Duncan I di Scozia
Era figlio di Crínán, abate laico ereditario di Dunkeld, e di Bethóc, figlia del re Máel Coluim mac Cináeda (Malcolm II).
A differenza del “re Duncan” del Macbeth di Shakespeare, il Duncan storico sembra essere stato un uomo giovane. Seguì suo nonno Malcolm come re dopo la morte di quest’ultimo il 25 novembre 1034, senza apparente opposizione. Potrebbe essere stato il successore riconosciuto di Malcolm o Tànaiste, poiché la successione sembra essere stata poco movimentata. Gli storici precedenti, seguendo Giovanni di Fordun, supponevano che Duncan fosse stato re di Strathclyde durante la vita di suo nonno, tra il 1018 e il 1034, governando il precedente regno di Strathclyde come appannaggio. Gli storici moderni non considerano questa idea, sebbene sia supportata dall’ODNB.
Una fonte precedente, una variante della Cronaca dei Re di Alba (CK-I), dà alla moglie di Duncan il nome gaelico Suthen, e Giovanni di Fordun suggerisce che potrebbe essere stata una parente di Siward, conte di Northumbria. Qualunque sia stato il nome della moglie e le connessioni familiari, Duncan ebbe almeno due figli. Il maggiore, Malcolm III (Máel Coluim mac Donnchada) fu re dal 1058 al 1093 dopo aver assassinato e usurpato Lulach, figliastro di Macbeth. Il secondo figlio Donald III (Domnall Bán, o “Donalbane”) fu re in seguito. Máel Muire, conte di Atholl è un possibile terzo figlio di Duncan, anche se questo è incerto.
Il primo periodo del regno di Duncan fu apparentemente poco movimentato, forse una conseguenza della sua giovane età. Macbeth (Mac Bethad mac Findláich) è registrato come suo dux, oggi reso come “duca” e che non significa altro che il grado tra principe e marchese, ma che allora aveva ancora il significato romano di “condottiero”. Nel contesto – i “duchi di Francia” avevano sostituito mezzo secolo prima i re carolingi dei Franchi e in Inghilterra l’onnipotente Godwin del Wessex era chiamato dux – questo suggerisce che Macbeth potrebbe essere stato il potere dietro il trono.
Nel 1039, Duncan guidò un grande esercito scozzese verso sud per assediare Durham, ma la spedizione finì in disastro. Duncan sopravvisse, ma l’anno seguente guidò un esercito a nord verso Moray, il dominio di Macbeth, apparentemente in una spedizione punitiva contro Moray. Lì fu ucciso in azione, a Bothnagowan, ora Pitgaveny, vicino a Elgin, dagli uomini di Moray guidati da Macbeth, probabilmente il 14 agosto 1040. Si pensa che sia stato sepolto a Elgin prima del successivo trasferimento sull’isola di Iona.