Differenze sensoriali – una guida per tutti i pubblici

Differenze sensoriali – una guida per tutti i pubblici

L’elaborazione delle informazioni sensoriali quotidiane può essere difficile per le persone autistiche. Ognuno dei loro sensi può essere sovrasensibile o sottosensibile, o entrambi, in momenti diversi. Queste differenze sensoriali possono influenzare il modo in cui si sentono e agiscono, e possono avere un effetto profondo sulla vita di una persona. Qui vi aiutiamo a capire l’autismo, la persona e come aiutarla.

Puoi anche scoprire la sinestesia, le terapie e le attrezzature.

Troppe informazioni

A volte una persona autistica può comportarsi in un modo che non colleghereste immediatamente alle differenze sensoriali. Una persona che trova difficile elaborare le informazioni sensoriali quotidiane può sperimentare un sovraccarico sensoriale, o sovraccarico di informazioni. Troppe informazioni possono causare stress, ansia e possibilmente dolore fisico. Questo può portare a ritiro, comportamento angosciato o meltdown.

“Se ho un sovraccarico sensoriale allora mi spengo; si ottiene ciò che è noto come frammentazione… è strano, come essere sintonizzati su 40 canali TV”.

– una persona autistica

Se qualcuno sta avendo un crollo, o non risponde, non giudicarlo. Ci sono cose che potete fare per aiutare. Questo può fare un mondo di differenza per le persone autistiche e le loro famiglie. Spesso, piccoli cambiamenti nell’ambiente possono fare la differenza. Creare un profilo sensoriale può aiutarvi a capire quali cambiamenti sono necessari. Tre punti da ricordare sono:

1. essere consapevoli. Guarda l’ambiente per vedere se sta creando difficoltà. Puoi cambiare qualcosa?
2. sii creativo. Pensa ad alcune esperienze sensoriali positive
3. sii preparato. Parla alla persona dei possibili stimoli sensoriali che può sperimentare in diversi ambienti.

Differenze sensoriali

Qui vediamo alcuni degli effetti dell’ipersensibilità o dell’iposensibilità alla vista, ai suoni, agli odori, ai sapori, al tatto, all’equilibrio e alla consapevolezza del corpo, e i modi in cui potresti aiutare.

Vista

SENSIBILE

• Gli oggetti appaiono piuttosto scuri, o perdono alcune delle loro caratteristiche

• la visione centrale è sfocata ma la visione periferica è abbastanza nitida

• un oggetto centrale è ingrandito ma le cose alla periferia sono sfocate

• poca percezione della profondità, difficoltà nel lanciare e prendere, goffaggine.

SOVRASENSIBILE

• visione distorta – gli oggetti e le luci brillanti possono sembrare saltare intorno

• le immagini possono frammentarsi

• è più facile e piacevole concentrarsi su un dettaglio piuttosto che sull’intero oggetto

• ha difficoltà a prendere sonno perché sensibile alla luce.

Si potrebbero apportare modifiche all’ambiente, come ridurre l’illuminazione fluorescente, fornire occhiali da sole, utilizzare tende oscuranti e/o creare una postazione di lavoro in classe – uno spazio o una scrivania con pareti alte o divisioni su entrambi i lati per bloccare le distrazioni visive.

Suono

INSENSIBILE

• può sentire i suoni solo in un orecchio, l’altro orecchio ha un udito parziale o nullo

• può non riconoscere particolari suoni

• può apprezzare luoghi affollati e rumorosi o sbattere porte e oggetti.

Potresti aiutare usando supporti visivi per sostenere le informazioni verbali, e assicurandoti che le altre persone siano consapevoli della sottosensibilità in modo che possano comunicare efficacemente. Per soddisfare il bisogno sensoriale individuale della persona, includere le esperienze che le piacciono nel suo orario giornaliero.

soprasensibile

• il rumore può essere ingrandito e i suoni diventano distorti e confusi

• può essere in grado di sentire le conversazioni in lontananza

• incapacità di tagliare i suoni – in particolare il rumore di fondo – portando a difficoltà di concentrazione.

“Senti il rumore nella tua testa? Ti rimbomba e stride. Come un treno che rimbomba nelle orecchie”.

– Powell, J., in Gillingham, G. (1995), pagina 41

Si potrebbe aiutare con:

• chiudendo porte e finestre per ridurre i suoni esterni

• preparando la persona prima di andare in luoghi rumorosi o affollati

• fornendo tappi per le orecchie e musica da ascoltare

• creando una stazione di lavoro schermata in classe o in ufficio, posizionando la persona lontano da porte e finestre.

Smell

UNDER-SENSITIVE

• alcune persone non hanno il senso dell’olfatto e non riescono a notare gli odori estremi (questo può includere l’odore del proprio corpo).

• alcune persone possono leccare le cose per capire meglio cosa sono.

Si potrebbe aiutare creando una routine intorno al lavaggio regolare e usando prodotti dall’odore forte per distrarre le persone da stimoli inappropriati dall’odore forte (come le feci).

SENSIBILE

• Gli odori possono essere intensi e opprimenti. Questo può causare problemi di toilette

• non sopporta le persone con profumi particolari, shampoo, ecc.

“Gli odori di cani, gatti, deodorante e lozione dopobarba sono così forti per me che non li sopporto, e il profumo mi fa impazzire”.

– Gillingham, G. (1995), pagina 60

Potresti aiutare usando detergenti o shampoo non profumati, evitando di indossare profumi, e rendendo l’ambiente il più possibile privo di profumi.

Gusto

SENSIBILE AL GUSTO

• Avezza cibi molto piccanti

• mangia o mastica oggetti non commestibili come pietre, sporcizia, terra, erba, metallo, feci. Questo è noto come pica.

SOVRASENSIBILE

• trova alcuni sapori e cibi troppo forti e opprimenti a causa delle papille gustative molto sensibili. Ha una dieta limitata

• certe consistenze causano disagio – può mangiare solo cibi morbidi come purè di patate o gelato.

Alcune persone autistiche possono limitarsi a cibi insipidi o desiderare cibi dal sapore molto forte. Finché qualcuno ha una certa varietà alimentare, questo non è necessariamente un problema. Scopri di più sul mangiare troppo e sulle diete ristrette.

Tocco

INSENSIBILE

• tiene gli altri strettamente – ha bisogno di farlo prima che ci sia la sensazione di aver applicato qualsiasi pressione

• ha un’alta soglia del dolore

• può essere incapace di sentire il cibo in bocca

• può autodanno

• si diverte con oggetti pesanti (es. coperte appesantite) sopra di loro

• mette le feci come se ne godesse la consistenza

• mastica su tutto, compresi i vestiti e gli oggetti non commestibili.

Si potrebbe aiutare con:

• per le sbavature, offrendo alternative da maneggiare con consistenze simili, come gelatina, o farina di mais e acqua

• per la masticazione, offrendo tubi senza lattice, cannucce o caramelle dure (raffreddare in frigo).

SOPRATTUTTO

• il tocco può essere doloroso e scomodo – alle persone può non piacere essere toccate e questo può influenzare le loro relazioni con gli altri

• non piace avere nulla sulle mani o sui piedi

• difficoltà a spazzolare e lavare i capelli perché la testa è sensibile

• può trovare scomode molte consistenze di cibo

• tollerare solo certi tipi di vestiti o consistenze.

“Ogni volta che vengo toccato mi fa male; è come se il fuoco scorresse nel mio corpo”.

– Gillingham, G. (1995), pagina 3

Si potrebbe aiutare con:

• avvertire la persona se stai per toccarla – avvicinarla sempre dal davanti

• ricordare che un abbraccio può essere doloroso piuttosto che confortante

• cambiare la consistenza del cibo (per esempio, ridurlo in purea)

• introdurre lentamente diverse consistenze intorno alla bocca della persona, come una flanella, uno spazzolino da denti e alcuni cibi diversi

• introducendo gradualmente diverse consistenze da toccare, es. avere a disposizione una scatola di materiali

• consentire alla persona di completare da sola le attività (es. spazzolare i capelli e lavarsi) in modo che possa fare ciò che è comodo per lei

• girare i vestiti al contrario in modo che non ci siano cuciture, rimuovere qualsiasi etichetta o etichetta

• consentire alla persona di indossare abiti in cui si sente a suo agio.

Equilibrio (vestibolare)

UNDER-SENSITIVE

• un bisogno di dondolare, oscillare o girare per ottenere un input sensoriale.

Si potrebbero incoraggiare attività che aiutano a sviluppare il sistema vestibolare. Questo potrebbe includere l’uso di cavalli a dondolo, altalene, giostre, altalene, prendere una palla o esercitarsi a camminare dolcemente su gradini o cordoli.

SENSIBILE

• difficoltà con attività come lo sport, dove abbiamo bisogno di controllare i nostri movimenti

• difficoltà a fermarsi rapidamente o durante un’attività

• mal di macchina

• difficoltà con attività dove la testa non è dritta o i piedi sono fuori dalla terra.

Si potrebbe aiutare suddividendo le attività in piccoli passi più facilmente gestibili e usando indicazioni visive come un traguardo.

La consapevolezza del corpo (propriocezione)

Il nostro sistema di consapevolezza del corpo ci dice dove si trova il nostro corpo nello spazio e come si muovono le diverse parti del corpo.

SENSIBILE SUPERIORE

• si trova troppo vicino agli altri, perché non può misurare la sua vicinanza alle altre persone e giudicare lo spazio personale

• trova difficile navigare nelle stanze ed evitare gli ostacoli

• può urtare le persone.

Si potrebbe aiutare con:

• posizionando i mobili intorno al bordo di una stanza per facilitare la navigazione

• utilizzando coperte ponderate per fornire una pressione profonda

• mettendo del nastro colorato sul pavimento per indicare i confini

• utilizzando la ‘regola del braccio di lunghezza’ per giudicare lo spazio personale – questo significa stare a un braccio di distanza dalle altre persone.

SOPRATTUTTO SENSIBILE

• difficoltà con le abilità motorie fini, per esempio manipolare piccoli oggetti come bottoni o lacci delle scarpe

• muove tutto il corpo per guardare qualcosa.

Si potrebbe aiutare offrendo attività di ‘motricità fine’ come l’allacciatura delle tavole.

Sinestesia

La sinestesia è una condizione rara sperimentata da alcune persone autistiche. Un’esperienza entra attraverso un sistema sensoriale ed esce attraverso un altro. Così una persona potrebbe sentire un suono ma sperimentarlo come un colore. In altre parole, “sentirà” il colore blu.

Terapie e attrezzature

Non possiamo fare raccomandazioni sull’efficacia di singole terapie e interventi o attrezzature.

• I musicoterapeuti usano strumenti e suoni per sviluppare i sistemi sensoriali delle persone, di solito il loro sistema uditivo.
• I terapisti occupazionali progettano programmi e spesso apportano modifiche all’ambiente in modo che le persone con differenze sensoriali possano vivere il più indipendentemente possibile.
• I terapisti della parola e del linguaggio spesso usano stimoli sensoriali per incoraggiare e sostenere lo sviluppo del linguaggio e dell’interazione.
• Alcune persone dicono di trovare utili i filtri colorati, anche se le prove della ricerca sono molto limitate. Scopri di più dai centri Irlen del Regno Unito.
• Terapia integrativa sensoriale e Sensory Integration Network.
• La nostra app Brain in Hand, progettata per aiutare a gestire l’ansia.

Gillingham G. (1995) Autism: handle with care!: understanding and managing behavior of children and adults with autism. Future Education Inc.

Ulteriori letture e risorse

Network Autism links

• Sensory challenges for autistic pupils – by Phoebe Caldwell

• Top 5 tips for professionals – by Dr Olga Bogdashina

Books

• Laurie, C. (2014) Strategie sensoriali Londra: The National Autistic Society

• Higashida, Naoki (2014) The Reason I Jump: La voce di un ragazzo dal silenzio dell’autismo. Sceptre

• Grandin, T. (2006) Thinking in Pictures. Bloomsbury Publishing

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