Miranda e Durante hanno messo in scena un’improvvisata performance sul set per il cast e i tecnici. E la cantante latina portò diversi membri del cast e alcuni amici a casa con lei per una piccola festa.
Sempre intrattenitrice, ballava e cantava per i suoi ospiti, con le gonne che volteggiavano, gli occhi che rotolavano, i fianchi e le mani in continuo movimento. Il movimento perpetuo era un marchio di fabbrica di Miranda.
Erano circa le 3 del mattino quando l’attrice e suo marito, il produttore cinematografico David Sebastian, salirono le scale per andare a letto. Occupavano camere da letto separate.
Apparentemente caduti a terra
La signorina Miranda si tolse i vestiti, mise le sue scarpe con la zeppa in un angolo, accese una sigaretta e la mise in un portacenere e andò nel suo bagno per sistemarsi il viso per la notte.
Sembra che sia uscita dal bagno con un piccolo specchio circolare in mano e nel piccolo corridoio che porta alla sua camera da letto, è caduta a terra ed è morta.
Non ha fatto nessun grido. Nessuno ha sentito la sua caduta. Il suo corpo è stato trovato alle 10:30 circa, disteso nel corridoio.
“Era stanca per le lunghe ore di lavoro del giorno prima e per la festa”, ha detto il marito. “Volevo che dormisse fino a tardi. Sono andato nella sua stanza per svegliarla – e l’ho trovata sdraiata lì.”
Il dottor Marxer, che era stato il medico di Miss Miranda da quando venne in California e al cinema nel 1940, fu chiamato a casa e la dichiarò morta. Disse che non c’erano precedenti di problemi cardiaci e che, a parte una breve battaglia con la bronchite nelle ultime settimane, la stella del canto era stata in perfetta salute.
Rosa come una cometa
Carmen Miranda è salita come una cometa nel firmamento dello show business. All’età di 15 anni a Rio de Janeiro era un fenomeno canoro. I suoi dischi fatti quando era ancora adolescente andavano a ruba in tutto il Sudamerica. E ne fece letteralmente migliaia. Ha dato il samba, la musica nativa del Brasile, al mondo.
Lee Shubert, produttore e proprietario di teatro di New York, portò Carmen negli Stati Uniti. La vide intrattenere al Casino Urqua di Rio e la scritturò per il suo musical di Broadway, “The Streets of Paris”, nel 1939. Lei prese Broadway d’assalto e divenne una star da un giorno all’altro.
Un contratto cinematografico con la 20th Century-Fox seguì nel 1940. Il suo primo film, “Down Argentine Way”, fu una ripetizione del suo trionfo a Broadway. Divenne una delle più famose intrattenitrici del mondo.
I famosi cappelli copiati
I grandi cappelli che indossava, coperti di banane, uva e ananas, furono copiati in tutto il mondo. Le sue scarpe con la zeppa furono vendute ovunque. E milioni di persone seguirono il suo esempio sulla pista da ballo e impararono a ballare la samba.
Secondo una stima prudente, Carmen Miranda guadagnò più di 2.000.000 di dollari a Hollywood. Ha fatto nove film nei suoi cinque anni alla Fox, inclusi grandi successi musicali come “That Night in Rio”, “Weekend in Havana”, “Springtime in the Rockies” e “If I’m Lucky”, e un numero uguale per altre compagnie. Il suo ultimo film fu “Copacabana”, in cui recitò con Groucho Marx nel 1947.
Durante le riprese di “Copacabana” Miss Miranda incontrò Sebastian, un assistente produttore del film. Si sposarono il 17 marzo 1947, nella Chiesa del Buon Pastore a Beverly Hills.
Stelle nei night club
Negli ultimi anni la star canora aveva dedicato il suo talento al lavoro nei night club e ad apparizioni occasionali in televisione. Era spesso ospite nello show di Durante sulla NBC e appariva con altre star della televisione.
Carmen Miranda era al suo meglio sul pavimento di un night club, tuttavia. Era tornata nella sua casa di Beverly Hills una settimana fa da un impegno di due settimane al Tropicana Night Club all’Avana. È stata spesso protagonista anche al Latin Quarter e al Copacabana di New York, al Chez de Paris di Chicago, al Palladium di Londra e negli hotel di Las Vegas.
Veniva sempre chiamata a cantare di nuovo le canzoni che aveva reso famose: “Down Argentine Way”, “Chica Chica Boom Chic” e “I Yi Yi Yi Yi.”
Manteneva altre case
Hollywood aveva visto poco di Carmen Miranda negli ultimi anni. Oltre alla sua casa di Beverly Hills ha mantenuto case a Palm Springs e Rio de Janeiro. Possedeva anche un appartamento a Rio. Era conosciuta a Hollywood come una buona donna d’affari che investiva bene i suoi guadagni dello spettacolo ed era reputata ricca.
Carmen Miranda era nata Maria de Carmen da Cunha a Lisbona, Portogallo, il 9 febbraio 1909. Fu portata in Brasile da neonata. Suo padre era un venditore ambulante.
Entrò nel mondo dello spettacolo all’età di 15 anni quando un amico chitarrista le procurò un lavoro come cantante alla radio di Rio. Nel giro di poche settimane era la beniamina della nazione.
Leggera di statura
Carmen Miranda era alta poco più di 5 piedi e pesava 98 libbre. Ma la sua personalità magnetica la rendeva un gigante sul pavimento di un night club o sullo schermo o sul palcoscenico.
Ieri, storditi dalla notizia della sua morte, i funzionari della NBC stavano discutendo se il film TV che aveva appena completato con Durante sarebbe stato mostrato o scartato. Il film è costato circa 35.000 dollari.
“Beh”, ha detto un uomo stancamente, “se Carmen fosse qui, so cosa direbbe. Avrebbe voluto che lo mostrassimo.
La signorina Miranda lascia sua madre, la signora Maria Cunha, che divideva la casa di Beverly Hills, e due sorelle, la signora Aurora Richaid e la signorina Cecilia Cunha, e due fratelli, Mario e Oscar Cunha, tutti di Rio de Janeiro. I preparativi per il funerale sono in corso presso la Cunningham & O’Connor Mortuary.