Dodgers potrebbe aver acquisito uno dei migliori lanciatori di sollievo disponibili per praticamente nulla
Nota del redattore: Questa è l’edizione di venerdì 4 dicembre della newsletter Inside the Dodgers del giornalista J.P. Hoornstra. Per ricevere la newsletter nella tua casella di posta, iscriviti qui.
I Dodgers hanno acquistato il lanciatore destro Corey Knebel dai Brewers mercoledì, il giorno della scadenza della gara/non gara del baseball. La tempistica è stata interessante. Cinquantanove giocatori eleggibili per l’arbitrato salariale sono diventati agenti liberi quel giorno. La pluralità (20) erano lanciatori di sollievo. Il mercato è improvvisamente inondato di rilievi destri che avevano meno di un 1.725 WHIP e 6.08 ERA nel 2020. Quindi perché scambiare per Knebel?
Il 29enne non ha lanciato nel 2019 mentre si è ripreso dalla chirurgia Tommy John. Un pensiero popolare è che Knebel è il Blake Treinen di quest’anno, un ex closer che viene fuori da un anno giù che è dovuto per una stagione di rimbalzo. Nel caso di Knebel, è giusto supporre che sarà un lanciatore migliore nella sua prima stagione completa post-chirurgia che era nel 2020. I Dodgers, quindi, non stanno contando su un rimbalzo-back tanto come una progressione naturale da un lanciatore di recupero da una procedura importante gomito.
C’è anche un forte elemento di caccia all’affare in questo commercio. I tempi dell’affare indicherebbero che i Brewers hanno deciso di non offrire a Knebel un contratto, che lo avrebbe reso un agente libero. Forse i Dodgers hanno voluto saltare il mercato facendo oscillare un commercio. Se questo è il caso, lo svantaggio principale di questo affare per i Dodgers era la possibilità che Knebel sarebbe costato meno a firmare sul mercato aperto (è proiettato a fare $5,1 milioni nel 2021) o che non avrebbe voluto firmare con i campioni di World Series in carica per qualche motivo.
Ma il rischio di strapagare Knebel nell’arbitrato sembra basso. Ecco cosa ha riportato ieri Robert Murray di FanSided:
10 minuti prima della scadenza del non-tender, un dirigente Brewers con conoscenza diretta della situazione ha detto che era “guardando come Corey Knebel non otterrà (un accordo) fatto” e che un non-tender sembrava imminente. Cinque minuti prima della scadenza, i Brewers hanno raggiunto un accordo per inviare Knebel ai Los Angeles Dodgers per un giocatore da nominare più tardi o considerazioni in denaro. L’accordo è arrivato all’undicesima ora e ha inviato uno dei migliori relievers dei Brewers ai campioni delle World Series in carica. Se Knebel non fosse stato ceduto, il suo mercato nella free agency sarebbe stato forte, con un funzionario di alto livello della National League che ha detto che la sua squadra era “salivante” quando i rapporti sono emersi che avrebbe raggiunto la free agency.
I termini del commercio sono generosi per i Dodgers. “Un giocatore da nominare più tardi o contanti” consente una gamma abbastanza ampia di possibilità. Eccone una: i Blue Jays hanno tempo fino alla fine di febbraio per inviare ai Dodgers il secondo PTBNL nella trade di Ross Stripling. Forse il front office dei Brewers ha voglia di qualcuno nel sistema dei Jays più dei Dodgers, e Toronto è disposta a mandare quel giocatore a Milwaukee (via Los Angeles). In tal caso, i Dodgers effettivamente acquisirebbero Knebel per niente. Questa è la definizione di un furto.
Da qui, Knebel sembra più un’acquisizione a basso rischio che un gioco high-upside. I Dodgers, naturalmente, preferirebbero che fosse entrambi. Knebel è stato il miglior lanciatore di rilievo che ho visto personalmente nel 2017, punto e basta, ma non deve essere così buono perché il commercio sia considerato una “vittoria”. Come ho scritto all’inizio di questa settimana, sarebbe bello avere una “rete di sicurezza” per Kenley Jansen oltre Joe Kelly e gli altri lanciatori generalmente più giovani nel bullpen. Knebel può essere quel ragazzo? Speriamo in un adeguato allenamento primaverile in cui possiamo scoprirlo.
Lettori più intelligenti di me hanno ampliato ciò che rende Corey Knebel buono. Guardate questo thread su Twitter dall’account Future Dodgers e questo articolo di Dustin Nosler per Dodgers Digest.
Cosa c’è dopo? Tra Jansen, Kelly e lo stipendio previsto di Knebel, i Dodgers devono circa 34 milioni di dollari a tre relievers la prossima stagione. Si immagina che possono aggiungere a quella zona, ma non a spese di pagare, diciamo, Justin Turner, Kiké Hernandez, Joc Pederson, o qualsiasi altro giocatore di posizione che vorrebbero firmare in agenzia libera. (Questa è un’ipotesi scarsamente educata, sia chiaro. Ho un senso molto limitato per come la pandemia influenzerà il bilancio dei Dodgers oltre le decine di dipendenti che hanno già licenziato). Basta essere preparati alla possibilità che i Dodgers abbiano finito di aggiungere al loro bullpen dall’esterno – almeno per un po’.
Il numero di relievers destri che sono agenti liberi della major league è più di 100. Questo è probabilmente un record in tutti gli anni da quando ai giocatori è stato concesso il diritto all’agenzia libera. C’è probabilmente un altro braccio in quel gruppo il cui upside supera il suo rischio. Eppure, poiché l’offerta supera così tanto la domanda, è difficile vedere qualsiasi squadra che si affretta a firmare chiunque non sia chiamato Liam Hendriks, Blake Treinen o Brad Hand. I Dodgers hanno tre punti aperti sul loro roster 40-man, e dubito che Hendriks, Treinen o mano ottiene uno di loro ora.
-J.P.
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Impronte vestite di rosso
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- Seconde possibilità – I Dodgers non hanno platoon molto nel 2020, ma quando hanno fatto, hanno platooned i loro seconde basi.
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