Edwin Drake e il suo pozzo di petrolio
Lo storico dell’area petrolifera scrive una biografia eccezionale in Mito, leggenda, realtà – Edwin Laurentine Drake e l’inizio dell’industria petrolifera
L’uomo che avrebbe creato l’industria petrolifera americana era al verde nell’agosto 1859. Una lettera era in arrivo dalla compagnia che lo aveva assunto per trivellare un pozzo a Titusville, in Pennsylvania. La lettera gli ordinava di chiudere le operazioni.
“Per quanto riguarda la compagnia, il progetto era finito”, ha notato William Brice, PhD, nella sua dettagliata biografia del 2009 di Edwin L. Drake. “Per fortuna quella lettera fu consegnata solo dopo che avevano trovato il petrolio”
Il sabato pomeriggio del 27 agosto, ad una profondità di 69,5 piedi, la punta del trapano era caduta in una fessura, nota Brice. Nel tardo pomeriggio seguente il perforatore di Drake, “Uncle Billy” Smith, visitò il sito “e notò un liquido molto scuro che galleggiava sopra l’acqua nel foro, che, quando fu campionato, si rivelò essere petrolio”. La follia di Drake, come era conosciuta dalla gente del posto, non era poi così folle, “perché Drake aveva dimostrato che grandi quantità di petrolio potevano essere trovate perforando la terra”. E così iniziò la moderna industria petrolifera”
Commissionato nel 2007 dalla Oil Region Alliance di Oil City, Pa, per scrivere una nuova biografia di Drake, Brice, professore emerito di geologia e scienze planetarie all’Università di Pittsburgh a Johnstown, ha pubblicato le sue 661 pagine Mito, leggenda, realtà – Edwin Laurentine Drake e la prima industria petrolifera.
Il libro, parte della celebrazione del 2009 del 150° anniversario del primo pozzo di petrolio americano, include più di 200 pagine di materiale di riferimento e decine di immagini rare. “Bill ha scavato nella storia relativa a Drake come nessuno ha fatto prima, e il risultato è un quadro molto più completo dell’uomo, della sua famiglia e delle sue realizzazioni”, ha dichiarato la geologa e redattrice dell’Oilfield Journal Kathy J. Flaherty.
“Mito, leggenda, realtà – Edwin L. Drake e la prima industria petrolifera è un resoconto ben scritto di Drake e dei suoi tempi – e la storia e il significato della sua scoperta del 1859”, ha aggiunto Bruce Wells della American Oil & Gas Historical Society. “Bill Brice fornisce l’accurata ricerca necessaria per ordinare le sciocchezze e la genialità dell’uomo che ha fondato l’industria petrolifera americana.”
Residente a Johnstown, Pennsylvania, Brice ha fatto parte della facoltà di Pitt-Johnstown dal 1971 al 2005 ed è stato visiting professor in scienze della terra e dell’atmosfera alla Cornell University dal 1976 al 2002. Brice ha ricevuto il Distinguished Service Award dalla History of Geology Division della Geological Society of America nel 2008. È stato presidente del Petroleum History Institute e redattore della sua rivista, Oil-Industry History.
“Il 27 agosto 1859, è una di quelle date in cui il mondo è cambiato, ha proclamato Brice nel 2009. “La ricerca di Edwin Drake di trovare il petrolio tramite trivellazione fu un successo, e la moderna industria del petrolio e del gas fece un enorme balzo in avanti. Anche se l’uso del petrolio risale alle prime civiltà umane, gli eventi di quel sabato pomeriggio lungo le rive dell’Oil Creek vicino a Titusville, in Pennsylvania, hanno fornito la scintilla che ha spinto l’industria del petrolio verso il futuro.”
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