Ecco perché si formano le cicatrici cheloidi e cosa puoi fare per evitarle
Quando circa 20 anni fa mi hanno rimosso un piccolo tag dal petto, non sapevo di essere incline ai cheloidi, un tipo di cicatrice in rilievo. Ma ne ho sviluppato uno proprio nel punto in cui si trovava il tag, e guardando indietro, non so se mi sarei fatto rimuovere il tag se avessi saputo che un cheloide era un possibile effetto collaterale.
Il cheloide lungo un pollice è proprio al centro del mio décolletage e ha la forma di un osso di cane perché è più in rilievo su ogni lato. A volte la gente si limita a fissarlo. Altre volte mi chiedono se sono stata operata al cuore (non l’ho fatto), pensando che sia una cicatrice post-chirurgica. Una ragazza creativa si è chiesta se fosse un tipo unico di tatuaggio e mi ha incoraggiato a inventare una storia da raccontare agli altri.
Se anche tu, come me, ti stai chiedendo come si formano i cheloidi e cosa puoi fare se ne hai uno, ecco cosa devi sapere.
Che cosa sono le cicatrici cheloidi comunque?
Ogni cicatrice è il normale e sano tentativo del corpo di riparare una lesione della pelle. Ma un cheloide è una crescita eccessiva di tessuto cicatriziale. I cheloidi possono svilupparsi dopo qualsiasi intervento chirurgico (compresi i tagli a C) o trauma alla pelle, comprese le ferite, i tatuaggi e i piercing. Possono anche verificarsi dopo attacchi di acne, dice Katy Burris, M.D, un dermatologo con il dipartimento di dermatologia alla Columbia University Medical Center. Occasionalmente i cheloidi si formano senza una causa chiara, secondo l’Accademia Americana di Dermatologia (AAD).
Tendono ad essere spessi, rosa o marrone, e possono assomigliare ad un bilanciere, dice il dottor Burris a SELF. I cheloidi crescono lentamente nel corso di diversi mesi e, a differenza di altri tipi di cicatrici in rilievo (ipertrofiche), i cheloidi crescono oltre i confini del luogo in cui si è verificato il trauma cutaneo originale, dice a SELF Jason M. Preissig, M.D., un dermatologo del Mercy Medical Center di Baltimora.
Gli esperti non capiscono completamente perché si formano i cheloidi, ma sembra che ci sia una componente genetica: Se hai un parente di primo grado che ha i cheloidi, è anche più probabile che tu li abbia, dice l’AAD. E quelli di etnia afroamericana, asiatica o ispanica hanno anche maggiori probabilità di sviluppare cheloidi.
Normalmente ci sono meccanismi biologici in atto per regolare i processi di riparazione e rigenerazione dei tessuti nella pelle che guarisce. Ma quando si forma un cheloide, questo è un segno che qualcosa non va in quell’equilibrio. La ricerca di laboratorio suggerisce che anomalie nella produzione di melanociti che stimolano l’ormone e il collagene nella pelle, così come gli effetti dello stress sugli ormoni, e l’infiammazione prolungata nel sito della lesione, potrebbero contribuire alla formazione dei cheloidi. Ma siamo ancora lontani dal capire esattamente perché e come vengono prodotti.
Anche le persone che sono inclini ai cheloidi non sempre li hanno dopo una lesione della pelle. I fattori che determinano lo sviluppo di un cheloide o di una cicatrice “normale” non sono del tutto chiari, ma sappiamo che i cheloidi hanno più probabilità di svilupparsi in certe parti del corpo (come le orecchie, le spalle, il petto, il collo e la schiena) e in certe condizioni (se la ferita ha avuto un tempo di guarigione prolungato, per esempio).
La buona notizia è che i cheloidi non sono necessariamente qualcosa di cui bisogna preoccuparsi. “Non sono un’infezione, non sono contagiosi e non sono legati alla pulizia”, dice il dottor Preissig. “Si verificano semplicemente in modo casuale”. Anche se i cheloidi non sono dannosi, a volte si presentano con qualche dolore o prurito. (L’unica volta che i miei hanno fatto male è stato dopo la nascita di mio figlio e l’ho tenuto verso il mio petto. Naturalmente, voleva toccare l’area cheloidea.)
Tuttavia, è una buona idea vedere un dermatologo se hai un cheloide, dice il dottor Burris. Per prima cosa è importante assicurarsi che si tratti effettivamente di un cheloide e non di un altro tipo di problema di pelle in rilievo. E se si decide di voler trattare il cheloide, prima si inizia ad affrontarlo, maggiori sono le possibilità che il trattamento funzioni.
Trattare i cheloidi può essere impegnativo, ma ci sono diverse opzioni.
Ricorda che i cheloidi non sono dannosi o un segno di cancro. Quindi non c’è una ragione medica per farli rimuovere. Ma se volete perseguire l’idea perché causano disagio o semplicemente non vi piace il loro aspetto, ci sono alcune opzioni là fuori.
All’inizio potreste essere tentati di provare opzioni da banco tra cui fogli di silicone topico e gel. Questi di solito hanno bisogno di essere applicati almeno una volta al giorno e utilizzati continuamente per mesi per vedere qualsiasi risultato, SELF ha spiegato in precedenza. Questi sono anche più efficaci quando le cicatrici sono nuove, e il vostro dermatologo può consigliare di usarli insieme ad un altro trattamento, come una medicazione a pressione che riduce il flusso di sangue alla zona per fermare la formazione di un cheloide.
Ma più spesso che no i dermatologi consiglieranno di andare direttamente alle iniezioni di corticosteroidi nella zona del cheloide, dice il dottor Preissig. Questo non rimuoverà il cheloide, ma può aiutare ad assottigliarlo rompendo i legami tra le fibre di collagene e fornendo un effetto anti-infiammatorio. Questo è il trattamento più comune, dice il dottor Burris, notando che la maggior parte delle persone nota qualche differenza. Ma potrebbe essere necessaria un’iniezione una volta al mese per quattro a sei mesi per ottenere gli effetti.
Se il cheloide è particolarmente spesso o grande, le iniezioni di steroidi da sole potrebbero non essere sufficienti, dice il dottor Preissig. In tal caso, il vostro dermatologo può raccomandare l’uso di iniezioni di 5-fluorouracile, un farmaco chemioterapico usato topicamente per trattare la cheratosi attinica (una chiazza di pelle squamosa e precancerosa) così come alcuni tipi di cancro della pelle. “I cheloidi non sono un cancro, ma questo tipo di iniezione è stato molto efficace”, dice il dottor Preissig. Può essere usato da solo o insieme a trattamenti steroidei.
È anche possibile radere chirurgicamente o rimuovere completamente un cheloide in modo che sia meno evidente. Ma in molti casi, di nuovo, il cheloide ritorna, dice il dottor Burris. Ecco perché molti dermatologi raccomandano di combinare i trattamenti, come l’uso di compressione, fogli di silicone, iniezioni e chirurgia nello stesso paziente.
La terapia laser è un’altra opzione, che comporta l’esposizione dell’area della cicatrice a un fascio di luce ad alta energia che poi avvia il processo di guarigione ed esfoliazione, con conseguente miglioramento della struttura e del pigmento della pelle. Ma i trattamenti laser tendono ad essere costosi e possono essere necessarie diverse sessioni per vedere i risultati. Anche se il laser di solito può schiarire le cicatrici che sono completamente guarite, aiuta comunque ad iniziare il trattamento il più presto possibile nel processo.
Altre opzioni includono la radiazione e il trattamento crioterapico. La radiazione, che include la terapia a raggi X e la radioterapia interna (brachiterapia), in particolare non è usata molto spesso a causa dei possibili effetti collaterali, quindi i medici soppesano attentamente i pro e i contro di questo approccio prima di raccomandarlo.
Nella crioterapia, il cheloide è esposto a temperature estremamente fredde, il che causa un processo chiamato crionecrosi (letteralmente ferendo le cellule della pelle congelandole.Questo tipo di terapia ha dimostrato di essere efficace per ridurre le dimensioni dei cheloidi dopo diverse sessioni, soprattutto se combinato con iniezioni di steroidi, ma è anche noto per causare dolore e una perdita di pigmento nella zona.
Non importa quale tipo di trattamento si sceglie, c’è una possibilità che il cheloide ricresca, secondo la AAD. Con la sola chirurgia, si stima che tra il 55 e il 100 per cento dei cheloidi si ripresenteranno. E le stime variano ampiamente per altri tipi e combinazioni di trattamenti, rendendo cruciale che tu parli con il tuo medico delle migliori opzioni per il tuo caso specifico.
Se sei incline ai cheloidi, ecco alcune cose da tenere a mente.
Procedi con cautela prima di sottoporti a qualsiasi chirurgia elettiva della pelle, compreso l’aumento del seno, i tatuaggi o i piercing, perché è probabile che tu sviluppi cheloidi dopo queste procedure.
Detto questo, non è sempre una garanzia che avrai un cheloide dopo un intervento chirurgico. Per esempio, ho avuto un tumore della pelle basale rimosso dalla punta del mio naso nel 2018, e il mio dermatologo era preoccupato per la formazione di cheloidi (anche se sono molto meno comuni sul viso). Ma sono guarito bene e non ho sviluppato alcun cheloide come risultato di quell’intervento.
Se devi avere un intervento chirurgico sulla pelle, fai sapere al chirurgo se sei incline ai cheloidi in modo che possano potenzialmente aiutare a ridurre il rischio di formare altri cheloidi. Potrebbero essere in grado di iniettare corticosteroidi nella zona prima dell’intervento per prevenire un cheloide, per esempio. E dopo è fondamentale seguire diligentemente tutte le istruzioni post-chirurgiche. Spesso l’uso di gel di petrolio o gel di silicone come raccomandato dal medico può aiutare a mantenere la ferita calma e a guarire senza la formazione di un cheloide, dice il dottor Preissig.
In definitiva i cheloidi di solito non sono qualcosa di cui preoccuparsi. Ma se ti stanno causando qualche disagio o preferiresti solo averli rimossi per qualsiasi motivo, parla con un dermatologo.
Relato:
- Quanto tempo ci vuole per le creme cicatrizzanti topiche per funzionare davvero?
- Come trovare la giusta procedura di trattamento delle cicatrici dell’acne per te – con o senza laser
- I 5 migliori nuovi prodotti di trucco per cicatrici e discromie