Diarrea
Se stai soffrendo di diarrea, potresti chiederti cosa sia successo per causarla. Capire cosa sta causando la tua diarrea è la chiave per trovare sollievo. In molti casi, il modo in cui la diarrea viene trattata dipende dalla causa.
Se hai la diarrea da 14 giorni o meno, allora i colpevoli più probabili sono un’infezione, qualcosa nella tua dieta, lo stress, le mestruazioni, la corsa o l’inizio di un nuovo farmaco.
Infezioni e viaggi: Le infezioni da batteri, virus o parassiti sono una causa comune di diarrea, specialmente durante i viaggi. La diarrea causata da un’infezione virale è anche chiamata “influenza intestinale”, anche se in realtà non è causata da un virus influenzale. I virus comuni che causano diarrea includono il Norwalk virus e il rotavirus. I batteri che spesso causano diarrea includono E. coli, salmonella e campylobacter. Ci si può infettare attraverso cibo o bevande contaminate, toccando superfici contaminate o a stretto contatto con una persona infetta. Per proteggervi dall’infezione, lavatevi le mani prima di mangiare o di toccarvi il viso e dopo essere andati in bagno. Quando viaggiate, evitate i cubetti di ghiaccio; bevete solo acqua in bottiglia, bibite o birra; sbucciate la vostra frutta; mangiate solo cibo ben cotto e caldo; evitate i crostacei e il cibo dei venditori ambulanti.
Cibo e indulgenza: Come hai già visto, il cibo può portare infezioni che possono causare diarrea. Ma sapevi che la diarrea si può prendere anche dal cibo stesso? I dolcificanti artificiali (per esempio, mannitolo e sorbitolo) che si trovano nei cibi dietetici o “senza zucchero” possono portare alla diarrea se ne mangi troppo. Questi dolcificanti portano acqua extra nell’intestino, il che rende le feci più acquose, portando alla diarrea. Anche le allergie e le intolleranze alimentari, come l’intolleranza al lattosio o al glutine, possono causare diarrea. Si può avere un’allergia alimentare se si ha spesso la diarrea dopo aver mangiato un certo tipo di cibo. Inoltre, l’eccessiva indulgenza nel cibo, specialmente i cibi piccanti, i cibi ad alto contenuto di zucchero e i cibi contenenti dolcificanti artificiali (come il sorbitolo), possono causare diarrea. Anche l’eccessiva indulgenza nell’alcol può portare alla diarrea. Ricordate, è meglio avere tutto con moderazione.
Stress: Stress e nervosismo possono causare diarrea. Qual è la connessione tra stress e diarrea? Lo stress può far muovere l’intestino più velocemente. Questo lascia meno tempo all’acqua per essere riassorbita nel tuo corpo, portando a feci acquose.
Mestruazioni: A volte, la diarrea può essere collegata al ciclo mestruale di una donna. La diarrea può comparire appena prima o durante le mestruazioni.
Correre: I corridori possono sperimentare la “diarrea del corridore” – movimenti intestinali lenti che si verificano durante o subito dopo una corsa. Non sappiamo esattamente cosa causa la diarrea del corridore, ma si ritiene che l’azione della corsa possa stimolare l’attività intestinale o far passare il cibo più rapidamente attraverso il sistema digestivo.
Medicinali: A volte un nuovo farmaco può causare diarrea. Gli antibiotici possono spesso causare diarrea che inizia un paio di giorni dopo aver iniziato il farmaco e si ferma quando si finisce di prenderlo. Anche alcuni farmaci per il diabete, le condizioni cardiache, il cancro e l’HIV possono causare diarrea. Parla con il tuo medico o farmacista di quali farmaci che stai prendendo possono essere associati alla diarrea.
Se hai avuto la diarrea per 2 settimane o meno, pensa ai cambiamenti recenti o alle cose nuove nella tua vita. Questo può aiutarti a individuare la causa.
La diarrea che dura più di 2 settimane può essere un segno di un problema di salute sottostante. Vedi il tuo medico per scoprire cosa può essere la causa della tua diarrea. I possibili sospetti includono la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), malattie infiammatorie intestinali, scarso flusso di sangue all’intestino, problemi di assorbimento delle sostanze nutritive, un’infezione di lunga data, o un’allergia o un’intolleranza alimentare. La diarrea di lunga durata può anche essere causata dalla chemioterapia e dalle radiazioni.
Cosa puoi fare per trovare sollievo dalla diarrea?
Il primo passo è decidere se hai bisogno di vedere un medico o no.
Dovresti vedere un medico se:
- hai una febbre superiore a 38,5°C o 101.3°F
- avete forti dolori di stomaco, diarrea sanguinolenta o feci nere
- le vostre feci sono morbide e gialle
- le vostre feci sono grigie, bianche, o grasse
- Stai prendendo un antibiotico o un altro nuovo farmaco
- Non riesci a trattenere i liquidi a causa del vomito
- Stai avendo più di 6 feci molli ogni giorno
- Sei disidratato (debole, sete, vertigini, bocca secca, diminuzione della minzione)
- la tua diarrea è durata più di 48 ore (o 24 ore per i bambini)
I bambini dovrebbero essere portati da un medico se hanno uno dei sintomi di cui sopra, o se hanno vomitato per più di 4 ore o sono sotto i 6 mesi di età.
Altrimenti, puoi trattare la tua diarrea a casa. Ecco come gestire la diarrea:
Provare un trattamento da banco. Ci sono un certo numero di trattamenti da banco disponibili per alleviare la diarrea. Essi includono la loperamide (IMODIUM™), l’attapulgite (KAOPECTATE®), e il subsalicilato di bismuto (PEPTO-BISMOL®). Per alleviare la diarrea e i sintomi di gas, crampi e gonfiore, è disponibile la loperamide più il simeticone (IMODIUM™ ADVANCED). La loperamide aiuta con la diarrea, mentre il simeticone aiuta con il gas.
Come funzionano questi farmaci? Normalmente, l’acqua viene riassorbita quando il cibo passa attraverso l’intestino. Con la diarrea, l’intestino si muove troppo velocemente per riassorbire abbastanza acqua, quindi il liquido rimane nelle feci, rendendole molli e acquose. Ogni farmaco per la diarrea agisce su questo processo in modo leggermente diverso. La Loperamide agisce riportando il movimento dell’intestino a un livello più normale. Questo è importante perché la diarrea spesso riduce la capacità di riassorbire l’acqua e assorbire i nutrienti. L’Attapulgite assorbe i liquidi extra nell’intestino, il che aiuta a rendere le feci più solide. Può essere usata fino a 2 giorni. Il bismuto funziona diminuendo l’infiammazione, uccidendo alcuni batteri che possono causare la diarrea, e bloccando il corpo dal rilasciare più liquidi nell’intestino.
Non disidratatevi. La disidratazione è uno dei pericoli della diarrea. Se abbastanza grave, la diarrea può portare a svenimenti, un battito cardiaco irregolare e altre complicazioni. Reidratarsi quando si ha la diarrea è una parte essenziale del trattamento della diarrea per abbassare il rischio di disidratazione. La disidratazione avviene perché il tuo corpo perde acqua e sali importanti chiamati elettroliti più rapidamente quando hai la diarrea. Puoi rimanere idratato bevendo molti liquidi chiari. I bambini e gli anziani sono a più alto rischio di disidratazione, quindi è molto importante che rimangano ben idratati quando hanno la diarrea. I bambini e gli anziani potrebbero aver bisogno di una speciale bevanda di reidratazione (come Gastrolyte® o Pedialyte®), disponibile nella tua farmacia locale o in un negozio di alimentari. Parla con il tuo farmacista per scoprire quanta bevanda di reidratazione (chiamata anche soluzione di reidratazione) devono consumare ogni giorno.
Chiama il tuo medico se la situazione non migliora. Di solito, la diarrea migliorerà in un giorno o due. Ma se le cose cambiano e si nota uno qualsiasi dei sintomi elencati sopra (come febbre alta, feci sanguinolente, o forte dolore allo stomaco), se non si riesce a bere abbastanza liquidi per rimanere idratati, o se i trattamenti che hai provato non sembrano funzionare, contatta il tuo medico il più presto possibile. A seconda della tua situazione, il medico può raccomandare altri trattamenti, compresi i farmaci da prescrizione.
Fatti sulla diarrea e il tuo sistema digestivo
Le persone con diarrea causata da alcune infezioni possono perdere fino a 20 litri di liquidi al giorno.
Un attacco di diarrea dura in genere da 1 a 2 giorni. Ma alcune persone possono avere diarrea che dura molto più a lungo, a causa di condizioni di salute sottostanti.
L’intestino umano medio è lungo circa 8 metri.
Fatti sulle cause della diarrea:
Potresti aver sentito parlare di recenti epidemie ospedaliere di un grave tipo di diarrea chiamata colite C. difficile, che può causare febbre, dolore addominale e grave disidratazione. Ma sapevate che, anche se di solito non colpisce le persone sane, le persone sane possono ancora diffondere l’infezione se non si lavano le mani in modo corretto?
Se soffrite di diarrea frequente, potreste avere un’allergia alimentare. Le allergie ai prodotti del latte (intolleranza al lattosio) e al grano (intolleranza al glutine) possono causare la diarrea.
Fatti sui trattamenti della diarrea:
Potresti aver sentito dire che è meglio lasciare che la diarrea faccia il suo corso piuttosto che curarla. Ma tranne in alcuni casi in cui si dovrebbe vedere il medico (vedi “Come trovare sollievo dalla diarrea” per ulteriori informazioni), è possibile trattare la diarrea a casa con farmaci senza prescrizione medica.
La “pulizia del colon” è spesso propagandata come una cura per tutti i tipi di malattie, compresa la diarrea. Ma i regimi di pulizia del colon spesso contengono grandi quantità di lassativi che possono portare a gravi diarree e disidratazione. Non sono generalmente raccomandati, a meno che tu non abbia bisogno di ripulire il tuo intestino prima di un intervento chirurgico o di un test medico.
Se hai domande sulla diarrea o su come trattarla, parlane con il tuo medico o il tuo farmacista.