Daniel Boone
Chi era Daniel Boone?
Daniel Boone lasciò la sua casa per una spedizione militare durante la guerra franco-indiana, e nel 1769 Boone guidò una spedizione che scoprì un sentiero verso ovest attraverso il Cumberland Gap. Nel 1775, si stabilì in una zona che chiamò Boonesborough nel Kentucky, dove affrontò la resistenza indiana. Boone morì a Femme Osage Creek, nel Missouri, nel 1820.
Prima vita
Boone nacque il 2 novembre 1734 in una capanna di legno nella Exeter Township, vicino a Reading, Pennsylvania. Suo padre, Squire Boone, Sr., era un fabbro e tessitore quacchero che incontrò sua moglie, Sarah Morgan, in Pennsylvania dopo essere emigrato dall’Inghilterra.
Boone, sesto figlio della coppia, ricevette poca educazione formale. Boone imparò a leggere e scrivere da sua madre, e suo padre gli insegnò le tecniche di sopravvivenza nella natura. Boone ricevette il suo primo fucile quando aveva 12 anni. Si dimostrò rapidamente un boscaiolo e un cacciatore di talento, sparando al suo primo orso quando la maggior parte dei bambini della sua età erano troppo spaventati. All’età di 15 anni, Boone si trasferì con la sua famiglia nella contea di Rowan, nella Carolina del Nord, sul fiume Yadkin, dove iniziò la sua attività di caccia.
Spedizioni
Guerra Francese e Indiana
Nel 1755, Boone lasciò casa per una spedizione militare che faceva parte della Guerra Francese e Indiana. Servì come carrettiere per il generale di brigata Edward Braddock durante la disastrosa sconfitta del suo esercito a Turtle Creek, vicino all’odierna Pittsburgh. Abile sopravvissuto, Daniel Boone si salvò la vita sfuggendo all’imboscata franco-indiana a cavallo.
Nel 1767, Boone guidò per la prima volta una sua spedizione. Il viaggio di caccia lungo il fiume Big Sandy nel Kentucky si diresse verso ovest fino alla contea di Floyd
Cumberland Gap
Nel maggio del 1769, Boone guidò un’altra spedizione con John Finley, un camionista con cui Boone aveva marciato durante la guerra franco-indiana, e altri quattro uomini. Sotto la guida di Boone, la squadra di esploratori scoprì un sentiero verso l’estremo ovest attraverso il Cumberland Gap. Il sentiero sarebbe diventato il mezzo con cui i coloni avrebbero avuto accesso alla frontiera.
Boone fece un ulteriore passo avanti nella sua scoperta nell’aprile 1775: Mentre lavorava per la Transylvania Company di Richard Henderson, diresse i coloni in una zona del Kentucky che chiamò Boonesborough, dove installò un forte per rivendicare l’insediamento dagli indiani. Quello stesso anno portò la sua famiglia ad ovest per vivere nell’insediamento e ne divenne il leader.
Le tribù locali Shawnee e Cherokee incontrarono la resistenza all’insediamento di Boone nel Kentucky. Nel luglio 1776, le tribù rapirono la figlia di Boone, Jemima. Alla fine, egli fu in grado di liberare sua figlia. L’anno successivo, Boone fu colpito alla caviglia durante un attacco indiano, ma si riprese presto. Boone stesso fu catturato dagli Shawnee nel 1778.
Riuscì a fuggire e a riprendere a proteggere il suo insediamento terriero, ma fu derubato del denaro dei coloni di Boonesborough mentre era in viaggio per acquistare i permessi per la terra. I coloni erano furiosi con Boone e gli chiesero di ripagare il suo debito nei loro confronti; alcuni fecero anche causa. Nel 1788, Boone lasciò l’insediamento del Kentucky che aveva lavorato così duramente per proteggere e si trasferì a Point Pleasant, in quella che oggi è la Virginia occidentale. Dopo aver servito come tenente colonnello e delegato legislativo della sua contea, Boone alzò di nuovo i paletti e si trasferì nel Missouri, dove continuò a cacciare per il resto della sua vita.
Moglie e figli
Nell’agosto del 1756, Boone sposò Rebecca Bryan, e la coppia si stabilì nella Yadkin Valley. Nell’arco di 24 anni, la coppia avrebbe avuto 10 figli insieme. All’inizio, Boone si accontentava di ciò che descriveva come gli ingredienti perfetti per una vita felice: “Una buona pistola, un buon cavallo e una buona moglie”. Ma le storie di avventura che Boone aveva sentito da un camionista durante la marcia accesero l’interesse di Boone nell’esplorazione della frontiera americana.