Dia-Nepal Bilateral Relations Slide: Prospettiva da Kathmandu
Sujeev Shakya è autore di Unleashing the Vajra – Nepal’s Journey Between India and China e presiede il Nepal Economic Forum.
Il 13 giugno la Camera dei rappresentanti del Nepal ha approvato uno storico secondo emendamento alla costituzione del 2015, aggiornando la mappa e l’emblema nazionale. La nuova mappa politica ha incluso i territori di Kalapani, Lipulekh e Limpiyadhura – un’area di 335 chilometri quadrati che anche l’India rivendica. In risposta, il governo indiano ha registrato una disputa di confine con il Nepal.
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Controversie territoriali
In Nepal, chiunque non sia d’accordo o celebri questo emendamento viene additato come anti-nazionale. Il governo del Nepal e il partito politico al potere hanno usato questo nazionalismo come un velo per coprire la loro risposta pasticciata alla pandemia COVID-19. Anche i partiti dell’opposizione si sono consolati con questo atto di nazionalismo che li ha aiutati a coprire la loro mancanza di impegno con i cittadini in questo momento di crisi. Finché il governo del Nepal ha alimentato sentimenti anti-indiani come un modo per distrarre dalla corruzione e dal cattivo governo, questa disputa è stata inevitabile. Nel frattempo, l’India ha erroneamente negato le richieste del Nepal di colloqui ufficiali da quando ha rilasciato la propria mappa rivista il 2 novembre 2019. Quando l’India ha rilasciato una mappa che mostrava Jammu e Kashmir e Ladakh come territori dell’unione, il governo ha anche apportato modifiche al confine India-Nepal e ha incluso la zona contesa di Kalapani come parte dell’India. Il governo del Nepal ha prontamente respinto la rivendicazione dell’India e ha richiesto un dialogo, che non è mai avvenuto.
Relazioni fragili
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Il rapporto dell’India con il Nepal è al suo punto più basso dai cinque mesi di “blocco indiano” del 2015. Molti nepalesi credono che nel settembre 2015, l’India abbia cercato di far pendere la bilancia per impedire l’elezione del leader del Partito Comunista del Nepal K.P. Sharma Oli come primo ministro. Ciononostante, è stato eletto, e mentre i legami tra Cina e Nepal si sono riscaldati, la posizione indiana sul Nepal è stata abbastanza evidente da allora. Un “Gruppo di persone eminenti” formato tra i due paesi ha presentato un rapporto nel luglio 2018 che ha delineato un nuovo quadro per le relazioni Nepal-India. Le notizie hanno affermato che New Delhi non ha gradito parti del contenuto del rapporto (ancora da rendere pubblico,) e l’ultima reazione ufficiale da parte indiana è stata una dichiarazione del Ministero degli Affari Esteri indiano in risposta a un’interrogazione del dicembre 2019 in Parlamento: “La presentazione formale del rapporto EPG ai due governi deve ancora avvenire”. Il divario tra Kathmandu e Nuova Delhi si sta allargando, poiché l’India non è stata in grado di tenere il passo con le trasformazioni in Nepal e usa vecchie lenti per vedere il suo vicino.
Hell Breaks Loose
Quando il ministro della difesa indiano Rajnath Singh l’8 maggio 2020 ha condiviso la sua gioia “di inaugurare la Link Road to Mansarovar Yatra” su Twitter, si è scatenato l’inferno in Nepal, poiché questa strada passava attraverso il territorio che il Nepal rivendica come proprio. Quando sono iniziate le proteste in Nepal, nonostante la pandemia, il generale Naravane, capo dell’esercito indiano, ha rilasciato una dichiarazione suggerendo che la Cina era da biasimare, dicendo: “C’è motivo di credere che potrebbero aver sollevato questo problema per volere di qualcun altro”. In particolare, il generale Naravane mantiene una posizione nell’esercito del Nepal, e la sua controparte nepalese nell’esercito indiano comanda 32.000 soldati nepalesi nel Reggimento Gurkha, riflettendo la lunga storia di stretti legami tra India e Nepal.
Come Cina e India hanno schermaglie al confine del Ladakh dal 5 maggio 2020, molti nei media indiani di destra sono stati veloci ad incolpare la Cina per aver istigato l’azione del Nepal. La popolare attrice nepalese Manisha Koirala, una star di Bollywood, è stata trollata per essere una “traditrice” dagli indiani e dai media indiani quando ha parlato a favore dell’emendamento del Nepal. In Nepal, a causa della percezione che molti hanno dei media indiani come vicini all’amministrazione Modi, le azioni dei media sono state viste come istigate dallo stesso governo indiano. I cittadini nepalesi hanno visto ciò che usciva dalla televisione e dalla stampa come la strategia indiana per affrontare la questione del confine, piuttosto che il dialogo diplomatico.
La Cina conta
Per il Nepal, il più grande cambiamento nella geopolitica dopo il blocco del settembre 2015 è stato un maggiore interesse cinese come parte della Belt and Road Initiative, e altre misure per fornire un’alternativa economica alla dipendenza dall’India. Il presidente Xi Jinping ha visitato il Nepal nell’ottobre 2019 – la prima volta in ventitré anni che un capo di stato cinese ha fatto il viaggio – ma il Nepal non ha potuto trarre vantaggio da questa visita a causa della sua impreparazione. La guerra commerciale tra Cina e Stati Uniti, insieme alle schermaglie di confine tra Cina e India, rimette il Nepal al centro dell’attività geopolitica regionale. È un po’ come negli anni ’60, poco prima che India e Cina entrassero in guerra e gli Stati Uniti usassero il territorio nepalese per spingere gli aiuti militari ai ribelli in Tibet.
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Discussioni territoriali
Il Nepal comprende la sua dipendenza economica dall’India: la rupia nepalese è ancorata a quella indiana, il Nepal, senza sbocchi sul mare, dipende dai porti indiani per il commercio e sei milioni di nepalesi lavorano in India. Tuttavia, con la dipendenza del Nepal dall’India per i posti di lavoro che diminuisce e con un numero maggiore di indiani che lavorano in Nepal rispetto al passato, gli indiani perderanno ugualmente se il confine aperto e la parità di opportunità economiche delineata dal trattato di amicizia del 1950 verranno rivisti. Le controversie richiedono colloqui per essere risolte, e quindi, prima l’India si impegna nella discussione, meglio è. Il Nepal ha anche bisogno di imparare dai suoi stessi errori, come il fatto di non essere ben preparato per i colloqui a causa della mancanza di una ricerca approfondita, e l’incapacità di comunicare bene. Questi sono stati gli errori commessi durante la disputa del Nepal con il Bhutan sulla questione dei rifugiati nei primi anni ’90. Lo stallo di questa disputa di confine può avere gravi conseguenze, che sia l’India che il Nepal devono capire. Questo è il motivo per cui devono impegnarsi in una discussione fruttuosa il più presto possibile.