Dolore alle gambe quando si cammina? La claudicazione è definita e facilmente trattabile
Medicamente rivisto da Christopher G. Cunningham, MD
Nel 1831, un veterinario descrisse una condizione di zoppia che colpiva i cavalli dopo l’esercizio definendo il problema come “claudicazione” dalla parola latina che significa “zoppicare.”
Oggi, la claudicazione descrive un problema simile che colpisce il 10% delle persone oltre i 70 anni, così come circa il 2% delle persone di 37-69 anni. Gli uomini hanno il doppio delle probabilità delle donne di soffrire di questo problema di salute. I sintomi della claudicazione sono descritti come dolore, bruciore, debolezza o “peso morto” nelle gambe quando si cammina.
“Il dolore alle gambe può essere facilmente trattato”, dice il chirurgo vascolare McLeod, il dott. Christopher Cunningham, “Ma potrebbe segnalare problemi più seri, come la Malattia Arteriosa Periferica (PAD) o problemi vascolari più ampi, noti come aterosclerosi (ATH-er-o-skler-oh-sis).”
Cause
I muscoli delle gambe hanno crampi quando non ricevono abbastanza ossigeno, una condizione chiamata ischemia (uh-SKEEM-ya). Con l’età, le arterie si irrigidiscono a causa di un accumulo di colesterolo, calcio e altri tessuti, chiamato placca. Quando l’arteria si restringe, il flusso di sangue è limitato. I muscoli diventano dolorosi quando hanno bisogno, ma non ricevono sufficiente ossigeno durante l’esercizio.
Camminare è un esercizio importante per aiutare a prevenire e migliorare la claudicatio. Ad un certo punto, dovrai fermarti e riposare. I crampi dovrebbero diminuire in pochi minuti. Poi, puoi riprendere a camminare.
Diagnosi
Il tuo medico confermerà il problema controllando il polso nelle tue gambe. Un dispositivo a ultrasuoni portatile misura e confronta la pressione sanguigna nelle braccia e nelle gambe. Un altro test a ultrasuoni può misurare le dimensioni dei vasi sanguigni della gamba. Scansioni di immagini ad alta tecnologia possono esaminare ulteriormente il flusso sanguigno nelle gambe del paziente.
Potresti anche essere testato per il diabete, la pressione alta, i livelli di colesterolo elevati, la tiroide e la funzione renale – tutte cose che possono essere cause del dolore alle gambe.
Fattori di rischio
Oltre all’invecchiamento – su cui non possiamo fare molto – ci sono fattori di rischio che possono ridurre il dolore e rallentare l'”indurimento delle arterie” che causano la claudicazione:
- Il fumo accelera l’indurimento delle arterie e impedisce lo sviluppo di vasi sanguigni più piccoli che possono aiutare le arterie bloccate
- Il peso corporeo eccessivo richiede più sangue nelle gambe per trasportarlo.
Trattamenti
Nella maggior parte dei casi, il dolore alle gambe non peggiorerà nel tempo. Ma il problema non si risolve da solo. Semplici approcci possono ridurre il dolore e trattarne le cause ultime.
- Camminare è il modo più semplice per rafforzare i muscoli delle gambe mentre si costruiscono altri vasi sanguigni per alimentare i muscoli. Iniziare lentamente – brevi passeggiate più volte alla settimana. Se il disagio si presenta, fermatevi per qualche minuto. Col tempo, prova a camminare per distanze più lunghe. In 3-6 mesi, dovresti essere in grado di affrontare distanze più lunghe senza dolori.
- I farmaci, come prendere un’aspirina al giorno, possono aiutare i problemi di circolazione.
- L’angioplastica usa un palloncino inserito in una piccola incisione nella coscia per allungare le arterie e aumentare il flusso sanguigno.
- La chirurgia di bypass è usata solo in casi gravi che non sono migliorati da altri trattamenti. Una sezione del vaso sanguigno viene presa da un’altra parte del corpo per sostituire l’arteria bloccata.
Pensiero finale. Pochissime persone con claudicatio hanno il rischio di perdere la gamba. Tuttavia, la supervisione medica è importante per alleviare i sintomi, ripristinare la qualità della vita di una persona e soprattutto per riconoscere quando è progredita fino alla minaccia di un arto.
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