Danny Boy: La storia dietro la ballata più famosa d’Irlanda'
“Danny Boy”, amata o odiata, mantiene saldamente la sua posizione come una delle canzoni irlandesi più popolari e riconoscibili di tutti i tempi. Scopri il mistero che c’è dietro svelato dall’autore irlandese americano Malachy McCourt.
Molti irlandesi hanno un rapporto di amore/odio con la popolare canzone “Danny Boy”. Il testo d’apertura attira sicuramente qualche voce di dissenso dalla folla se un cantante si prende la briga di cantare una delle canzoni più suonate nella storia delle canzoni più suonate e tuttavia, gli stessi dissidenti si uniscono volentieri se l’umore colpisce e si sentono particolarmente nostalgici.
Leggi di più: Perché la canzone “Danny Boy” è così popolare? Gli esperti spiegano
Poche persone sono consapevoli, tuttavia, delle vere origini del famigerato e non ufficiale inno nazionale irlandese, come il fatto che non è nemmeno una canzone completamente irlandese.
Nel 2001, l’attore e scrittore irlandese americano Malachy McCourt ha deciso di svelare il mistero della canzone irlandese forse più popolare di sempre nel suo libro “Danny Boy: The Legend of the Beloved Irish Ballad.”
Chi è Danny? Perché i tubi chiamano? E perché le diocesi cattoliche hanno vietato l’uso dell’amata ballata durante i funerali?
Da allora è diventato un fatto generalmente accettato (anche se ancora potenzialmente blasfemo) che il testo di “Danny Boy” non è in alcun modo legato all’Irlanda.
Non solo il famoso testo non è irlandese, ma non è stato nemmeno scritto da un irlandese, e non importa con quanta veemenza gli irlandesi rivendichino la paternità della canzone, resta il fatto che “Danny Boy” è stato scritto, tra tutti, da un avvocato inglese, scrive McCourt.
Leggi di più: Perché ‘Danny Boy’ dovrebbe essere vietato il giorno di San Patrizio
Le origini della canzone “Danny Boy”
Secondo McCourt, la storia musicale di “Danny Boy” ha le sue radici molto indietro nel terribile assedio di Derry in Irlanda del Nord del 1690, e il suo colorito cast di personaggi include il figlio di Charles Dickens e un sospetto Jack lo Squartatore.
Nella sua ricerca di svelare il mistero, McCourt ha arruolato il poeta Seamus Heaney, l’attrice Roma Downey e persino suo fratello Frank, vincitore del premio Pulitzer, per spiegare il fascino duraturo di “Danny Boy”.
Mcourt stravolge tutto ciò che prima credevamo della nostra amata canzone rivelando che “Danny Boy” non è nemmeno una canzone completamente originale ma una versione tra le 100 diverse liriche impostate sulla melodia della “Derry Air.”
L’aria originale è ritenuta da alcuni risalente a Rory Dall O’Cahan, un arpista irlandese che visse in Scozia alla fine del XVII secolo, mentre il testo come lo conosciamo e lo amiamo oggi è stato scritto da un avvocato inglese e prolifico cantautore, Frederick Edward Weatherly.
Leggi di più: 99enne irlandese canta “Danny Boy” con Daniel O’Donnell
Testo di “Danny Boy”
Oh Danny boy, the pipes, the pipes are calling
From glen to glen, and down the mountain side
The summer’s gone, and all the roses falling
‘Tis you, sei tu che devi andare e io devo aspettare
Ma torna quando l’estate è nel prato
o quando la valle è silenziosa e bianca di neve
Sarò qui al sole o all’ombra
Oh Danny boy, oh Danny boy, I love you so
But when he come, and all the flowers are dying
If I am dead, as dead I well be
You’ll come and find the place where I am lying
And kneel and say an “Ave” there for me.
E io sentirò, anche se tu calchi dolcemente sopra di me
E tutta la mia tomba sarà più calda e dolce
Perché tu ti piegherai e mi dirai che mi ami
E io dormirò in pace finché tu non verrai da me
Per aggiungere l’insulto al danno, il testo non era nemmeno originariamente usato con “Derry Air” essendo stato scritto da Weatherly per un altro brano nel 1910. Nel 1913, la sorella di Weatherly gli mandò la melodia di “Derry Air”; lui adattò il testo alla melodia e fu un successo immediato.
Weatherly diede la canzone alla cantante d’opera inglese Elsie Griffin, che introdusse la canzone ad un pubblico più ampio. La prima registrazione fu fatta nel 1915 dalla cantante tedesca Ernestine Schumann-Heink.
Ci sono molte teorie dietro il testo di “Danny Boy” con ognuno che fa la sua sul vero significato della canzone. Alcune teorie popolari includono un genitore che desidera che il figlio torni da loro prima di morire, un genitore che invia un messaggio a un figlio in guerra o che sta emigrando, e una teoria crede addirittura che le parole siano quelle di un amante gay desolato.
Non importa le origini o il significato, “Danny Boy” è comunque diventata la canzone degli irlandesi, con gli irlandesi di tutto il mondo che si identificano con le sue parole e la associano alla lotta per l’indipendenza del nostro paese.
Puoi vedere Celtic Woman eseguire un’interpretazione di “Danny Boy” qui:
Leggi di più: John McCain ha richiesto che “Danny Boy” fosse cantato al suo funerale
* Originariamente pubblicato nell’agosto 2016, aggiornato nel maggio 2020.