Dentro l’incredibile Spruce Goose all’Evergreen Aviation and Space Museum
Era il 1942. La seconda guerra mondiale infuriava. Gli Stati Uniti avevano bisogno di portare uomini e rifornimenti attraverso l’Atlantico, un passaggio minacciato dagli U-Boot tedeschi. Il famoso costruttore navale Henry Kaiser ebbe un’idea, e arruolò l’aiuto del leggendario progettista di aerei e magnate degli affari Howard Hughes per portarla a compimento: un’enorme nave da carico volante.
Nacque l’H-4 Hercules, noto anche come Spruce Goose.
Hughes sarebbe stato accusato di profitto di guerra, e, forse per dispetto, finì e addirittura fece volare l’H-4. Volò una volta, e solo per 26 secondi. In seguito visse in un hangar climatizzato di Long Beach fino alla morte di Hughes nel 1976. Negli anni ’90, l’H-4 fece un ultimo viaggio verso la sua casa permanente non lontano da Portland, Oregon, nell’eccellente Evergreen Aviation and Space Museum. Lo Spruce Goose è una meraviglia anche adesso, a più di 70 anni dal suo primo e ultimo volo. Si può anche entrare… cosa che ho fatto.
Lo Spruce Goose, SR-71, aerei spaziali e MiG all’Evergreen Aviation and Space Museum
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Evergreen Air
È difficile perdersi l’Evergreen Aviation and Space Museum. Ci sono non uno ma due 747 davanti e uno è bloccato sul tetto di un parco acquatico, che ci crediate o no. Nel parcheggio principale del museo, tra i due edifici principali, si passano eleganti MiG-29 e F-14, e si intravede anche lo stesso H-4, seduto dietro l’enorme parete di vetro del museo.
All’interno si trova uno degli spazi più impressionanti che abbia mai visto. L’H-4 domina l’ampio hangar mentre altri aerei siedono sotto le sue ali di 321 piedi (98 metri), sembrando quasi dei giocattoli. Durante un viaggio di famiglia in California, quando ero bambino, ho visto lo Spruce Goose nella sua casa geodetica di Long Beach. Me lo ricordo a malapena, ma stando sotto l’ala è come se fossi di nuovo un bambino.
Ho fatto la visita guidata dell’interno dell’Oca, ho scattato molte foto, fatto molte domande, e ho anche registrato questo dolce video a 360 dalla cabina di pilotaggio:
Evergreen non è un’oca, o meglio, un pony. Aerei immacolati di ogni decennio di volo riempiono due enormi hangar, più diversi aerei all’esterno. All’ombra dell’Oca c’è un PBY Catalina, uno dei più vecchi DC-3 in grado di volare (che si può anche entrare), diversi jet dell’epoca della guerra fredda e altro ancora.
Dal parcheggio, oltre l’edificio del teatro, si trova la collezione di aerei più moderni del museo: un SR-71 Blackbird, un A-10 Warthog, un MiG-23 e una moltitudine di elicotteri. Andando un po’ più in alto e più velocemente, la parte “spaziale” del museo include un missile Titan, un veicolo di rientro sperimentale X-38, e diverse repliche di moduli e lander dell’era Apollo.
Dagli idrovolanti agli spaceplanes
L’Evergreen Aviation and Space Museum ha molti dei miei aerei preferiti, e tutti in ottima forma. Vorrei che si potesse andare all’interno di più di loro, ma è una proposta costosa, data l’usura che questo causerebbe inevitabilmente a questi aerei classici.
L’Evergreen è anche uno dei musei più costosi che ho visitato. 27 dollari per entrare, più 30 dollari per un tour di 15 minuti, o 50 dollari per 45 minuti, del ponte di volo dello Spruce Goose. Date le dimensioni e la varietà del museo, tuttavia, ho sentito di aver speso bene i miei soldi.
Se avete un tempo limitato nella zona, potreste passare la mattina a controllare i fantasmi dei dirigibili del passato al Tillamook Air Museum, e fare Evergreen nel pomeriggio, come ho fatto io, per una giornata di incredibile storia dell’aviazione.
Oltre a occuparsi di TV e altre tecnologie di visualizzazione, Geoff fa tour fotografici di musei e luoghi interessanti in tutto il mondo, tra cui sottomarini nucleari, enormi portaerei, castelli medievali, cimiteri di aeroplani e altro.
Puoi seguire le sue imprese su Instagram, Twitter e sul suo blog di viaggi BaldNomad. Ha anche scritto un romanzo di fantascienza bestseller.