Draghi barbuti – Alloggiamento
Che tipo di gabbia richiede il mio drago barbuto?
I draghi barbuti sono lucertole popolari e conosciute, attualmente considerate una delle migliori lucertole da compagnia. Ci sono otto specie di draghi barbuti, ma la più popolare è il drago barbuto interno, o centrale (Pogona vitticeps) dalle parti aride o semi-aride del sud-est dell’Australia, e che sarà discusso in questa dispensa.
La dimensione minima della gabbia per una lucertola giovane è un acquario da 20 galloni, a seconda delle dimensioni del drago barbuto. Come l’animale cresce, si vorrà fornire una vasca da 60-100 galloni (o più grande). Una linea guida minima suggerisce che la lunghezza della gabbia dovrebbe essere almeno 2 volte la lunghezza totale (dalla punta del naso alla punta della coda), una volta la larghezza e una volta l’altezza. L’acquario dovrebbe essere largo almeno 16″, in modo che possano girarsi senza problemi. La gabbia dovrebbe essere ben ventilata con un coperchio di protezione sicuro per tenere l’animale dentro e gli altri animali fuori.
“Più grande è meglio, ma è anche più da gestire.”
Più grande è meglio, ma è anche più da gestire. Più di un drago barbuto può essere tenuto in una gabbia (purché sia abbastanza grande e gli animali vadano d’accordo), ma solo un maschio adulto dovrebbe essere presente, poiché i maschi adulti ospitati insieme possono combattere. Anche le femmine adulte alloggiate insieme possono diventare aggressive. Tutti i nuovi draghi introdotti dovrebbero essere monitorati attentamente per assicurarsi che vadano d’accordo con gli altri abitanti della gabbia.
Il mio drago barbuto ha bisogno di lettiere nella sua gabbia?
Il substrato, o il materiale della lettiera, dovrebbe essere facile da pulire e non tossico per le lucertole se accidentalmente lo mangiano. Giornali, carta da macellaio, o altri prodotti di carta riciclata (come i pellet di carta riciclata compressa) sono preferiti perché sono facili da sostituire e non tossici se ingeriti. La lettiera a base di carta può essere rimossa in piccole quantità ogni giorno, mentre la gabbia viene pulita a punti, e dovrebbe essere rimossa completamente una volta alla settimana.
Può essere usata anche una lettiera tipo Astroturf (o erba artificiale, spesso chiamata tappeto per rettili) ma deve essere sostituita settimanalmente, perché si sporca di cibo e feci ed è impossibile da disinfettare completamente. Quando si usa l’Astroturf, comprare due pezzi e tagliarli per adattarli al fondo della gabbia. Con due pezzi, uno viene messo nella gabbia e uno viene tenuto come riserva fuori dalla gabbia. In questo modo, quando l’Astroturf all’interno della gabbia si sporca, avrete sempre a disposizione un pezzo pulito e asciutto.
“Anche i trucioli di legno di cedro sono tossici per i rettili e non dovrebbero mai essere usati.”
EVITATE di usare sabbia, ghiaia, trucioli di legno, pannocchie di mais, gusci di noce e lettiere per gatti, perché non solo sono difficili da pulire, ma sono anche una potenziale fonte di impattazione intestinale se mangiati, di proposito o accidentalmente. Anche il cosiddetto “Calci-sand” digeribile può causare impatti se ingerito e quindi dovrebbe essere evitato. Anche i trucioli di legno di cedro sono tossici per i rettili e non dovrebbero mai essere usati.
Di cos’altro ho bisogno nella gabbia?
Grandi rocce, abbastanza facili da salire sopra o intorno, nella gabbia permettono anche il basking e forniscono un ambiente naturale più interessante. I draghi barbuti possono anche godere di rami bassi, orizzontali, naturali su cui arrampicarsi. Assicurati che tutti i rami siano sicuri e non cadano sulla lucertola e la feriscano. Tutti i rettili apprezzano un nascondiglio. Piante artificiali o piante vive non tossiche possono essere sistemate per fornire un nascondiglio, così come vasi di argilla, scatole di cartone, grandi pezzi di corteccia acquistati in commercio o tronchi cavi semicoperti, grotte commerciali per animali, contenitori Tupperware di plastica rovesciati e altri contenitori che forniscono un’area sicura.
L’acqua fresca in un recipiente che non si rovesci facilmente dovrebbe essere sempre disponibile. Il cibo dovrebbe essere fornito in un piatto simile, poco profondo e pulito, che non sia facilmente rovesciabile.
I rettili sono a sangue freddo (la loro temperatura corporea dipende dalle temperature ambientali) e hanno bisogno di una gamma di temperature all’interno della gabbia per regolare la loro temperatura interna. La temperatura ambientale determina il livello di attività del drago barbuto, il metabolismo e il tasso di digestione. Tutti i loro sistemi corporei rallentano a temperature più basse, e possono diventare immunosoppressi e predisposti alle infezioni se sono troppo freddi.
“L’estremità più fredda della gabbia dovrebbe essere circa 75 – 80 o F (24 – 27o C), mentre l’estremità più calda dovrebbe essere 90 – 100 o F (32 – 38 o C).”
Per mantenerli in salute, una fonte di calore è necessaria per tutti i rettili. Idealmente, la gabbia dovrebbe essere impostata in modo da stabilire un gradiente di calore, con una zona della vasca più calda dell’altra estremità. In questo modo, il drago barbuto può muoversi nel suo ambiente, riscaldandosi o raffreddandosi, come necessario. Un termometro dovrebbe essere posizionato all’estremità più fredda della gabbia e un altro all’estremità più calda, vicino alla fonte di calore. L’estremità più fredda della gabbia dovrebbe essere circa 75 – 80 o F (24 – 27o C), mentre l’estremità più calda dovrebbe essere 90 – 100 o F (32 – 38 o C). Una pistola elettronica per la temperatura può anche essere puntata su entrambe le estremità della gabbia per ottenere una lettura digitale della temperatura in qualsiasi momento.
Sono disponibili diversi tipi di fonti di calore appropriate. Un tipo di fonte di calore è una lampadina a incandescenza da 100 watt in un cappuccio riflettente; altri tipi di lampadine a calore radiante o elementi riscaldanti in ceramica sono disponibili anche nei negozi specializzati in rettili. Alcune lampadine di calore forniscono anche radiazioni UV, oltre al calore. Le fonti di calore dovrebbero sempre essere collocate all’esterno e sopra un’estremità della gabbia (l’estremità per il basking) in modo che non ci sia la possibilità di un contatto diretto tra l’elemento riscaldante e il drago barbuto che potrebbe portare l’animale a bruciarsi sulla lampadina. Di notte, quando la lucertola dorme, il calore e la luce extra possono non essere necessari finché l’estremità più fredda della vasca rimane a 65 – 80 o F (18 – 26 o C).
“Le rocce calde o le rocce sfrigolanti sono pericolose, inefficaci, e dovrebbero essere evitate, poiché diventano molto calde e notoriamente bruciano i rettili che vi si siedono sopra troppo a lungo.”
È necessario fornire al vostro drago barbuto una notte in cui la temperatura scende e la luce si spegne. In natura, le temperature notturne di solito scendono gradualmente. Un altro modo per fornire calore è con un cuscinetto riscaldante progettato per una vasca per rettili e destinato ad essere collocato sotto un’estremità della gabbia per il calore. Idealmente, questi cuscinetti riscaldanti dovrebbero essere collegati a termostati speciali che si accendono e si spengono automaticamente quando raggiungono temperature prestabilite. I termostati assicurano che il cuscinetto riscaldante non diventi troppo caldo e non bruci la lucertola o danneggi la vasca. Parla con il tuo veterinario per sapere qual è la migliore impostazione di calore e luce per il tuo drago barbuto. Le ‘rocce calde’ o ‘rocce sfrigolanti’ sono pericolose, inefficaci e dovrebbero essere evitate, in quanto diventano molto calde e notoriamente bruciano i rettili che vi si siedono sopra troppo a lungo.
Che dire della luce UV?
Un rettile selvatico può passare molte ore al giorno a crogiolarsi al sole, assorbendo la luce ultravioletta (UV). Questa lunghezza d’onda della luce è necessaria al corpo per produrre la vitamina D3 di cui ha bisogno per un corretto assorbimento del calcio dall’intestino. La vitamina D3 viene prodotta nella pelle. La mancata fornitura di luce UV può predisporre il vostro animale domestico alla malattia metabolica delle ossa (iperparatiroidismo nutrizionale secondario), una condizione comune dei rettili da compagnia. Questa condizione è uno squilibrio di calcio e fosforo del corpo che è fatale se non riconosciuto e trattato.
La lampadina UV utilizzata dovrebbe emettere luce nella gamma UV-B (290-320 nanometri). La luce UV-A (320 – 400nm), anche se importante in termini di comportamento, non aiuta nella produzione di vitamina D3. La maggior parte delle lampadine vendute per l’uso con i rettili forniscono sia UV-A che UV-B. Esempi di luci che emettono UV-B disponibili in commercio sono ReptisunTM, Iguana LightTM, Power SunTM (di Zoo Med) e Repti GloTM (di Exo-Terra). L’uscita UV di queste luci diminuisce con l’età, quindi dovrebbero essere sostituite ogni sei mesi o come indicato dal produttore. Affinché la luce UV funzioni, deve raggiungere l’animale in forma non filtrata, quindi non ci deve essere vetro o plastica tra l’animale e la luce. La luce deve essere entro 6-18 pollici dall’animale affinché l’animale riceva qualsiasi beneficio.
“La potenza UV di queste luci diminuisce con l’età, quindi dovrebbero essere sostituite ogni sei mesi.”
Anche se queste lampadine sono costose, sono essenziali, poiché significano la differenza tra un rettile sano e uno malato o morente. L’esposizione regolare alla luce solare DIRETTA naturale all’esterno (non filtrata attraverso il vetro) nella stagione calda è incoraggiata e raccomandata quando possibile. Se portate il vostro drago barbuto all’aperto, assicuratevi di fornirgli una zona d’ombra per sfuggire al sole se lo desidera. Sorvegliate sempre il vostro animale mentre si trova all’aperto, per prevenire la fuga o l’attacco di altri animali che vagano nel quartiere.
Consultate un veterinario esperto di rettili se avete altre domande o preoccupazioni riguardo alla corretta illuminazione o alla sistemazione del vostro drago barbuto.
Ricorda – LAVATI SEMPRE LE MANI TRANQUILLAMENTE dopo aver nutrito, pulito e maneggiato un drago barbuto, poiché possono portare parassiti e batteri che possono non essere dannosi per loro ma che possono colpirci.